这几年，下一代上学不住家里后我们两人有了不少空闲的时间，几乎每半年总要出门一次。
年初回了一趟国，花了三周假期，女儿十月初的婚礼也要时间准备，所以今年夏天原本没有外出的安排。可是到了六月中旬，我俩心里不约而同的都有了同一种燥动，想出门去哪里遛达遛达。年初回国时顺道去了越南云南，是自助游，一路美景饱览，就是行程准备很费事，而这次是临时起意，不想太劳神了，简单比较了几个目的地后决定跟团去加东海洋三省，七天的行程，算是一次说走就走的回顾游吧。
7月中的一个星期三，清早五点半我们就赶到了多伦多西边密市中心的一个购物广场，找到广场边的McDonald店，微信中指定的集合地点。朦朦的晨色中，McDonald入口路阶上站着一个高个子壮硕的中年男，身边立着一个行李箱，我们以为也是参团去东边的，交谈后才知道他就是我们今后七天的导游。他的国语明显带有港人的口音，但音调温和，给人好好先生的感觉。
不久车来了，是一辆能容纳将近六十人的长途大巴，驾驶一侧的门开后驾驶出来，个子不高，很典型的南部意大利长相，后来一问，果然是意大利人。以往参加过的几次跟团游，一天到七天都有，驾驶多是欧裔，给人的感觉礼貌，衣着，待人自始至终很专业。
上车后高个子导游自我介绍说他的名字叫Paul，这趟车要在多伦多东西北三面上人，西边的密市是第一站，下一站是北边的列治文山，第三站是城东的士嘉堡。等三个地点去过后整整花了两个小时，五十六个座位的大巴也基本上满员，然后大巴上了东去的401高速路，直奔三小时车程以外的千岛湖国家公园，那里是七天游的第一个内容，千岛湖船游。
车上的座位预先排好的，我们行程定得早，所以当天坐在在第四排，以后座位每天一换，顺时针挪四排，这样每组人都有机会坐在视野最好的前排，也得去后排尝尝颠簸的滋味。坐在我们前面的是一对进入了老年的老夫妇，如果单看眼角的皱纹，觉得他们有些年纪了，摆谈中知道老先生今年七十，而老大姐六十七，后来下车游览时发现俩人精神挺好的，特别是老大姐，微信中自称白姐，走路说话风风火火的，感觉比实际年龄要少二三十岁。
大巴出多伦多三小时后到了安大略湖东头的古城Kingston，四百年前欧洲人在安大略地区最早的落脚点，从这里开始，五大湖的湖水通过美加之间的圣劳伦斯河，滚滚流向东边的大西洋。湖口收窄处以东，四十多公里的河道上留下了大小1864个岛屿，是千万年中河水要冲破陆地的阻拦而岩石顽强地坚持着最后的底线，激情与毅力，两种特质相互较量而成的自然奇观。近两千个岛屿中，最大的是Kingston口外面积达四十平方公里的沃尔夫岛，最小的只有几块礁石，一棵树。
船游千岛湖，Kingston以东几十公里的湖滨城镇都有这个游览项目。92年自驾去渥太华时途中停留Kingston，在码头上船去看圣劳伦斯河上大大小小的岛屿和岛上的渡假屋，三个半小时来回，最初的半小时没见几个小岛，后来才明白Kingston离小岛密集的水域还有一段距离，不是船游千岛湖的最佳登船地点。
十年后的夏天我们一家再次游千岛湖。有了上次的经验，再加上网络普及，很容易上网查到船游的各种信息，知道最佳的登船地点是Kingston以东20公里的小镇Gananoque。我们一早离开家，四个小时到Gananoque时是中午，正好赶上吃午饭的时间。先去码头买好下午一点的船票，两个半小时航程来回不重复，然后在附近随便吃了点东西就回了码头，等到下午一点准时开船。那天的天色不错，湛蓝的天空映得湖水如同海一样蔚兰，岛礁，绿树，房屋颜色各异的水上度假人家，两个半小时的船程就像一部时间超长的风光大片，看得人欲罢不能。
这一次船游千岛湖，我以为上船的地点也是Gananoque，这家旅游公司做这条路线一二十年了，知道哪里是最好的上船地点。没想到大巴没出Gananoque的出口，速度不减又开了十来分钟才下了高速公路，然后沿湖边的区间公路开了两三公里，最后掉头左转进了一个叫 Rockport的小码头。这地方在Google地图上都难查到，只有零零散散的几户人家，最显眼的房屋是湖边登船处旁边的一栋体量远超过周围民居的方盒子建筑，后来我们才知道那是一家规模不小的自助餐餐馆，能供三百人同时就餐。
下车后导游去了停车场边上的船票售票亭，回来时手上拿了一大捆黑色塑料绳，绳头的粉红色纸片随风飘晃。他回到我们聚集的地点后开始分发系红纸片的塑料绳，说是船游和下船后用自助餐时的入场卷，纸片上还有黑字的编号，我们这个团是A30，后面又来了南韩人和拉美人的旅游团，编号分别是A31，A32。
我们的船游是一小时，中午12点上船，下午1点回来。游船分上下三层，底层和二层有窗有座位，而顶层是开敞的只有栏杆可凭，排队时我们就想好了去最上面，所以上船后直奔顶层，在船左侧找到两个靠船栏的位置。那天多云间晴，白色的，灰色的云块，像收获后铺在晒坝上的棉团似的遍布了头顶的天空，只有西边的天边有一线蔚兰的色彩，相应的，湖水虽然还是蓝色，但远不及上两次见到那样的如海水般湛蓝。
游船启航不久就进入了小岛区，比预想的要快，我没敢怠慢，赶快端起相机开始拍摄进入视线的一个个小岛。才拍了两三个小岛，前面出现了一大一小两个挨得很近的小岛，之间好像有一座白色的桥，不会是千岛湖那座著名的国际桥吧，我在想。再想又觉得不可能，上两次都是船程过半后才看见那座号称是世界上最短的国际桥的。没等我彻底想明白，两个小岛已经出现在正对面，之间的白色短桥左边靠近大岛一端桥身上贴着一面加国国旗，意思很明显，大岛属于加拿大。右边小岛一端贴着美国国旗，不用说是美国领土了，不过有一点和前两次看到的不一样，桥身中部贴着一面意大利国旗，看来两岛的岛主是意大利裔，加拿大的意裔特别喜欢宣示自己的族裔背景。
后来游完千岛湖回到大巴后上网一查，明白之前所见的就是那个名声在外的最短“国际桥”，我们的上船地点正对河中的小岛，所以开船没多久就看见两小岛了。同时发现的另一个事实更出乎意料，维基百科明白无误地指出那座桥其实不是一座国际桥，两个小岛都在加拿大境内，离美加之间的国境线还有几十米的距离，所谓的最短“国际桥” ，其实是岛主吸引眼球的招数。
“国际桥”过后不久，听见裤袋里的手机“叮”的一响，知道有短信来了，掏出来一看，原来手机公司的短信，提醒已经进到美国的水域了。船上扩音器一个男嗓音连续不断地在介绍，一遍英语，一遍法语，最后一遍是普通话，有些口音，像加拿大人大山说的国语，这又是一个变化，船上有两车华人，一车南韩，一车拉美的，但播音只加上了中文，可见华人市场的影响力。
这次游程看到的大多数小岛都在美国一边，大的有几家的度假别墅，小的只有一棵树，而从Kingston和Gananoque出发的游船，航程长，逆时针走，去时走美国一边回程在加拿大境内，两边都有几十个小岛可看，所以如果时间充足，还是应该选择Gananoque的两小时半千岛游。
船行二十多分钟后，前方出现了一个尺寸超大的岛，岛上树木密布，簇拥着一座朱红色屋顶石头为墙的城堡样建筑，是前两次船游的终点，也是这次船游的压轴项目，Heart 岛上的波特城堡(Boldt Castle) 。
世上有无数前人留下的建筑杰作。有的是抵御来犯之敌的防御建筑，比如长城和西安的老城墙，有的是修给过去的当权者享乐的，比如紫禁城和凡尔赛宫，有的是修来侍奉天主或神仙的，比如罗马的圣彼得大教堂和峨嵋山顶上的金顶寺，再有一类就是纪念爱情的，比如印度的泰姬陵和德国的天鹅堡，Heart 岛上的波特城堡也属于这一类。
进入二十世纪那年，纽约的Waldorf Astoria和费城的The Bellevue-Stratford两家顶级酒店的经营者乔治波特突发奇想，要在圣劳伦斯河上家族拥有的哈特(Hart)岛上兴建一座六层高的城堡样建筑，献给自己的爱妻。工程太浩大，直到四年后他妻子去世时城堡也没完工，乔治波特悲伤之极，再无心力继续这项工程，此后一生再没踏上过哈特岛。73年后的1977年，纽约州千岛湖大桥管理局以一美元的价钱买下哈特岛及波特城堡，按照波特的原图完成了城堡的主体，就是我们在船上看到的城堡外貌。在船上看城堡，虽然身处美国水域，不需要带任何身份证明，但上岛就要加国护照或者美国签证。
感觉城堡的修复是一件欠考虑的事。千岛湖本是一个湖上的度假区，湖中小岛上的度假屋都不大，外形简朴，和所在的小岛浑然一体，每个小岛都是一处别致的风景，在这片小巧玲珑的水上度假屋中赫然耸立着一座城堡样的庞然大物，总觉得很违和。
回程走的是原路，如同视频回放，同样的景致再看一遍，视野内的景物没了悬念，反而有机会看得更仔细。下船后导游领着一行人进了码头边的餐馆，是西人自助餐，领餐的倒咖啡茶的，青一色的金发女孩，是多伦多难得一见的场景。众人安顿到最里的三排座位，旁边三排给了南韩的游客，靠门口的是最后的拉丁团，这下懂了，Rockport这个码头主要是是为千岛湖团体游准备的。一小时的船程，开头是“国际桥”，终点是波特城堡，两个千岛湖的经典形象，而那些千姿百态的湖上人家只闪过几处。真要看得过瘾，还得乘Gananoque的大圈环形游，或者在湖中的千岛湖国家公园呆上几天。
你们的跟团游挺不错的！以前跟团印象不太好，看来每个团还是不同的。