飞机从香港起飞，十几个小时之后，我终于抵达纽约，踏上了美国的土地。
叔叔在肯尼迪机场接到我，并没有直接回他家，而是把我带到了住在曼哈顿唐人街的表姐家。这位表姐是我大姑的女儿，她和她爷爷一起住。我当晚就在她家借宿。
我以前从来没有见过这位表姐，连听都没有听说过。但这一次我没有吃惊，因为之前已经经历过了好几次类似的情况。我明白了在过去的那段特殊岁月里，我的父亲根本无法知道自己的兄弟姐妹以及亲戚朋友们的下落和命运。
我的叔叔之所以不直接带我去他家住，是因为他70岁的养母仍与他和家人同住。这位养母把2岁大的叔叔从中国内地带到香港，再到美国，含辛茹苦地拉扯大，实属不易。叔叔不想她担心他找到亲生父母和亲人之后会离她而去。因此一直到老人家去世，我都没有见过她。
第二天，叔叔买了一份中文的《世界日报》，交给婶婶带我去找工作和公寓。
这是20世纪80年代，里根总统在白宫的第二个任期，美国经济空前低迷。曼哈顿的唐人街是广东话的天下，以华人食客为主。我跟婶婶在唐人街依次敲着每间中餐馆的大门，希望能找到一份工作。
餐馆老板们听到我那半咸不淡，自学来的广东话，用纯正的广东腔告诉我：“我们害怕啦！你们这些中国内地来的留学生眼高手低，看不起餐馆这种低档体力活，常常顶嘴吵架，给我们惹一堆麻烦。而且一不顺心就一走了之，太多麻烦了！”
虽然我不停地跟他们保证，我会是一个好员工，勤勤恳恳任劳任怨，但还是没有人愿意雇用我。
婶婶只好拿出叔叔买的报纸，我们开始按照招聘广告上的地址，乘地铁到曼哈顿中城，继续寻找招聘服务人员的中餐馆。
中城的中餐馆分散在各条商业大街上，以本地美国公司职员为主要食客。服务生必须能讲流利的英文。我的英文虽然有口音，但是美国人还是能听得懂。这里的许多餐馆老板也都受过美国的高等教育，是有文化有修养的高才生。由于当时美国对华人的政策不大好，他们毕业后很难找到合适的工作，开餐馆也就成了他们的另一条谋生之道了。
我们用同样的方法敲开每家中餐馆的大门，一家、两家……最后，在一家酒店大楼的中餐厅里，找到了一份早餐服务生的工作，第二天一早就可以开工。
婶婶松了一口气，用香港腔对我说：“工作搞掂！现在我们可以找一个住的地方了！”
当天下午我们一鼓作气，按照报纸上“吉屋出租”的广告，很快找到了一间约100平方英尺的单间房。里面有单人床、桌子、椅子各一张，五家住户共用厨房和卫生间。100平方英尺是多大？其实不足10平方米。但也要350美元的月租，包水电杂费。今时今日的房租大约要1500美元一个月了。
虽然超出了预算，但已经找好了工作马上就能有收入，心里虽然仍有忐忑却也不是太过担心。我一直相信，有手有脚的勤快人怎么也不可能会饿死，哪怕是在这陌生的异国他乡！从某种意义上来讲，我的确是很有些“初生牛犊不怕虎”的胆量。
叔叔下班后过来和我们一起吃了晚饭。随后我们去逛了中国杂货店，买了一些简易日用品和大米。另外，叔叔送给我一个二人容量的电饭锅，那天晚上我就搬进了租下的房间！
一切都发生得太快，快得躺到床上时我一度不敢相信自己已经身在美国，而且一夜之间还有了自己的新家！这种感觉真好，虽然只是简单的安身之所，却比二十几年后我买入几百套公寓时的心情还要激动。
以至于接下来有好几个月里，我都反反复复地做着一个同样的梦，梦见自己还在中国，逢人就说：“我要去美国了！我要去美国了！”
