鲍比在翡翠湖小区办公室看到窗外警灯闪烁,路上所有车辆都立刻停下或靠边让行。警车和救护车飞驰进入公寓小区。鲍比追过去,看到警车停在一套两室的公寓门口。
我们办公室的罗滨、乔迪、杜斯汀等人一脸严肃小声紧张地和警察交流沟通着,四周都用黄色的警戒线围了起来。杜斯汀拿着钥匙,警察举着枪站在门的两侧做向门里袭击的姿势。杜斯汀左手大力拍着门喊道:“有人在家吗?我是物业人员,请开门,要不我自己进来了……”
重复三遍之后,他小心翼翼地开了锁,警察轻轻把门打开一条缝,一股腐臭味扑鼻而来,一只小狗突然窜出来把大家吓了一跳。
走进门,一个50岁左右的白人男子坐在沙发上像是熟睡的样子,警务人员很快确定他逝去之后,马上与他的家人取得了联系。他叫肖恩,他的左腿前段时间做过手术,恢复得不错,只是同时还患有心脏病和糖尿病。
邻居告诉罗滨和乔迪,肖恩屋里的小狗已经不停地叫了两天,吵得他们晚上无法休息,才打电话到物业管理办公室投诉,不想肖恩已经离开人世。
罗滨和乔迪发觉不对劲,于是报警,由警方和法医接手处理。他们都是见多识广、经验丰富的租赁管理人员,在不需要请示我的情况下,就能独立处理这种人命关天的大事。在日常工作中,这类例子数不胜数。
鲍比感叹:在美国,人们之间的交往不多,朋友少,所以常常有人死了很长时间才被发现。我们这些在美国的中国人大部分也都是无亲无戚的,希望大家能够在一起互相关心,互相照应,以防不测。这也是我们愿意带领朋友们一起投资分享财富,一起回馈社会开办学校的原因之一。
在过去的几年里,我见过几起不同的命案。一个叫穆罕默德的中东新移民在开车经过市中心时被枪杀。警察把他在我们沃特福德的公寓当成凶杀案现场之一来捕捉凶手,折腾了6个月之后才把公寓还给我们。他的家人费了九牛二虎之力把他的尸骨运回中东埋葬,以慰在天之灵。
还有位老太太说她病了,迟几天交房租。几天后,艾丽霞不见她来交租,以为她悄悄搬走了,就去查房,结果发现她坐在沙发上故去了。艾丽霞打电话给急救中心,警察保留她的遗体一个多月等待她的亲人来处理后事。艾丽霞打遍所有在档案里的电话,找不到任何亲朋好友,无人认领尸骨。无奈,艾丽霞在公寓大门挂上锁箱。几周后,终于有一个老太太的朋友说打不通她的电话,便从外地飞过来,发现大门已被我们封锁,才知道出了大事。
在派克威尔小区里,有一个小伙子不知道为何把自己吊死在壁柜里,他的家人发现后通知我们的办公室要求解除租约,我们才得知此事。
在这个小区里,还有一对夫妇,先生是卡车司机,某天从佛罗里达的卡车上打电话来,请我们去他家看看他太太。因为他联系不上她,已经几个小时没有她的消息了,担心她最近换了药,不知是否有副作用。
吉姆迅速赶到他们家,发现她穿着睡衣坐在沙发上,已经停止呼吸,体温还是暖的,应该是刚过世不久。她很胖很重,吉姆费了很大的劲才把她弄到地上,摆平她,并口对口急救,但她已离开人世。
最难忘记的应该是在2011年的圣诞夜。那天下午3点,我刚买下戈登法姆小区之后就到水上度假村去放松减压。半夜,警察来电说有一个22岁的小伙子在公寓里自杀身亡,是他的父母来接他回家过圣诞节时发现的。小伙子刚刚被公司解雇,前途渺茫,自己用枪结束了年轻的生命。鲜血浸透了地毯,溅射到旁边的墙壁上,惨不忍睹。我们花了几千元请专业人士来清理血迹和善后的工作。
这些青年、中年和老年生命的逝去,告诉我,在蓝色的天空下其实不止有山有水,有欢乐生活,也有各式各样的告别,生离死别!
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