【中美早期史03】三个中国人

   1785年8月9日，即“中国皇后号”抵达中国近一年后，巴尔的摩的船运商人约翰•欧当奈（John O'Donnell ）指挥并拥有的船只 Pallas-“帕拉斯” 号，在美国东岸的巴尔的摩海港卸完船上的货物后，马上扬帆开动离去，将三位中国人船员丢在了海岸上。这三名来自当时清朝的水手，成为第一次有档案记载的到达美国本土的中国人。1785年8月12日的《马里兰日报》（Maryland Journal）有报道过这一事件。

                     

   “帕拉斯”号是在“老中国贸易”时期航行于美国东海岸和中国通商港口-广州之间的贸易船只，约翰•欧当奈是“帕拉斯”号的所有者。他自称出生于爱尔兰，原是英属“东印度公司”的一名船长，1780年他在巴尔的定居，利润丰厚的“老中国贸易”使他成为那个时期最富有的商人之一。他也是巴尔的摩城市历史上著名的“创建者”之一。
   欧当奈没有事先告知那三位中国人这是他准备结婚和退休前的最后一次航行，便将水手们扔在那里了。一同被“帕拉斯”号船只抛弃的，还有三十二位招募自亚洲东南亚地区﹑也门﹑印度及今天的巴基斯坦，和欧洲地区的船员及水手。按照当时的航海环境，那是一趟往来往来至少一年的远洋商旅，劳务费用自然不菲。三位中国人水手有写下陈情书，希望美国政府能够发些钱资让他们返回到自己的国家去。
   首都华盛顿的“国家档案馆”保存了三人在陈情书上的签字，陈情书当时被提交给了“大陆会议”（Continental Congress，1774-1789年，联邦宪法诞生之前，相当于美国的临时政府）。上面记载的三位中国人的名字为：Ashing-阿胜，Achun-阿春和 Aceun-阿宽（以上中文名字皆为译音），从“阿”的称谓习惯上判断，他们应该是来自中国广东沿海地区的人。依彼时情形来讲，从“大陆会议”得到些路费是件漫长而遥遥无望的事情。他们很可能没有任何收获。

   具有讽刺意味的是，那位“黑心”船长欧当奈退休后购置的一千九百英亩地产，位于现在巴尔的摩的东北部靠海港区域，过去和现在一直叫作 Canton-广州，也就是当年他漂洋远航寻求财富的地方。美国维基百科网站的资料显示：“Canton” 一名来源于巴尔的摩第一位到广州做生意的海员约翰•欧当奈。19世纪后期，他买下了当地的种植园，将该地依中国南方港口城市广州为取名“Canton”，后来他的儿子继承并加以开发。以他名字命名的“欧当奈大街”现在是“广州区”的最主要街道，大街南面“欧当奈公园”里的欧当奈“黑”雕塑前的铭文也讲述了这些历程。从州际95号高速公路经过巴尔的摩时，会有“广州”及“欧当奈大街”的出口标示路牌。

  （文献资料）1785年8月12日巴尔的摩的 Maryland Journal-《马里兰日报》）刊登的新闻：“星期二傍晚（即8月9日），船长欧当奈所拥有的“帕拉斯号”从中国直接抵达了！船上装满了各种有价值的物品-茶叶，瓷器，丝绸，缎子，南京棉布等。我们极度高兴地发现这座城市的商业魅力大为增长了﹒﹒﹒吸引了绅士们的注意﹒﹒﹒同时也很开心看到了很多船员-中国人，马来人，日本人和摩尔人等，也有几个欧洲人﹒﹒﹒所有这些来自地球上不同国家的人，通过一条商业的‘黄金链条’联结到了一起”。

   在早期美洲与亚洲地区的航海贸易中，或许有更早来到过美国地区的中国人船员，但已无法证实。温哥华英属哥伦比亚大学-UBC的项目研究中表明，在更早于此二百多年的16世纪60年代，西班牙殖民地的菲律宾人和邻近的中国人都有做为水手或航海员涉入到与墨西哥的航海贸易中，有的中国人甚至在当时的墨西哥港口阿卡普尔科（Acapulco）开设小商店；另外，他们也有在今天美国南部墨西哥湾沿岸地区活动过。但是，也没有任何名字记录保留下来。
   那三位中国人水手，以及那些中东﹑印度人水手后来怎么样了，也没有记录。他们也是记载中的最早到达北美洲甚至整个美洲的中国人。