纽约代伟
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注：此人物事件发生于19世纪60至80年代，即林肯总统，南北战争，
格兰特总统时期，美国加州圣弗兰西斯科市（旧金山）
亦即美墨战争﹑加利福尼亚“淘金热”（1848-1855）期间及以后的20余年﹒﹒﹒
在总统制的民主国家美国，19世纪60年代曾出现一位“美国皇帝”兼“墨西哥保护者”。他“在位”二十余年，以皇帝名义颁发诏令，发行钱币，钦奖封爵，甚至计划修筑桥梁和隧道，他逝后也被风光大葬。他就是乔什华•亚伯拉罕•诺敦（Joshua Abraham Norton），又称“诺敦一世”皇帝。
乔什华•诺敦1819年出生于英格兰，早年大部分时间生活在南非。在获得他父亲四万美元遗产后于“淘金热”的1849年移居到了美国西岸的圣弗兰西斯科。诺敦最初从事房地产发家，当他看到由于中国（清朝）禁止出口大米造成米价上涨的商机时，大幅投资于秘鲁大米。但因投资失败而倾家荡产，诺敦便离开了圣弗兰西斯科城。
几年后诺敦神然返回。1859年9月17日，他致信给圣弗兰西斯科几家报纸，宣称自己为“美利坚合众国帝国皇帝”，稍后又加上了“墨西哥保护者”头衔。尽管他没有真实的政治性权利，却有一些人围绕着他。他在圣弗兰西斯科被特别看待，他也开始以帝国皇帝身份发行了印有他肖像的五角和十元钱币。
他被认为是个神经病，至少也算精神不正常。诺敦于1859年10月12日在圣弗兰西斯科民众的祝贺声中登基就任君主，自称“诺顿一世”。他发布一系列国家诏书，并准备统领全国。但看起来他却不需要政府框架，他的第一条诏令是废除美国国会。
诺顿并命令所有政府部门和团体于1860年2月到圣弗兰西斯科市普莱特音乐厅集合。接下的月份，诺敦发布诏书号召军队免掉美国国会的政府官员们，但军方没有理会诺敦的命令，国会也依然在继续运行。诺敦“在位”期间坚决不承认选举出来的美国领导人，他可以稍许美国国会在没有他认可的情况下临时存在。为防止像引起内战那样的争议，1862年，诺敦发布委任令让天主教和新教公开认可他为“君主”。1869年，他警告要取消民主党和共和党。
抛开他的怪癖和精神异常来讲，诺敦显而易见是个空想家。但他的“帝国诏书”里有很多先见之明。他发表一份组建“国家组织”（联合国）的畅想方案；他禁止任何宗教团体派别之间的斗争；他发布诏书号召修建一座连接圣弗兰西斯科和奥克兰的悬浮大桥或隧道。他的诏书竟然在多年之后巧合地被实施了，1936年，圣弗兰西斯科-奥克兰大桥建成；1969年开通了湾区快速载运遂道。
诺敦每日身穿“皇帝制服”在圣弗兰西斯科街头视察。他那套蓝色服装带有金穗肩章，是圣弗兰西斯科陆军驻地官员送给他的。他还戴着一顶狸雉盔帽，上面插着孔雀翎和冠结。他时常手执拐杖或雨伞保持君主般姿态。在他的“视察”项目里，通常包括查勘边道和缆车的状况，公共建筑的维修进度以及警官的仪容等。他也会不时就一些耳边话题发表长篇解答。
在“视察”中，他曾经展露过高超的“外交手腕”。在19世纪60，70年代，圣弗兰西斯科贫民区经常爆发反对华人的游行，暴乱甚至报复行为。有一次他站在暴乱者和被攻击的中国人之间，反复诵念主的祈祷，暴乱分子竟然消失了。
诺敦很受圣弗兰西斯科市民的爱戴和尊敬。尽管他身无分文，却经常免费在高级餐厅就餐。餐厅会在门口加块铜牌宣称“美国皇帝-诺敦一世指定”，这样的“帝国认证章”通常会招徕更多的生意上门。在圣弗兰西斯科市，如果没有事先给诺敦预留高级台位，任何一场剧和音乐会都不敢演出。经常与诺敦一起吃午餐的两条狗也成了那里的“名流”。
1867年，一位警察以不愿接受医疗为由逮捕了诺敦。“皇帝”的被捕马上激怒了人们，报纸新闻也大为抨击。最后警察局长亲自命令释放了诺敦，并代表警方向诺敦作正式道歉。诺敦也给那位“犯错误”的警员签发了“帝国赦免书”。从此之后，诺敦一经过街头，所有圣弗兰西斯科的警官们都会向他敬礼。
诺敦的地位也受到了象征意义上的官方认同。1870年，美国人口统计表上列出：乔什华•诺敦，男，50岁，住址：商业街624号，职业：皇帝。诺敦也用他自已发行的“帝国钱币”偿还债务，“帝国钱币”逐渐变成了圣弗兰西斯科本地的通用货币。“帝国钱币”的面值有五毛钱和十元钱，现在收藏稀少。圣弗兰西斯科市也以他为荣，当他的制服破旧时，市级官员们给他买了一套称身的君主服装。诺敦也送去了“嘉奖证书”，并给每位官员颁发了“终身贵族”爵位。
诺敦“统治”的晚年，有流言说他是拿破仑三世之子；也盛传他将与英国维多利亚女王结婚；报道说，诺敦曾和巴西皇帝会面等。诺敦“皇帝”的帝国进程也是圣弗兰西斯科报纸的追踪的重要内容。
1880年1月8日晚，诺敦因虚脱倒在了老圣玛丽教堂门口，警方官员十万火急地调派马车准备去送他到医院。可在马车到达之前，诺敦就死了。第二天，《圣弗兰西斯科纪元》报登出头条新闻：“皇帝去世了”。另一家《晨钟》报也刊出“美利坚合众国天命皇帝暨墨西哥保护者，诺敦一世，离开了我们”。诺敦死于饥寒交迫。他住的地方仅有2.5美元的钱留下，还有一些“君主”服装及用品；卖给游客的“帝国钱币”；假的俄罗斯沙皇致贺他与维多利亚女王成婚电报等等。
圣弗兰西斯科市商会集资丰厚地办理了诺敦的葬礼。1880年1月10日，星期日，将近3000人排列在在圣弗兰西斯科大街上哀悼诺敦，葬礼队伍蔚为壮观，长达3公里，那时整个城市的人口是23万。诺敦被安葬于共济会墓园，圣弗兰西斯科市政府负责缮后费用。
1934年，诺敦的墓移到了圣弗兰西斯科市另一处华丽的墓园*。墓地上一大块墓碑上刻着：美国皇帝暨墨西哥保护者，敦顿一世，1819-1880。墓地正前方的是一位称作“诺敦遗孀，诺敦一世皇后荷赛•萨丽亚”之墓，铭文为：团结，我们站得住；分开，他们会把我们一个一个抓起来。
乔什华•诺敦的传奇故事后来都被美国著名作家马克•吐温和和几位诺贝尔获奖作家作为写作蓝本。
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旁边几步之遥有一个华裔博物馆，很少游客知道，但是很值华人得去看。