原创小说连载：学者复仇记(十九)

    以后的几年，一直在动荡不安中度过。有时候，找到专业工作，有时候打工。找到专业工作也不稳定，往往做不久，就被解雇。他也不明白为什么。他一直以为解雇是因为自己犯了错误，是惩罚。因为中国原来没有解雇的概念，只有开除公职，这是极少发生的，只是对犯严重错误，甚至犯罪的人，才会这样。所以心理压力非常大。解雇时，老板又不讲原因，无法总结经验教训，心中感觉很迷茫。对美国人来讲，丢了工作，再找就是了。但因为他以为解雇是犯错误，他怕新的雇主问，为什么离开原公司。这对找下一个工作产生消极影响。因为面谈时，必须充满自信。而他心里充满惶恐不安的心态，怎么能有自信？解雇还发生多次，以至他失去找工作的信心，好象在美国无法生存。他想知道，老板为什么解雇他，好象自己没有做错什么。但没有人能回答他。美国社会有许多求职辅助机构，有政府的，有私人的，也有慈善机构的。但它们都是帮助你，怎么写简历，怎样应对面谈。他找到一个机构，对他们说，我先不要你们帮助我写简历和应对面谈，我想知道，老板为什么解雇我？因为老板不告诉我解雇原因，我怎么改进自己缺点？人家没有这个业务，因为美国人没有他这样的问题。后来好容易找到一个私人求职咨询，可以回答他的问题。不过不在本地，通过电话交谈。每小时100美元。许枫就对那人说，我从中国来。在中国，被解雇是很严重的事情，我心理压力很大。不知道美国人怎么看待解雇？对方回答说，美国人没有把解雇看得这么严重。还讲了一个实例。他认得一个女士，刚刚为公司获得了一个100万美元的合同，回来以后就被解雇了。虽然他没有讲，这位女士被解雇的原因，但这次咨询对许枫已经是很大的安慰，解雇不一定是因为犯错误。100美元就换了这么一个例子。随着对美国的了解越来越多，才逐步调整对这个问题的心态。 
    许枫后来理解了，解雇其实是一种商业行为。的确，如果雇员犯严重错误，比方，泄露公司营业秘密，当然要解雇。但许多时候，解雇不一定因为这个原因。比方，如果公司业绩不好，就会解雇员工。老板不能用自己的钱来养着员工。如上述的例子，那位女士，为公司获得一百万元的合同，还是被解雇。很可能，一百万元还是不能使公司正常运行，所以老板还是要解雇员工。虽然公司业绩不好是解雇员工的重要原因，但也可以有其他原因。只要老板认为必要，就可以解雇。这就相当于美国买东西可以退一样。顾客退货的原因，可能是商品质量不好，可能是自己经济情况发生变化，先不要这件东西了，也可以是其他理由。不论哪一种情况，老板解雇员工，一般没有多少感情因素。这方面，与中国的情况是不同的。如上面所说，新中国成立以后，当然没有解雇问题。之前，国民党时代是有解雇的。但中国是不发达资本主义，是农业社会。在城市里有一份工作，比农村强多了。因为后备劳动力很多，一旦被解雇，再找工作不容易。所以，一些老电影，就表现这种场景。老板要解雇员工，员工苦苦哀求。好像解雇与否取决于老板的良心，感情。美国是发达资本主义。老板解雇员工，不等于不给你活路，你可以再找其他工作。老板也许一方面在解雇人，另方面在向慈善机构捐款呢。雇人和解雇，都是为了把公司经营得更好，这样他才有条件向慈善机构捐款，他不能把公司办成慈善机构。由于这种误解，当许枫被解雇时，他感到的是被别人否定，心情很压抑。因为他在中国一直是受到尊重，欢迎，赞扬的。  
    许枫后来也理解了自己被解雇的原因。他原来做的是理论性，创造性工作。虽然也搞软件开发项目，宣传软件工程，但毕竟还是研究性质的。中国那时还没有软件市场，软件还不是一种产品。而这里需要的是工程师，技术员。要做的工作，琐碎，杂乱，他很不适应，很不习惯。对一般人来讲，这没有什么。对他来讲，不容易，也可以说比较痛苦。比方，招聘面谈时，只要满足公司基本要求，如会C++语言，就可能录用你了。进入公司以后，一般还要熟悉一些其它的工具软件。为了熟悉这些软件，许枫按照原来的习惯，拿起相应的说明书看起来。老板就不高兴了，感到你老在学习，公司是要你来干活的。许枫开始不明白，我是来干活的，但总要让我熟悉这些软件，才能干活呀。不让读说明书，我怎么熟悉它们？后来才明白，熟悉一个软件，不一定要把说明书从头读完了，才开始使用。说明书不是教科书，不需要从第一页读到最后一页。一个软件的有些功能也许永远也用不上。说明书有点像字典一样，需要的时候去查找就行了。而且，说明书是生产厂家对特定产品的说明，规定，并不是什么理论，不需要像数学定理那样深入钻研。他也看到，一些同事，得到一个新的软件，根本不看说明书，上来就操作，七搞八搞就会了。也就是，可以通过试验学会使用。再想想自己的行为，先研究原理，再动手实践，韬规循矩，按步就班，的确与别人不同，难怪老板不喜欢。自己虽然进了公司，但还是一个教授，学者的样子，不像工程师，技术员。他的学究式的思考和行为方式与周围格格不入。 
    由于以上种种因素，他在美国的路特别曲折，艰难。不过，他一直没放弃思考。美国到底怎么会事？自己为什么会这样被动？有时甚至怀疑自己过去的成绩是否真的？
    在这期间，他送过外卖，当过司机，送过报纸，做过管家，。。。也因为工作不稳定，所以老搬家。头七八年，平均每半年搬一次家。包括长途跨州搬家。用过各种搬家方式。有时候，是雇用公司出搬家费，坐飞机旅行。有时候，租一辆搬家车，把全部家当都放上去，还把自己的汽车挂在搬家车后面。有时候，只租一个拖斗，把全部家当都放进拖斗，然后用自己的汽车拉着拖斗走。因为要生存，他也不计较工作地点，是大城市，还是小城市。是临时工作还是长期工作。因为专业工作不稳定，所以，即使有专业工作时，也是提心吊胆。在第一家台湾老板的小公司工作时，有一次，他解决了一个问题，老板也很高兴。有的同事就对他说，你要老板加工资。他们知道他工资太低，为他打抱不平。他根本不想。一来，他一向清高，从不提这种要求。二来，能有这份工作就不错了，还敢提要求？还有一次找工作。已经找到一家公司要他，年薪六万。他也已经同意去。因为求职时，一般发出多份简历，对方回复时间有先后。后来另外一家公司也要他，年薪四万。因为在公司老耽不住，所以他想，工资低一些，要求是否也低一些，容易耽下来？所以他放弃高薪公司，去低薪公司。那家高薪公司当然很不满意，以为他找到更高薪工作，“攀高枝”去了。他们哪里想到，他是“攀低枝”去了。结果低薪工作还是耽不住。   
    一次次挫折，一次次失败，心里的失落感难以描述。有时候，在公司坐着，想到过去的辉煌，想着想着，思想就走了神。回到现实，不由得感叹。在这个年龄，丢掉原来的一切，来到一个陌生环境，从头开始。多么不容易呀。有时只好自我安慰。在中国，改革开放以前，不是也老要下乡下厂吗？现在虽然也苦，生活条件总比那时好一些。但心理压力比那时大得多。下乡下厂再苦，不是谋生，不担心没有饭吃。而且只是锻炼，是短期的。而在美国，生存没有保证。在他住过的一个公寓，他曾亲眼看到一家，因为付不起房租，被赶出来，东西堆在外面，由警察执行。心里不寒而栗，自己会不会落到这地步？有一次，还差点要与人合作开餐馆。有一个也是大陆来的人，因为没有学历，来美前先考了个厨师执照。来美后，先是打工。后来想自己开餐馆，以外卖为主。这样不需要大的店面，成本低一些。外卖需要有人接电话。这个人不会英语，所以希望许枫加盟。开小餐馆倒是不需要很大投资。许枫差一点要同意了。自己当老板，总比现在颠沛流离的生活好一些。后来考虑当餐馆老板太辛苦，起早贪黑，怕受不了，就没有答应。 
    通过不断实践和思考，许枫逐步步了解了美国，对自己的处境，也有了更清楚的理解。比方，老板为什么要求应聘者有经验。因为美国是流动社会。如果老板用一个没有经验的人，刚进去还不能有贡献，当然接受低工资。等你学会了，你可以跳槽，争取高工资，因为你已经有经验了。原来老板等于用他的钱在为别人培养人才。至于没有经验的人如何获得最初经验，这是社会问题，具体老板不管这个。实际解决办法是用一些技巧。比方，许枫通过自己假想的开发项目取得了经验。老板要求有报酬的经验，他就把他自学得到的经验说成是公司获得的。从道理上讲，没有说实话。但对付这样一个不合逻辑的世界，也只好这样了。好在实际经验是有的，从哪里得到并不重要，不会对老板造成损失。如果光讲逻辑，没有经验是不会变成有经验。对于解雇，美国是个自由雇用社会。老板可以用你，也可以辞退你。反之，你接受这份工作以后，也可以辞职。以后，见到许多例子。有的美国人，在公司职位还很高，没有任何错误，公司计划改变，被解雇，说走就走。有时候，一个部门被取消，该部门的人全部被解雇，不管你工作表现好坏。但在不了解这些以前，许枫感到很痛苦。有一次，他在德州丢了工作，找到一个在佛州的工作。谁知刚干了不到三个月，就被解雇了。他觉得这简直是开玩笑。去找主管讲理，我可是应你们要求，千里迢迢搬家过来的呀，我工作进度不比别人慢，怎么说不要就不要？主管根本无动于衷。从自己的实践中，许枫也发现，丢工作容易，找工作有时也很快。刚开始，丢工作以后，他没有勇气再找工作。被原来老板解雇，新的老板还会要吗？实际结果是，每丢一次工作，下一次还涨一点工资。看来，新的老板对你为什么离开原来公司并不太在意。这也说明，在美国，丢工作不是那么可怕的事情。曾经有一个时间，由于在公司老耽不住，工作不连续，每次工作时间又这样短，简直连简历都没法写了，许枫心情十分沮丧，无心再求职了。看来，没有路可走了。正当他绝望的时候，一个人头公司主动来电话要他去面试，而且马上用他了。从此以后，情况就逐步好转了。对美国求职这一套理解了，具体简历写法，面谈技巧，就好办了。也不感觉美国工作无保障，很可怕了。原来丢工作与得工作之间既可以是相去千里，也可以是一步之遥。许枫原来认为，自己年龄大，没有在美国成长和学习，没有在美国工作经验，英语也无法与美国人或留学生比，求职这一套又不熟悉，不习惯，怎么能与别人竞争？其实，求职不是数学竞赛，或体育比赛，只取前几名。即使你的条件比不上许多人，也不一定没有机会。一个岗位也许有许多人申请，但由于种种原因使你有机会被录取。比方，美国申请者都同时发出许多申请。即使这个公司要他，他可能已经获得其他公司职位，不来了。或者，你先获得面试机会。老板认为你可以，就要你了，不再面试其他申请者了，即使他比你更优秀。有时候，申请者条件太优秀，老板也不要，老板怕他不安心，或者工资要求太高。
     造成许枫失落感的还有一个重要因素就是中美平等观念的差别。中国是一个具有“万般皆下品，唯有读书高”传统的国家。虽然现代社会讲究平等观念，新中国成立以后，也一直批判知识分子，宣传向工农学习。但传统观念其实还是深入到每一个中国人心里的。这不能怪宣传教育工作没有做好，而是社会现实决定了人们的思想。工农差别，城乡差别还是很大，人们当然希望在城市，当白领。人们尊重教授，学者，专家。许枫在中国是名牌大学教授，在社会上备受尊重。来到美国以后，虽然华人社会还是很尊重他，但在美国社会就默默无闻，自己的社会地位好像一落千丈。找工作被拒绝，或者打工，对他的自尊心都是极大打击。他知道一个留学生，在国内是一个工厂的职工大学毕业的，到美国来念学位。简历上把”职工大学“写成英文Zhi_Gong_University。美国教授也不搞不清首都大学与 Zhi_Gong_ University有什么区别。这个留学生毕业以后就找到了工作，而许枫那时还不知到哪里找工作。他心里的不平衡是可想而知的。他想，这位学生在中国，当自己学生都没有资格，现在自己居然连他都不如，这不是完全颠倒了吗？美国为什么不“落实知识分子政策”？可是，美国没有这种等级观念。在美国当教授，也受到社会尊重，但没有像中国那样，人们对教授，院士，那种顶礼膜拜，诚惶诚恐的心态。许枫自己亲身经历过一件事。那时他已经在软件公司工作了。有一次他搬家，请搬家公司帮助。搬家公司来了一辆搬家大卡车和两个人。一个黑人，一个白人。黑人是头，主要是那位白人小伙子在干。因为是上四楼，很辛苦。休息时，许枫与那位白人小伙子聊天。让他吃惊的是，原来他本是电脑软件工程师，因为丢工作了，所以来搬家公司打工。他根本没有不好意思，或者要隐瞒。这就是美国。工作没有高低贵贱，能上能下。不需要任何宣传教育，这位白人小伙子的行为已经说明了这一点。当然这件事也说明，美国招聘没有种族歧视，没有年龄歧视。这次搬家，自己黄种人，是“老板”，雇用他们。黑人是工头，白人是小工。自己年龄也比他们大得多。自己在软件公司工作，他们在打工。在美国，即使是诺贝尔奖得主，也没有什么特权。有人问一位华裔诺贝尔奖得主，有什么感想。他回答说，终于可以有一个专门停车位了。因为美国上班的地方都有停车场，先到的人，自然占用离办公楼近的停车位，后来的人，就只能停在比较远的停车位。诺贝尔奖得主可以保留一个较近的停车位，也就是这一点特权。所以，许枫来美的经历，也是一个走向平凡的过程。结果平凡，过程不平凡。一个人，从平凡走向辉煌不容易，从辉煌走向平凡也不容易。    
    总之，适应美国的过程，就是认识美国的过程，自我改造的过程，转换角色的过程，调整心态的过程。这个过程，是独特的，痛苦的。是一个脱胎换骨的过程，充满着心灵的迷茫和挣扎。从科学家，教授，到工程师，到技术员，到打工者。从对美国不了解，不知能做什么，下一步怎么办，也没有人告诉他，到逐步适应这个社会，理解这个社会。由于他特殊的背景，处境，很难得到别人理解和帮助。没有了名校教授的光环，没有了名誉，地位，资历，成就，种种优势，只有学位，年龄，外语等种种劣势，还背着沉重的文化，习惯、性格等等包袱，在一个陌生的世界，与美国人竞争，与年轻人竞争。在他的身上，集中体现了两种制度，两种文化的碰撞和冲击。来自台湾的中国人，大陆的留学生，都没有他有那么困难。美国人当然更无法理解他，美国关于求职技巧的书也不是为他写的，不能解决他的苦恼。一切都要靠他自己分析，猜测，思考，实践，碰撞，挫折，失败，。。。。。。所以，当他跨越了巨大的心理障碍，完成了思想观念的重大转变以后，他的一位朋友，一年未见，再次见到许枫时，惊讶地说，许先生，你变了，从里到外，完全变了。他终于从象牙之塔走出来了。
    幸运的是，美国不允许种族歧视，也不允许年龄歧视。而且电脑工作也不一定要求学位。如果是传统工作，没有学位或执照是不行的。不仅像医生这样的职业，一定要有美国学位和执照。连当理发师，修车工，都要有执照。    

    终于，他逐步适应了这个社会，对求职，面试这一套也习惯了，英语也改善了，工资也提高了，工作也相对稳定了。到后来，他也敢于主动辞职，不再像刚开始那样，小心翼翼，忧心忡忡，生怕被老板解雇。因为他知道，不可以依靠一个老板，也不能靠老板的善良或同情求生存。即使你表现良好，老板认可，也不能保证你不丢工作。在美国，只有改变自己，适应这个社会，使自己的能力为社会所需要，才能立足。反过来，你也不需要向老板保证不离开公司。美国是个流动社会，工作不是终身的，换工作是平常事。不像公有制社会，丢工作就沦入社会边缘，或者去农村。中国过去看起来人人有工作，但只是维持低水平的生活。美国看起来工作没有保证，其实生活条件更好一点。美国没有铁饭碗，但有“瓷饭碗”。瓷饭碗打破了，再换一个。也就是说，在美国，工作丢了，再找。这个公司不要我，找另一个公司。这个城市找不到工作，去另一个城市。这个行业不需要人，改行另学。找不到长期工，找临时工。实在找不到瓷饭碗，还可以找一个泥饭碗，即不做专业工作，去打工。虽然原则上，打工也可能找不到。但打工报酬低、难度小、替换快，找到的可能性就大多了。即使打工为生，也可以有房有车。还有一套社会福利保障制度。真正流落街头，生活无着的人是很少的。有人告诉他，新移民要适应环境，大概需要七，八年时间。根据自己的经验，看来差不多。回顾自己的道路，总计十五次搬家，跨越三个州，六次被介雇。有的了解许枫经历的朋友对许枫说，你不容易，没有在美国读过一天书，年龄又这么大，现在进入美国公司，与美国人，与年轻人并起并坐，也算奋斗成功了。许枫回答说，不是奋斗成功，是“挣扎”成功。奋斗与挣扎是不同的。奋斗是有准备的，主动的。挣扎则不然。以横渡长江为例。奋斗者事先了解水文，水温，气候，自己身体状况，然后开始横渡。但如果一个人，本来没有打算下水，不小心掉到水里，或者被人推到水里，被迫游泳，这是挣扎。虽然最后也游过去了，而且，游泳技术也大为提高了。