铁饭碗，瓷饭碗，泥饭碗

    (本文是以前写的。按说，中国现在也非常市场化了，也已经习惯求职这一套，这篇文章也许没有多大启发性了。不过，现在中国人还普遍向往当公务员，比私人企业稳定。听说最近有人做社会问卷，还是有64%的人希望毛时代有保障的生活。可见对这种工作的“不稳定性”还是不适应。我想，这里的论述也许还是有点参考价值吧。当然这里讲的是美国情况，不完全适合中国。)

    前面两文，“初到美国，求职的困难”，谈到由于制度差异，文化差异造成在美国求职时的困难。
    其实，即使找到工作，并非从此平安无事，高枕无忧了，工作还可能丢掉。也就是工作不是终身制，美国没有铁饭碗。刚开始是很不习惯，也很紧张。经过一段时间，逐步熟悉它，适应它，理解它，就不觉得可怕了。
    美国没有铁饭碗，公司解雇人不讲情面，决不会因为你勤勤恳恳，“没有功劳也有苦劳”，而放你一马。
    美国公司解雇人，往往立竿见影。通知你，收拾一下，1，2小时就走人。有时还派保卫部门人监督你，怕你带走重要资料。听说一个例子，有两个业务骨干，被解雇前一天，公司偷偷先检查他们抽屉。为什么这样无情？因为，提早通知，你不可能再安心工作，弄不好还做些捣乱工作。
    解雇人的原则是什么？人际关系，工作表现不一定是原因。有一个人被解雇时，大感意外，因为上个月公司还表扬他，类似先进工作者。有时候，某项业务取消，整个部门撤消，那就连经理到技术人员到秘书，全部走人，一刀切。我出国前曾经看到一个美国笑话。老板叫一个主管到办公室，说你去解雇你手下的所有人。主管执行命令回来汇报，任务已完成。老板说，很好，我现在通知你，你也被解雇了。当时觉得好笑。来美后听到一个真实的故事，就不是觉得可笑，而是可怕。加州一个中国人，在一个犹太人办的生物制品公司当主管。由于克林顿总统宣布要进行医疗改革，许多生物制品将无利可图。犹太老板预见这一点，先走一步。吩咐这个中国主管，把手下全解雇。这个中国主管想，临危受命，这是充分信任我，怎么也会留下我。等他把事情办完，老板把他也解雇了。听说有一个公司，实行一种政策。每年固定淘汰10%职工，再招新人。你当然不希望落入这10%之内，弄得人人很紧张。
    失业，对美国人也是痛苦的事。原来年薪好几万美元，一下子失业，马上陷入困境。房子付不起贷款，银行会收走，拍卖。汽车也如此。更高薪的人也一样，因为他的房子更贵，月付贷款和其它开支更高。  
    如此说来，美国很可怕，人人处于朝不保夕的威胁下？的确，刚来美国，心理压力很大。不了解，不适应这个社会。后来，习惯了，也就不那么可怕了。你有丢掉饭碗的可能，也有再找到饭碗的机会。美国没有铁饭碗，但有瓷饭碗。只要瓷饭碗足够多，也不太可怕了。中国常常说铁饭碗，可真正吃饭，谁家用铁饭碗？除了2岁小孩，大人都用瓷饭碗。难道不怕打破？打破，再换一个。也不是天天打破。这个公司不要我，找另一个公司。这个城市找不到工作，去另一个城市。这个行业不需要人，改行另学。找不到长期工，找临时工。找不到人雇我，自己开业当老板。实在找不到瓷饭碗，还可以找一个泥饭碗，即不做专业工作，去打工。虽然原则上，打工也可能找不到。但打工报酬低、难度小、流动性大，找到的可能性就大多了。整个美国那么富裕，要饿死也不容易。这里的原理是，找工作不同于体育比赛，只要头三名，其它人什么也没有。当有一个工作机会时，尽管有许多人比你更适合，但或许有的已经有工作，有的没有看到广告，或看到晚了，有的离家太远不愿去，等等，你可能得到了这个工作。你也不要以为一个公司有几百个人应征，你的 录取机会是几百分之一。如果有一百家公司要人，三百人应征，每人都向每家公司发简历。看起来，每家公司都收到300份申请，但一个人只能要一份工作，你实际得到工作机会是三分之一，不是三百分之一。再假定有一个临时工位置，有三个人竞争，不一定意味着有两个人会饿死，这三人每人工作四个月，就都可以活下来。
    还有，即使你不是最优秀，也不要丧失信心，你仍然有机会有机会找到工作。我当时感觉自己在语言，年龄，学历上缺乏优势，没有信心。后来意识到，老板雇人，当然希望用优秀的，但未必一定找最优秀的，而是适用就行。为什么？一是，过高学历，可能工资要求高。即使你同意低工资，老板也怕你不安心。二是，时间限制。老板找人，不能旷日持久，这样耗费太多精力，代价。
    刚从中国来，心理不适应，感到压力，紧张，这是自然的。在中国，虽然工作是国家分配，有保障。但也有没有保障的事，靠社会平衡。如找对象。原则上，人人需要解决，但国家不分配，还不是自己找，或朋友介绍。绝大多数不也解决了吗？所以，看起来，美国工作很不稳定。但其实，“大锅饭”式的稳定是静态的稳定。没有竞争，没有压力，不利于发展。美国的稳定是动态的稳定。有竞争，整个社会发展了，个人也容易生存了，比方，硅谷发达时，当保姆都可以年薪6万。 
    这里需要改变几个观念。
    1. 一个人需要工作当然是为了维持生活。但维持生活不一定需要一个永久工作，合同工，临时工，自由职业，都是维持生存的手段。所以不要以为只有永久工才是有工作。所谓永久工，也是相对的。包括即使老板不解雇你，你自己也可能跳槽。许多人希望有稳定的工作，这可以理解。但也有人习惯于“不稳定”工作。我曾经在一个公司工作。公司还雇了一个专业合同工。他在家里上班。后来公司希望让他成为永久工，他不要。为什么？因为合同工报酬高。而且，他实际上同时接受几个公司雇佣(都是合同工)，对每个公司，他根本没有化全部时机给你。这样等于他得到几倍报酬。他根本不担心没人要他。
    2. 工作没有高低贵贱，美国没有士大夫概念，没有万般皆下品，唯有读书高概念，打工没有什么不光彩。我有一次搬家，请搬家公司帮忙。来了两人。其中一个白人小伙子。聊几句，知道他原是软件工程师，丢工作了，来做临时工。我理解美国人不存钱。所以很现实，赶紧打工维持生活。 
    3. 丢工作不一定是犯错误，不要认为见不得人。做个比喻，好比出车祸。一般不是好事。但也与道德无关，只是不小心。或者像夫妻离异，未必涉及道德。甚至，丢工作有时还是好事。你可能进入一个更好的公司，工资也涨了。如果因为丢工作而自寻短见，实在是死得冤枉。没有人会嘲笑你丢工作，因为说不定他自己明天丢工作了。
    4. 不要把专业概念看得太重。你可以有自己的专业，兴趣，爱好。但专业与谋生不是一个概念。专业与谋生一致，当然好，不一致，也不必耿耿于怀。如果你的专业工作找不到，可以改行或做非专业工作来谋生。大陆来的人，往往对专业看得很重，把改变专业看得很重。现在当然不少人改行搞IT。这是明智之举。就看你“痛苦”程度如何。 
    现在，中国也已经打破铁饭碗了。不过，许多在国营企业或事业单位的人，还是捧着铁饭碗，公务员职位还是热门的位置。他们还没有用过瓷饭碗或泥饭碗。
    顺便说一句，中国人把有工作叫有饭碗，丢工作叫丢饭碗。因为吃饭是第一大事，没有饭吃，人会饿死。改革开放以前，中国人的工资主要用于吃饭。但在美国，吃饭不是主要困难。美国人的开支，吃饭占很小比例。主要开支是房子，也就是付房屋贷款。所以，在美国，有工作应该叫有房门钥匙，丢工作应该叫丢房门钥匙，也许更合适一些。