残酷的机智

      “自相矛盾”的成语故事众所周知。一个人又卖矛，又卖盾。一方面说，他的矛能刺破任何盾。另一方面又说，任何矛都不能刺破他的盾。人家问，如果他用自己的矛刺自己的盾，什么结果？他无法回答，形成不能自圆其说的悖论。这个寓言看起来简单，其实包含哲理。
     中国历史上有一个故事，是这个原理在实践上的运用，而且用到了极致。一个皇帝要修城墙。他当然希望城墙修得越坚固越好，但没有仪器可测量。他就规定，一部分人修墙，另一部分人检查。修墙者完工以后，让检查者用矛刺墙。墙破，则杀修墙者；墙不破，则杀检查者。这样，修墙者就要全力修墙，不敢偷懒；检查者就要全力刺墙，不敢马虎。 
     这个皇帝(或者他的助手)无疑是很聪敏的，这个方法是很有效的。他用的原理就是今天的质量检验制度，使生产者与检验者的责任对立起来。从个人讲，修墙者和检查者都可能偷懒或马虎，但用这个办法，哪一方都不敢这样做。这里修墙者不可能贿赂检查者，以便蒙混过关。因为检查者不可能以自己的生命换钱财。修墙者的“活”，意味着检查者的“死”。反过来也一样。为了保证城墙质量，这个方法以人的生命为代价，太残酷了。但从中可以得到启发，这就是制度的力量。用制度可以约束人，比光靠人的自觉有效得多。日常生活中，会计和出纳的分工也是这样的例子。会计只管账，出纳只管钱。相互制约。不然，一个人又管账，又管钱，贪污可能性大大增加。同样的两个人，有制度与没有制度，效果完全不同。
     类似的例子还有。古罗马奴隶角斗，奴隶主规定谁杀死对方则生。于是角斗双方都要尽最大努力，真正以命相博，这样角斗就“精彩”。这里，奴隶主与上面皇帝采用同样的原理，也是一种残酷的机智。