黛安-盖奥东是典型的理工女，本科专业动物学，研究生主攻海洋生物学，博士方向是量化行为生态（动物行为学加统计学）。她毕业以后在亚利桑那州立大学的环境系做了12年教授，主编了当时领风气之先的《科学软件》杂志，直到80年代末36岁那年，她提笔开始练习写小说，从此一发不可收拾。 《外来者》于1991年出版，开启了长达20多年的8部作品的系列。其中2005出版的《雪与灰的气息》还登上了纽约时报小说排行榜的首位。
《外来者》系列属于历史穿越题材，头三部主要以18世纪中期苏格兰的雅各比起义为背景。
第一部《外来者》（1991）讲述1945年二战结束之际英军女护士克莱尔在苏格兰高地的蜜月旅行中无意从史前巨石进入时间隧道，穿越到两百年前的苏格兰高地，卷入了当时正在酝酿中的雅各比起义中。在苏格兰高地，克莱尔被迫与年轻的高地领主，雅各比战士杰米-福瑞歇结合，他们的爱恨情仇和18世纪苏格兰高地部落的政治，文化和生活形态交织在一起。
第二部《琥珀蜻蜓》（1992）以从时间隧道返回20世纪的克莱尔20年后重返苏格兰高地，探寻200年前雅各比起义的幸存者的命运为线索，穿插着雅各比起义者在巴黎的宫廷计谋，以及最终在苏格兰Culloden最后一战的前夜，杰米决绝赴死，克莱尔以有孕之身，被迫穿越时间隧道回到1948年的英国。
第三部《远航者》（1993）讲述在1968年，新寡的克莱尔在历史学家罗杰-麦肯锡的帮助下，终于发现杰米没有死于Culloden战役，而是在雅各比起义失败后在故乡和英国度过了近20年的流亡，被囚和流放的生活。根据查考史料发现的线索，克莱尔决定再次穿越时间隧道，回到18世纪寻找杰米。他们在爱丁堡重逢，然而命运却把他们带到了西印度群岛的牙买加。
接下来的五部作品，《秋天的鼓声》（1996），《摆渡》（2001），《雪与灰的气息》（2005），《骨中的回响》（2009），和《心血写成》（2014）以独立战争前夕的北美殖民地为背景，讲述了克莱尔和杰米在新大陆开荒拓土的生活，以及他们和周围亲人们的个人命运如何与革命和战争交织在一起。
读黛安-盖奥东历时20年多的创作的八本《外来者》系列断断续续花了我5个多月的时间，感觉很久没有这样沉浸于一位作家和她的作品中了。吸引我的不光是这个系列所涵盖内容的深度和广度，用黛安的话总结，“历史，战争，医药，性，暴力，信仰，荣誉，背叛，复仇，希望和绝望，亲密的关系， 家庭和社会的建立和毁灭，时间旅行，道德的模糊性，剑，草药，赌博（赌牌，骰子和生命）， 无畏的远航，身体和灵魂的旅行。。。” 更多是她所创造的文学小宇宙中人物丰富多彩的经历和他们复杂的个性和命运。
杰米是一位只有在历史中才存在的浪漫主义英雄，他从一个拥有土地和佃农的高地部落领主，成为在逃罪犯，雅各比间谍，叛军军官，逃犯，囚徒，流放者，出版商，船长，最后成为拓荒者，印第安人联络员，大陆军将军。从意气风发的青年时代，到沧桑深沉的晚年，贯穿他一生的是他对自由和荣誉的执着，对责任和爱情的持守。在一个屌丝流行，相对化席卷一切的时代，遇见这样一位有明确的道德指南的文学人物，真是一个美好的惊喜。
克莱尔是一个典型的20世纪的现代女性。她有自己的职业，聪慧的头脑，犀利的口舌，更有自己特立独行的个性。作为时间旅行者，她的价值观念和行为方式都和18世纪的风俗传统格格不入。这些矛盾冲突提供了一个有趣的角度让我们审视几百年来社会进退变迁的维度。但是作为时间旅行者，她的人生同时也被时间所撕裂，在时间两岸的两个爱人，被时间分离的家庭。我在深深地为她的绝望和希望叹息，感慨的同时，更为她穿越时间寻找真爱的勇气和信心所打动。
除了两位主人翁之外，这个系列最成功的创造无疑是克莱尔和杰米之间激荡的爱情。从被迫的婚姻开始，他们的身体和灵魂经历了从陌路人，同路人，最后到灵魂伴侣的旅程。让我不禁想起《哥林多前书》的这段经文 ----“爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂， 不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶， 不喜欢不义，只喜欢真理； 凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐；爱是永不止息”。他们的爱情最终战胜了时间本身。
《外来者》系列也提供了一个独特的视角让我了解一个作家成长的轨迹。 黛安写作的缘由，如她自己所说，起始于1988年在网上文学论坛中与网友的口舌之争，她把自己悄悄练习写作的小说中的几段文字放到了网上，结果受到了网友们的鼓励，更有网友把自己的文学代理人介绍给她，她从此一举成名。她最初的灵感来自1969年的英国科幻穿越电视剧”Doctor Who“里的一个苏格兰战士杰米。拜她所受的科学训练的影响，黛安在写作的起始花了大量的时间做历史背景资料的研究。 她常用剥丝抽茧的方法，从大的背景深入到小的细节，这些波澜壮阔的背景和栩栩如生的细节给她的历史小说一种真实的质感。她写作的独特之处还在于她从不预设大纲或是提要，而是专注于一个个生动的场景，最后再把这些场景串联起来。她的人物塑造没有类型的分别，而是像剥洋葱一样，通过展示人物不同的层面让让他们更丰满和有韵味。即使是读到第8本书时，杰米和克莱尔仍然时时令我惊奇和感叹。
除了《外来者》系列之外，黛安还写了《约翰-格瑞爵士》系列，专门讲述《外来者》系列之中的重要人物之一约翰-格瑞爵士的历险故事。其中的《苏格兰囚徒》一书则专门叙述了杰米在流放时被卷入爱尔兰雅各比叛乱的故事。STARZ于2014年把《外来者》系列搬上了电视屏幕，第一季精良的制作和出色的表演赢得了多项大奖和提名，更为黛安的系列小说吸引了一大批新一代的读者，包括我自己。
References:
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