在美国如何合法的改名字

本想着给孩子改名字是小事一桩。 结果从找律师， 到拿到法庭决定 (certified court order) 就花了5个月的时间。 现在开始用法庭决定来改各种文件 (birth certificate, passport, SSN, driver license..), 还不知道要花多少时间。 打算把过程记录下来， 或许会帮助到一些人。

《一》律师还是蛮重要的

我一直有买公司group legal plan (Metlife) 但这么多年基本上没用过。 先去公司网站核实了改名字是包括在计划里的， 又到Metlife注册了个账号，这样就能看到所有律师的选择。 我选律师首先要离的相对近， 再有就是评价4个星以上， review还可以的。打了几个电话，有的不办理（活小不赚钱？）， 有的没回应。 好不容易找着了一个答应办的，说是email联系就行。 律师发了一个询问表， 填写了一下。 都是些基本信息， 很简单。 很快的律师就准备了申请材料让签字。 自此开始了漫长的等待。 我一两个星期询问一下进程。 感觉一切都好。 律师说两三个月就能办下来。 就在我认为法庭决定该下来时， 律师联系不上了。 发email被屏蔽退回来了，打电话没人接。 这时候我才意识到我从来没见过律师的面，这样惶恐的过了两个星期，我决定找metlife帮忙解决。 Metlife还不错，两天就回复了。没有回答为什么我的律师联系不上了， 但推荐了另外一个律师。 我这次涨了心眼，先到新的律师办公室跑了一趟。 把相关文件备份给了。 这个新的律师答应的很好，但就是不出活。 搞了一个半月， 告诉我，名字申请其实已经批了。 让我和前律师联系。 折腾人啊。 不过这次终于联系上前律师了，也见着了。是位慈眉善目的老律师，感觉得七八十了，走路不协调，估计前段时间是病了。 很友好的给了我certified court order. 本以为很简单的小case, 拖拖拉拉的搞了小半年。学到的教训： 不以小而不为之，确定律师前还是要见一面的。

《二》birth certificate 改名的乌龙

老律师说改名字，最先要做的是改birth certificate. 拿着certified court order, original birth certificate 到本地的county vital records office 就可以了。 去之前，我们先给records office 打了个电话。结果被告知，他们办不了，得和州DHSS (Department of Health and senior services）联系。 虽然麻烦些， 倒也暗自庆幸， 少跑了趟腿。给州DHSS打电话， 问清楚了要寄money order和certified court order. 过两星期， 给他们打电话确认。 如果办好了，再去本地county records office 拿新的birth certificate. 

戏剧性的事情发生了。 虽然被明确告知不需要寄original birth certificate, 我们不太放心，怕有些信息会被漏掉，就又打了个电话核实。说明孩子是外州出生，有一个序号，是不是要提供。好吗，这才知道原来改birth certificate需要在出生州办。 又是一通电话。 终于找着了办事机构，说是办理程序简单。只需要寄court order即可。不需要money order for fee. 放下电话，心里还是不踏实， 又打了个电话，接通不同的人，又问一遍是不是有什么需要付费。 新的接线员说，如果需要birth certificate寄给家里，要付费，再写个cover letter说明需求，家庭地址，联系电话。

其实如果律师从一开始就告知需要本州办理， 如果接线人员核实顾客需求，说清楚不同选项需要准备的材料，事情就好办很多。 结果不大的一件事情，错漏百出。 大家都想当然的给出片面简单的答案。 如果我们没有各种打电话核实，估计会寄材料到错误的地方，然后被推来推去。

现在材料寄出去了(certified mail), 需要等一个月才能收到有新名字的birth certificate。