皖南事变后,为了补充和加强新四军的力量,八路军黄克诚部被转入新四军的麾下,成为新四军三师,辖七旅、八旅和十旅。因为与新四军在服装和战斗力上的明显差距,他们对外经常以八路军自居(当时八路军每人有10到20发子弹,新四军5发左右或多一点,不会超过10发,八路军粗布军装,新四军细布)。
一九四二年四月,我父亲因聚众偷盐(海边吃饭本钱)被八路军俘获。在要么严惩、要么参加八路既往不咎的处置下,父亲领众人参加八路,差不多50多人,两个排,父亲被任命为副连长。此时苏北战事较为平静,与日军的正面冲突很小,偶尔与伪军有零星战斗。大的战斗都是和国民党韩德勤部抢地盘,俗称打顽军。打顽军也是理直气壮,绝不手软,父亲回忆道:当然,唯有这一切是扩大根据地和根据地的建设。父亲于是被抽调出来去支援地方,直接接手村长(对内称武工队长),专门为八路军筹粮征兵,并监督地方治安。据父亲回忆,一个大村的村长是麻雀虽小,杂事太多。比在连队里难办多了,最让他憋屈的是,二年间驳壳枪只打过二发子弹,还是因有人征兵后开小差逃跑制止时警告作用的。
说到抢地盘,父亲回忆,43年后,日军主动撤出苏北3~5个县,对外宣称是支援太平洋战争。每次都是他们八路军事先得到准确情报,因此这几个县都是新四军占领了。
45年初,父亲归建,担任八旅的一个加强连指导员。参加阜宁战役和两淮战役,这才是和伪军正面较量,每次歼灭四五千人上下,也算战役级的。
46年9月林彪去东北的路上,打电报给黄克诚,要他带领部队火速赶赴东北。原本父亲整装待发,却因父亲有地方经历,于是被当做种子,留在苏北,至此完全离开主力部队,归为地方。
抗战胜利时,新四军有7个师21个旅15万主力,15万地方武装。