罗瑟琳同情心大盛,连声催促:“小船快被炮弹打中了!太危险了,我们赶紧去救她!快点!”伸手拽住皮特的胳膊:“赶紧放小艇下去接应。哦,不,这里距离他们太远,可能要靠近一点才行。”皮特却站着不动,看着赛斯:“我要听从船长的指示。”
赛斯一时踌躇不决,照理说,见义勇为乃是骑士本分,谁也不忍看着他们被大炮轰死。只是对方火炮过于厉害,自己的船刚刚避开炮击,现在又冲出去,在他们眼皮子底下救人,无异于引火烧身。到时候被迫与荷兰人开仗,双方实力悬殊,那是以卵击石,救不了别人,反倒害死自己一船人。
正犹豫之间,小帆船突然掉转方向,向着红树林直冲过来。荷兰船追击到半英里处,突然停止前进,一颗炮弹呼啸着飞过来,正中小船尾部。船身登时倾斜,十几个渔民掉入海中。赛斯来不及继续考虑,下令道:“放船!”约翰带领几个葡萄牙水手奔向甲板,七手八脚放下两艘小艇,向着落水的渔民划去。
第二颗炮弹又打过来,却不是瞄准小船,而是直冲大船而来。皮特的心提到嗓子眼,急忙抱着罗瑟琳卧倒甲板上,只听到一声巨响,一大股水柱从天降落,船身却并无大损坏。原来大船停泊较远,远在对方火炮射程之外,炮弹威力显然不及,远远落在数丈之外。
片刻间,葡萄牙水手已将渔民救起,迅速划近大船,皮特指挥着将众人拖上。约翰最后一个被拉上来,不停地用手揉着眼睛。
赛斯指挥大船掉头转向,急速向南方行驶。众水手心知肚明,这次不得已插手救人,算是跟荷兰人结下梁子,对方火力强劲,惹不起躲得起,先在海上避一避再说。葡萄牙帆船以轻便见长,顺风向南行驶,很快将荷兰船甩在后面。
掌舵少女坐在甲板上,一边大口大口地喘气,一边拧干头上的海水。众渔夫向葡萄牙水手们致谢。赛斯随便询问了几句,得知他们是附近的渔民,只因违反了荷兰人的规矩,在他们控制的海域打渔,所以遭到意外炮击。
大船向南航行约一刻钟,终于逃出荷兰船火力范围,众水手这才松了口气。皮特向船长请示道:“我们要从哪一方靠岸?”赛斯摇头道:“暂时不要靠岸,继续向南方行驶,离他们越远越好。”他的计划是先到西南海域,彻底甩开荷兰船追击,趁他们回港休整的空挡,再找个机会伺机靠岸,以免对方纠缠不休。
两人用葡萄牙语对话,掌舵少女显然听不懂,站起身东张西望,询问这船要去哪里?怎么离海岸越来越远了?约翰伸手揉揉眼睛,咳嗽一声道:“我们需要暂时回避一下。”少女仍旧一脸不解,追问什么叫做“暂时回避”?
约翰委婉地向她解释,想要说明回避的原因,不料限于汉语水平有限,辞不达意,赛斯在一旁听得不耐,直截了当道:“就是逃命嘛。他们的火炮太厉害,我们打不过。”
少女听了立刻睁大眼,高声抗议道:“你们真是胆小鬼,逃什么逃啊?他们的船马上就沉啦!”
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