独孤仲平悄悄离开酒店，径自去往一家位于西市的刺青店铺。
刺青在当时乃是个时髦玩意，有浪荡少年往背上刺鬼神猛兽，有妓女在肩头胸口刺上情人的姓名，甚至还有人全身上下刺满了名家的诗篇以显痴迷。光西市一条大街上便要大大小小好几家刺青店，大的门庭若市，小的也人来人往，而独孤仲平去的这家却是个坐落在街角的小门面，既没有醒目的招牌，也不见伙计门前招呼，屋子里只有店主一个人，孤零零坐在柜台后面。
“想刺什么这里有样子。”店主随手丢过来一本图册，一副百无聊赖、无心生意的模样。独孤仲平却是看也不看，径自掏出绘有那个图腾纹样的画纸。
“我想刺这个。”
店主漫不经心结果一看，却顿时变了脸色，厉声道：“这我可刺不了，您往别家去吧。”店主说着将图纸归还，独孤仲平不接，反倒一把抓住对方手腕。
“敢问店家，是不会刺？还是不敢刺？”
店主一惊，颤声道：“这纹样，我既不会刺，也不敢刺！”
“不刺也可，只求店家指点一二。”
店主又一惊，道：“您是行家？”
“略知一二而已，”独孤仲平再次展开图纸，“具体是哪一路？”
店主看看图纸，又犹豫一阵，这才压低声音，道：“常山兄弟，只有他们兄弟伙的人才能刺。旁人要是刺了，让他们兄弟发现，不死即残，连帮忙刺青的师傅一块算在内。”店主停顿片刻，“我这常来往的也多是道上行家，可没听说谁敢犯他们的忌讳。”
“他们兄弟到底有多少人？”
“这外人就不知道了。总传了有不少代，才打下这名号，各地可能都有分舵。据说总舵就在长安。”
“那他们自己人一般刺在何处，怎样大小？”
“何处说不准，总不会太大，这是他们自己人辨认用的。”
看来从这里也问不出再多的线索了，独孤仲平于是点点头，朝店主道了声“多谢”。店主也跟着松了口气，又不忘在独孤仲平出门前补上一句，道：“先生，出了这个门，我们就两清了，我不认识你，你不认识我。”
独孤仲平只一笑，道：“那是自然。”
刺青店门外是一条小巷，一旁地上还摆着一领破苇席。独孤仲平记得自己进店之前并未见地上摆着苇席，仔细一看，还有绿色布料自苇席边角露出来。独孤仲平忍不住叹了口气，上前一把将那席子掀开，道：“出来吧！”
韦若昭果然就藏在那席子下面，既然已经被识破了伪装，也只好站起来。但见她身上脸上都蹭了不少灰土泥痕，头发里也沾上了些干草苇条。韦若昭仰着一张小花脸，有点不好意思地笑笑，道：“你怎么知道我在这儿的？”
独孤仲平不理她，径直往前走。
韦若昭赶紧追上，边走边问，道：“嘿嘿，独孤先生，你又帮胖大人办差啊，有什么我可以帮忙的？哎，哎，这算什么？当不认识我啊？”
独孤仲平依然不言语，走得却更快了些。
韦若昭顿时很不高兴，站在原地，大声嚷嚷起来，道：“想甩了我？卸磨杀驴啊！要不是我找到了那小猴子，你们能有线索吗？我还没和你算账呢，让我去公主府吃闭门羹，你很聪明吗？喂，我可都听到了，常山兄弟，只有他们才有你手里那个图样的刺青，凶手一定是跟他们有瓜葛，你再不站住我要喊了，让全长安的人都听见，凶手一定会跑得远远的，你再也捉不到了！”
独孤仲平闻听此言突然回身，来到韦若昭面前，面色前所未有的严厉。
“你这姑娘，到底想要什么？”
“我喜欢你们这差事，只想让你们带上我。”韦若昭毫不示弱。
“喜欢？”独孤仲平不禁冷笑起来，“你以为喜欢就能干这行？知道我为什么让你去公主府碰壁吗？”
“为什么？”
“因为傻子也会想到，凶手根本不是从府里爬上那座楼的，他犯不着惊动府里那些卫士。至于把尸体放上去的办法，那就更简单了，好好想想吧，他既然有猴子，只要让猴子先拿着绳子上去，套到尖顶上，就可以拉着绳子爬上去，再把尸体拉上去易如反掌。这么简单的事猜都猜出来了，还用去查？”
韦若昭一愣，想了想，竟不觉得独孤仲平是在讥讽自己，言语依然欢快，道：“哦，是这样，有道理！哎呀，你真聪明，我就说嘛，你不像画画的，你一定是个暗探，为了不引人注意，假装画画的。”
独孤仲平却没想到韦若昭会是这样的反应，也是一愣，又道：“你怎么还不明白！你不适合也不应该干这个，别跟着我了！”
“我是不明白，因为我没学过嘛！你这么聪明，干脆我拜你为师，你教我探案好了。我看你们胖大人也不怎么聪明啊，我保证，一定会努力学的。”
独孤仲平几乎哭笑不得，无奈地叹了口气，道：“那好，我就再考你个问题，想出来了，再来找我吧。”
“好啊，你说！”
“酒店那棵荣枯树刚种下去是好的，为什么现在变成一半荣一半枯了？”
韦若昭还以为独孤仲平是在开玩笑，当即“扑哧”一笑，道：“你不是说它喝了很多酒？”
“不对，”独孤仲平当即厉声断喝，“它不会喝酒可以枯死，学会了喝酒可以枝繁叶茂，为什么要这样一半对一半？好好琢磨下吧，我要你说出它是怎么想的。”
韦若昭面露惊奇，道：“树也会想？”
“当然！世上的一切都会有自己的心思，没有读心的本事怎么探案子，想清楚了再来吧！”
屡被训斥，韦若昭眼泪的终于流了下来，独孤仲平一瞬间以为她定会朝自己大哭大闹一番，却没想到韦若昭却倔强地抹了抹眼泪，哽咽道：“那好，我回去想。”之后竟安静地转身离开。
是个好姑娘啊，那就更不能让她陷入这片泥潭。独孤仲平默默地注视着韦若昭的背影，努力平复了一阵自己的心情，喃喃自语道：“以后你会明白我的苦心的……”
