我替普京设置了14天结束乌克兰战争的期限。
当听到普京宣布入侵乌克兰之后,我对我的同事说“两个星期后就会知道是怎样的结局。”不料,两个星期后,俄罗斯军队仍被阻击在乌克兰的主要城市之外。双方间并未发生数万人死伤的较大战斗,精准炸弹似乎没那么精准,并且使用了很少。俄罗斯的空军尚未取得制空权,还不能在乌克兰上空任意搜寻、攻击乌克兰的军事目标。俄罗斯的装甲部队则更糟,未能突击、分割包围乌克兰军队或乌克兰的主要城市,相反,一些装甲部队滞留在一些主要公路上,还有一些被乌克兰军队摧毁。
我原猜想,俄军应能在2~3天时间里攻下基辅和一些主要城市,再用2~3天清理和稳定城市和周边的局势,扶持新的傀儡政府上台;在余下的一个多星期里,俄军应能占领并安定第聂伯河以东地区,南面应能占领乌克兰的全部海岸线并可向内陆推进一段距离,至此,俄军占领半个乌克兰。西方可能会尽力支援另外一半的乌克兰,但由于早期的损失,它无力回击,仅能免强守住剩余的国土。傀儡政府将控制另一半的国土并接受俄罗斯的条件,,放弃克里米亚和顿巴斯地区的主权,承诺不加入北约,不装备攻击性武器。
另外一种可能的是,西方可能会全力支援另外一半的乌克兰,以大量的西方武器武装乌克兰并鼓励“志愿者”,特别是空军“志愿者”进入乌克兰作战。在这样情况下,乌克兰可能可以与俄罗斯军队打个平手,甚至略占上风,最终双方停战,乌克兰保留克里米亚和顿巴斯地区的主权,但承认俄国在两地的特殊地位,承诺不加入北约,不装备攻击性武器。
现在看来,俄军的实际表现比我估计的要差得多。是何原因造成如此低劣的表现,是失误,厌战,惧战,或许Covid19造成的?还是这就是俄军的真实水准?反过来,乌军的表现比我想象的要好一些:他们没有溃散或投降,相反,成功地迟滞了俄军的推进。
北约和西方对俄的经济制裁,则大大地超过了我的估计,但对乌克兰的军事支援力度,无论规模和速度,远低于我的期待。所支援的单兵武器,无论射程或威力,远低于团队武器。地空导弹类的防御武器,只能被动防御,但无法用于主动攻击来打击对手,以降低对手的攻击力,长期下来,乌克兰将难以支持。
西方的表现,在极大程度上体现了富裕国家的绥靖态度,在北约国家里,表现较为强硬的是美英两国,而德法则倾向委屈求全,四大国的态度不一致,导致了对乌克兰的支持力度不停地变化。德国在二次大战后,被彻底地解除武装,有如一被去势了的男子;而法国则是二次大战被灭了国的“胜利者”,这两个北约的大国,勇气远低于从前苏联独立出来的立陶宛和华约的波兰,他们的畏缩,助长了俄罗斯的侵略野心,是普京胆敢发动侵略战争的重要原因之一。而特朗普时代所造成的北约及美国内部的分裂,则是普京敢于侵略乌克兰的主要原因。特朗普说如果他是美国总统的话,普京绝不敢侵略乌克兰,但这句话应改成普京绝不“会”侵略乌克兰。因为一是特朗普会告诉乌克兰北约不会接受它,逼着乌克兰接受普京的要求;二是普京会坐等着美国和其它西方各国间的裂痕越来越大,直到难以修复时再动手。
普京开启了一个他输不起的战争,假如战争如我最初的设想,那么普京则会在俄罗斯人民中,尤其是那些狂热的民族主义者中赢得支持。但是在军事冒险受阻,自身经济在西方强烈的经济制裁下危机重重,普京已被逼到墙角,无路可退。如他能找到一条退路,使他和他的小圈子在不失体面、对俄罗斯的控制权不受巨大影响的情况下,结束俄乌战争,我想他一定会采用的。但是,暂时我看不到这样的退路,现在俄乌间的停火停战谈判,在没有西方参与下,不可能有任何实质结果。因为,在西方不结束对俄经济制裁的情况下,俄经济只会越来越糟,糟糕的经济会造成其经济困难及军事开支缩小,俄罗斯会缓慢地走向死亡。中国的商贸支持,只能短期维持它的经济不致崩溃,但长期是不能依赖的。更何况中共曾经背叛过前苏联,中俄间的边界问题尽管已经解决,但在俄罗斯衰败之时可能会被重新提起。此外,民族自尊心能让曾经的“老大哥”屈从于曾经的“小老弟”吗?我非常怀疑。
没有退路的普京和他那个小圈子的同伙会怎么做?能怎么做?诉诸于核武是一种选择,我猜普京在最初的吃惊和暴怒时有想过,他的核威胁并不完全是讹诈,而是一个赌徒在发现他将输掉他的一切——包括生命时的反应。如果当时西方,尤其是美国,继续强硬的反应的话,那极有可能使普京和他的同伙走向极端。有人说,如果普京要打核战的话,他的将军和部长们会拒绝他的命令而将他抓了起来,因为这些将军和部长及他们的后代们还想活下去。但是,要知道,谁能保证在执行核武发射命令的为数不多的几个环节上,都是由具有理智、勇敢且有思维能力的人所控制呢?假如有几枚核弹头向西方发射出去,势必造成西方的报复性核攻击,双方还停得下来吗?当然,诉诸于核武是普京最后的选择。
普京的第二种选择应是将俄乌战争继续下去,由于俄罗斯与自由世界处于准战争状态,俄罗斯人民则只能选择暂时继续支持普京,因而普京对俄罗斯的控制就暂时是稳固的,这也是他为何发动对乌克兰的战争的一个原因。但随着经济的继续恶化,俄罗斯与西方的关系不能转好,一些人,特别是他的小圈子里的人,就可能会商量替换他后与西方讲和,因而普京的最大威胁将来自他身边的人而不是他的反对派。俄乌战争何时结束,将取决于俄、乌和西方世界中的一方觉得无法将战争(包括经济制裁)继续下去,或者找到一个能让普京体面的结束战争的方式;二是普京被俄罗斯内部的力量所替换。
假如俄乌战争以俄国全面占领乌克兰而结束,但仍与西方处于严重对立状态,普京会成为俄罗斯英雄还是会被他小圈子所抛弃呢?我认为他还是会被抛弃。因为俄乌战争是一个彻底的错误,这个战争的目标原是兼并乌克兰(一部)并威胁北约及中立国和前苏联加盟共和国,结果不但未能威胁到这些国家,反而将中立国家推向北约,并且遭到几乎全世界的反对,遭到几乎所有的经济发达的国家的经济制裁,除了一个它并不想依赖却不得不依赖的国家——中国的商贸支持。但这种商贸支持并不是经济支持,且中国在国际上对其侵略行为有偏袒但并未明确的表态支持,这表明中国是一个靠不住的国家,它对俄罗斯的支持,是建立在其与美国和欧盟在一系列问题上的对立上的,在全世界的对俄乌战争反对浪潮和俄军低劣的表现下,它已不敢再冒天下之大不违,对俄罗斯的侵略行为表态支持了。俄罗斯的精英们将会发现,普京已不能成为俄罗斯的领袖了,因为国际社会是很难再接受这样一个双手沾满无辜民众鲜血的人。