烈日似火,将苍穹作洪炉,溶万物为白银。
朔风如刀,以大地为砧板,视众生为鱼肉。
蜿蜒数里的大军在原野上行进，扬起滚滚烟尘，没有人说话，只听见铁甲和盾牌的撞击和车轮碾地的声音。
天南太子回首看着身后乱石罗列的戈壁，轻轻舒了口气。本来他以为突厥军会在出戈壁之时设伏阻击，让三军加强戒备，随时准备迎战。不料一路行来，却一个敌兵都没看见。眼下距青龙江只有数里路程，待到了江边，众人喝足了水休整数日，敌人即便拒江而守，也不能拦住他们了。
“看来思凡的兵力已被天可汉跟咱们的东西两路奇兵牵制住，眼下无力于我军决战，只好收缩到青龙江以北想凭天险对抗。只是这青龙江并不大，咱们只要步步为营，定可获全胜。” 主簿阿唐抹了把汗，在旁边说道。
兵部尚书颜远道：“希望如此，不过现在还言之过早。思凡用兵善出奇谋，今早断水以来，眼下咱们弟兄饥渴疲惫，若是敌人突然来袭，平时战斗力恐怕发挥不到五成。”
镇军将军坐地香抡了一下手中的长柄战斧，不以为然的道：“即便是四成战力，对付起这些突厥人也绰绰有余了。他们要敢跟咱们决战，刚才出戈壁前就该凭借地形设伏了，现在一马平川的，怕他何来？要敢来拦路，就让他们尝尝我手中大斧的滋味！”此人本是斧头帮帮主，在五狱山落草为生，后被刑部秦无衣招安，累功至镇军将军。
天南太子看了一眼身边的壮武将军燕狂徒，他似乎心事重重，从昨晚起就一直如此。众人谈论中，青龙江已遥遥可见。全军上下同时一阵欢呼，有几个渴慌了的士兵抛下兵器就往江边奔去，其余许多人也蠢蠢欲动，眼看队伍便有散乱之势。
颜远见势不好，左手一挥，左右飕飕数十支羽箭射了出去，那几个带头奔跑的兵丁顿时变成了刺猥。史鉴举起流星铛高声叫道：“谁都不许动！大家原地待命。”众军肃然听令。天南太子对二人点头嘉许。
燕狂徒悄声说道：“太子，太阳下这么耗着也不是办法，要不让一部份人在外围戒备，大家轮流取水休息，再下寨造饭。”
天南太子道：“就这样办。”他平时统兵迎敌，总是以重装步兵在最外以巨大方盾结鱼鳞阵，挡住敌人弓箭和骑兵冲锋，连弩手，弓箭手紧随其后，以密集的箭雨杀伤敌军。此刻环顾重步兵，由于负担最重，长途跋涉和干渴已使他们摇摇欲坠，已经不能胜任战斗的任务了。他犹豫了一下，传令道：“连弩手在外防卫，重甲步兵先去取水！”
太子没有想到这是一个致命的错误。
重装步兵由车骑将军史鉴亲自挑选训练，下辖玄武朱雀二营，各四千人，分由尚祁，耽威统领。玄武营士兵每人持一面巨型方盾，可结成鱼鳞阵相互掩护，肩胸要害处被坚甲，头戴青铜盔；装备宽身标枪三支，短剑一柄，适于近身格斗。朱雀营则是全身着重铠，每人配两丈余的长枪，战时结成密集阵形，整齐的向敌军高速冲锋，当真是长枪如林，无坚不摧。两营和卜仲国的黑甲骑兵都是中原的王牌精锐，纪律严明，作风勇猛，常在战况不利之时逆风而上，扭转乾坤。此刻虽然体力消耗已近极致，仍然丝毫不见散乱，向青龙江边走去。
史鉴骑在马上望着快到江边的将士们道：“看起来这青龙江比探子报告的要窄得多，眼下并非枯水季节，不知为何会这样？”
阿唐道：“恐怕今年气候反常，雨水少吧。不打紧，最多向江心多走几步，还怕喝干了它么？哈哈，真是这样，咱们渡江倒是省了不少麻烦。”
史鉴听到“向江心多走几步” ，心中一动，看见不少士兵已走到水边。他双腿一夹，策马向江边奔去。离水还有二十来步，马蹄已溅起不少泥浆。史鉴下马查看，泥土表面虽被烈日晒干，底层仍颇为湿润，显然前两日青龙江水量还大得多，却不知为何突然变小？
就在此刻，他突然听到上游天崩地裂般的一声巨响，紧接着水声咆哮，有如万马奔腾。史鉴高叫：“大家赶快回来！” 然而水声淹没他的声音。众人意识到不妙，纷纷往岸上跑，但脚下泥泞不堪，加上疲劳和身披重甲，行动不便，许多人滑倒站不起来，又将他人绊倒，江边乱成一团，自相践踏。水的吼声渐近，有如一堵高墙，把来不及逃跑的人们吞噬其中。重装步兵对敌向来战无不胜，此刻在肆虐的大水面前，瞬间便损失过半。
史鉴和两位统领拼命维持秩序，并组织朱雀营的士兵用长矛伸入水中搭救落水的同袍。雪舞在天南太子身边看到这突如其来的惨状，忍不住掩住了脸。天南太子却镇定自若，对颜远道：“你带一千人去搭救，但只又一柱香的时间。敌人必从沿江从上下游来包抄，因此你要将剩下的重装步兵分守两翼，要快！”
颜远领命去了。天南太子对雪舞道：“雪姑娘，你就跟在我身边，不会有事的。” 转身对众将传令：“敌军主力必将从我背后进攻，准备作战！” 三军刀戟高举，喊声震彻云霄。外围的连弩手纷纷将弓弦绞紧，吱吱作响，箭头朝着前方。
只见南方远处尘头大起，马蹄声震得大地微微颤抖。天南太子扬鞭淡淡的道：“不料头次接仗，便是背水一战。”
待续
