第 10 章
第 一 次 信 心 的 试 炼
1932
1932年秋天,在新阿尔巴尼,威廉·伯南汉正沿着街道的一侧检查电表,有一辆小车开过来,停在他做工的卡车后面。车门打开,走出一位美丽的女孩。她黝黑的头发在阳光下闪烁着,她的黑眼珠似乎闪烁着火花。比尔朝她那边瞥了一眼,就失去了做单身汉的决心。
那女孩抹平一下连衣裙上的折皱,从车位上拿下一个包包,正要走开。比尔开始出汗了。如果现在不说点什么,他可能永远见不到她了。比尔急中生智地说:“你好,小姐。天气真好,不是吗?”
女孩转过身,笑着说:“天气好?真是好极了!”她举起手,快速地划个圈。“你看这些枫叶,全是橙色和红色的,真叫人眼花缭乱。”
“是的,我也觉得,那些树叶的确叫人眼花缭乱。”他在想,她才是那“叫人眼花缭乱”的呢。“我叫比尔·伯南汉,为公共服务部门工作,我正在检查这些电表。”
她伸出手来:“很高兴见到你,比尔。我叫厚普·布兰巴。或许你听说过我父亲查理·布兰巴?他是那边铁路公司的工头。”
“不,我想我不认得他。你住在这附近吗?”
“就是那边的那幢房子。”她用手指着街上的一幢房子。
比尔觉得他很有进展了,不仅知道她的名字,还知道她住的地方。但这还不够。他继续问厚普一些问题,想找个借口能再见到她。他探问着,得知她是一位基督徒,在杰弗逊维尔瓦特街的本地宣教浸信会上教会。这下他可“入门”了。他说:“你知道,几个星期前,我刚成为基督徒,我还没有去哪个特定的教会,这个星期天,我可能会去你们教会,看看我喜不喜欢。”
“我会给你留个位子,”她微笑着说。
接下来的星期天,比尔在那个教堂出现了,他发现厚普边上有一个空位在等他。聚会后,她跟他聊了一会儿,然后才回家。这位19岁的女孩,既活泼又亲切,他从未遇到过别的女人有这么让他迷恋的。她的快乐和天真使人心旷神怡。她像磁铁一样吸引比尔一次又一次地去瓦特街那教堂,最后他成了那里固定的成员。
比尔承认,他从城里那么多教会中选择上宣教浸信会,原因很简单,就是因为厚普·布兰巴去那儿。但是,不久之后他就对那里的牧师产生了深深的敬意。罗伊·大
有一天上午,大
年轻的大
老牧师尽力劝他不要去喝:“那人头脑发胀,不要去管他,孩子。圣经说:‘不可试探主—你的神’。”
但大卫已定意要做:“不,我不会随他去的。即使我死在这里,我相信神的道,我的灵魂是去天堂!”
当基督徒们在座位上局促不安时,那异教徒大笑着说:“你们这些相信神是如此真实的家伙到底怎么啦?过来试试这瓶硫酸嘛。”
大
比尔听了这个故事,他认为那卫理公会的牧师比年轻的大
受到这样一个深信不疑的人的影响,比尔激动地专注于神的道。比尔在教会学的第一首歌是:“要像耶稣,要像耶稣,在地我渴望像他。从世界到荣耀,整个人生旅程中,我只求像他。”这成了比尔心中持久的祷告词:“耶稣帮我,使我像你。”读完第二遍新约圣经后,比尔认识到他需要受洗。他读到《马太福音》第28章耶稣告诉彼得和其余门徒,说:“使万民作我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗。”然后,他又读到《使徒行传》第2章里,几个星期后彼得吩咐人说:“你们各人要奉耶稣基督的名受洗。”在比尔看来,若有谁最懂得耶稣所吩咐的大使命是指什么,那一定是彼得和其他的门徒了。所以,比尔请大
在新阿尔巴尼煤气厂出事故后的几个月,比尔的健康状况不见好转,反而越来越糟。现在,他戴了厚眼镜,头还是会摇,若不戴,简直就像瞎的一样。尽管他采用清淡食物疗法,只吃麦片粥和李子汁,但很多时间他的胃是疼痛的。最让人忧虑的是,由于食物不均衡,他觉得气力和体能在慢慢地消散。
但现在他得到了一种新药,就是信心。他读到耶稣说:“你们祷告,无论求什么,只要信,就必得着。”接着,他读到《雅各书》第5章:“你们中间有病了的呢,他就该请教会的长老来,他们可以奉主的名用油抹他,为他祷告。出于信心的祈祷要救那病人,主必叫他起来。”这就是他的答案。读完这经文后,比尔立刻跑到大
那天晚上,吃晚饭时,比尔把圣经放在桌上,宣告他得了医治;从那以后他也能像别人那样吃东西了。
他母亲对这种念头很忧虑,告诫说:“比尔,我不介意你有信仰,但你知道医生说过,一口固体食物也会要你的命。”
比尔答道:“我也知道神说过什么,他说我得了医治!我们能一起祷告吗?”以前,伯南汉家的餐桌上从来没有过祷告。查尔斯不知道要做什么,所以坐在椅子上烦燥不安。爱拉关切而又无助地看了她儿子一眼,然后流下了眼泪。比尔低着头祷告:“神啊,若我死了,我要信你而回家;你的道说我得了医治。我要么看重医生说的,要么看重你说的。我接受医生的话有一年了,一点不见好转;事实上,我病情变得更糟。我不再看重医生说的话,我现在要看重你说的话。求你祝福这些赐给我们身体的食物,我这样祈求是奉你儿子耶稣基督的名,阿们!”
比尔把他那杯李子汁放到一边,自己动手拿起豆子,洋葱和玉米面包来吃。吃的第一口东西一落到胃里,就开始反上来。他用手捂住嘴,含在口里,然后再把它吞下去,马上又反上来;他再次又把吃的吞下去。他的胃一次又一次地抵抗固体食物的入侵,呕吐,火烧般的胃酸粘满了他的喉咙和嘴巴。但比尔不看重他的胃,他把心思持守在神说过的话上,而不在他的感觉上。他继续吞咽着那一口豆子,直到最后它留在了胃里。接着,他又吃了一口煮过的洋葱。
晚饭后,比尔把自己关在房间里。他的胃疼痛难忍,眼泪禁不住流了下来。他会周期性地打嗝,口里有酸水溢出来。他无力地唱着一段刚从教堂里学来的简单的副歌:“我能,我要,我必相信;我能,我要,我必相信;现在耶稣医治我。”他趴在床上,微微地出声说:“主啊,我照你的话相信你。”
他母亲来敲门:“比尔,你觉得怎样?”
“我感觉很好。”
“我打了电话给医生;他说你会死的。”
比尔把一口胃酸咽下去,说:“我不会死的,妈妈,我感觉非常好。”他不是在说他的身体感觉如何,而是在说他对神的应许的感觉如何。
第二天早晨,那罐豆子还放在炉子上面。当她儿子走进厨房时,爱拉转过身,问道:“早餐想吃点什么,比尔?”
“我还要再吃一点豆子和玉米面包。”
日子一天天过去,他还很痛苦。每一顿饭都是一场身体上的争战,他的胃因胃酸反应而翻滚,他感到头晕目眩。但在信心的领域里,他没有抗争和动摇。他不断地对自己重复着耶稣的话:“你若能信,在信的人,凡事都能。”这是他的锚之所在;尽管所有症状都与之相背,他还是不停地见证说,耶稣基督已经医治了他。
他还读到使徒保罗的劝诫:“凡事都不可亏欠人,惟有彼此相爱。”读了这些话,一阵剧烈的罪恶感击打着他的心。那时,他因做手术欠了两千美元的医疗费。为这事祷告后,他认识到,神并没有禁止基督徒欠债,而是告诉基督徒要尽力偿还他们的欠款,不要无故地拖延。比尔欠了药剂
比尔去到药店,说:“
日复一日,周复一周,比尔仍在受苦。但是过了几个月,他的病情一点点在好转。终于,他想吃什么,都能吃什么了,没有一点不舒适的感觉。他散光的眼睛也在好转,最后就不再需要戴眼镜了。最终他接受了眼科检查,检查结果为20/20,就是视力完全正常。他真正沉浸在快乐之中,对神的应许的信心空前高涨。