青春跟慧子开了个可恶的玩笑，趁她不注意，从她鼻子底下悄悄地遛走了。等慧子回过神来，年华已匆匆流逝，她被推到不惑的门槛前。
四十岁一过，慧子这才恍然意识到人生走过了一半，自己既没成家也没孩子，心里不由地慌了起来。 以前慧子一直是幸运的，即使是她父亲去世之后。生长在家境优越的环境里，慧子最小，最受宠，学习也一直很好，再加上慧子的外貌吸取了父母的优点，人长得好，气质出众，可是到了二十四岁时，却找不到合适的男朋友，原因是，父母的高干同事里，他们的孩子大多数不是学习的料，靠着父母在好单位混上了一官半职，但总都来说是配不上慧子的。大学里出众的男孩又往往是家庭条件不好，还没有出道社会展现自己，对慧子仅仅是远远地观望着。
后来父亲去世后，家庭环境的优势一夜之间一落千丈，慧子义无反顾地自费出国了。在国外，起初慧子吃了不少苦，历经那些她在国内无法想象的艰辛，但是慧子是一个天性聪慧的女孩，如同她的名字，她在短短的几年里，就把博士文凭拿到了。当时慧子三十刚出头，碰上一次海归的机会，条件非常优厚，再说国内还有母亲，她离开国外回国创业了。在国外的几年里有不少男孩追过她，随着她的海归，也都有花无果而终了。
回国后的慧子曾经狠狠地忙了一阵子，头几年还真没时间顾及成家的事，三十五岁过后，妈妈姐姐都有些着急了，开始到处物色合适的人选。慧子处了几个，慧子对他们既无好感，也不讨厌，也无兴趣交往下去。慧子曾对一位男士动心过，可惜是在不对的时候，他不是自由的（已婚）。 海归十年后慧子，事业蒸蒸日上，即使今天的慧子不再工作，她的后半生都可以高枕无忧地过下去。 四十岁的慧子依然美丽，气质非凡，但是年龄却也毫不留情地刻在了脸上，慧子不再象以前那么自信了，选择的范围一年比一年小，年龄一天比一天大。妈妈为自己着急，姐姐哥哥也觉得，如此优异的妹妹却成为一个老姑娘，似乎不是件体面的事。每次他们的眼光都在问慧子，你什么时候把自己嫁出去呢?
慧子从此开始害怕碰见熟人，老朋友，老同学，还好，他们都很知趣，嘴里从来不问慧子，可每次他们的眼光里似乎总在等待着什么。 如今的慧子觉得每天的日子都象是一种煎熬，一种尴尬,，她有一种强烈的欲望要成家，无论和谁。这时她才一一回头怀念以前那些苦苦追求自己的每个男孩，觉得他们都不错，甚至连最不喜欢的那个，现在觉得，如果他还未婚，她也能接受与他一起生活了。
慧子有时会想起在欧洲留学的那几年，如果当时没有海归，会不会跟当时那个一点都不懂浪漫的男孩子成家了呢，现在得有个孩子了吧，物质条件一定不如现在海归后好，但应该会有个实实在在的家。 慧子每天问自己，怎么办呢? 我错过了最美丽的季节，难道这辈子就再也看不到美丽的风景了吗 ?
这一夜似乎很漫长，早上慧子醒来，原来是个梦。 有意思的是, ，如今梦外平平淡淡的生活竟然是梦里自己憧憬的生活。 上帝创造了一个奇妙的世界,，每天都有昼夜之分，白天是物质的，我们在这个看得见，摸得着的世界奔忙；黑夜属于精神，黑夜里我们的肉体静止下来，精神却随着梦想的翅膀自由翱翔了。
梦里梦外都是生活，在梦里，我们的潜意识在游离，我们似乎渴望梦外的生活；在梦外, 被现实压累了的我们又会向往过梦里的生活。梦里梦外, 哪个世界更大，难以知晓。 我们就在梦里梦外徘徊着, 在梦里梦外之间寻找着生命的意义。
