老年痴呆：一个我们时代的问题（二）- 亚洲的老龄化

世界上约一半的老年痴呆患者生活在高收入的国家中，他们中的39%生活在中等收入的国家里，只有14%生活在低收入的国家。但这些数据预计在未来的几十年里会发生极大的变化，其中主要是因为两个发展最快的发展中国家，中国和印度。

第一个原因是人口的组成。ADI的报告和英国伦敦国王学院精神科研究所专家的流行病学资料分析结果发现，老年痴呆的发病都是在60岁以上的人口，发病率在世界各地区几乎相同，在5%到7%之间。

随着生活水准的提升，在中国和印度等国家，也导致人的预期寿命的增加。因为年龄是得老年痴呆的最大危险因素，全球人口寿命的延长意味着会有更多的人得老年痴呆症。报告预测将来每隔20年，得老年痴呆症的人数会翻番。到2030年，全球的老年痴呆人数将为六千五百七十万，而在2050年，这一数字将高达1.15亿。其中增加的患者绝大多数都会是在发展中国家。

第二个原因是工资的上涨。专业医疗的费用会增加，这一现象至少在被阿尔茨海默病重创的富裕国家里已经发生了。中国的情况尤其令人担忧：从1978年开始实施的一胎化政策，意味着父母在二十年后进入老龄时，将不能依靠家庭照料来解决问题。

到目前为止，还没有其他慢性病的详细的全球资料。但根据老年痴呆2010（Dementia 2010）的报告，一个由英国阿尔茨海默病研究信托基金（UK Alzheimer's Research Trust）进行的研究，估计每年英国国家在用于老年痴呆的支出为230亿英镑（约380亿美元），几乎是癌症（120亿英镑）的两倍，也大大高于心脏病（80亿英镑）和脑中风（50亿英镑）。

然而，公共研究基金的分配却没有反映出这些病的费用比例。在2008年，英国的公共研究基金花在癌症研究上的钱比老年痴呆研究高出12倍。在美国，国立卫生研究所（NIH）花在癌症研究上的钱比阿尔茨海默病研究高出13倍。