环黄芪醇是黄芪中的一种三萜皂苷成分，黄芪是一种在传统中药中使用了数百年的植物。黄芪（Astragalus membranaceus）是一种众所周知的适应原，支持几乎所有身体系统。新兴研究表明，环黄芪醇可能特别支持端粒酶活性和健康衰老的其他方面
从生化角度来看，环黄芪醇可通过激活端粒酶来帮助健康衰老。端粒酶是一种在最佳细胞完整性中发挥作用的酶，但其活性可能会随着年龄的增长而下降。它通过合成所有染色体末端的特定 DNA 序列来保护它们不被识别为受损或断裂。
端粒酶的下调以及端粒的缩短被认为是细胞衰老和凋亡的关键驱动因素。端粒酶活性的障碍与某些与功能欠佳和与年龄相关的健康变化有关的参数有关。
实验室研究发现，在环黄芪醇存在下，端粒会以端粒酶依赖的方式延长。除了端粒酶激活外，一项实验室研究还发现，在环黄芪醇和黄芪甲苷 IV（黄芪的另一种成分）存在下，某些细胞系可免受高糖诱导的细胞衰老。
此外，动物研究报告称，在环黄芪醇存在下，衰老细胞和与抗氧化状态和神经健康相关的生物标志物的消除有所改善。一项动物研究观察到，在环黄芪醇存在下，丝裂原活化蛋白 (MAP) 激酶活性发生变化，Nrf2 和脑源性神经营养因子 (BDNF) 的表达也发生调节。作者推测这可能表明环黄芪醇在支持健康细胞功能方面具有潜在作用。
在临床环境中，几项小型试点研究评估了环黄芪醇支持端粒酶活性的潜力。一项为期 12 个月的双盲安慰剂对照干预研究探讨了其对端粒酶活性和黄斑完整性的影响；端粒酶活性与黄斑健康的某些方面有关。在研究结束时，与安慰剂组相比，治疗组的黄斑功能有统计学上显著改善。然而，在得出结论之前，还需要进行更多的研究，特别是在具有可重复安慰剂对照研究设计的更大规模研究中。
尽管还需要进行更多的研究，特别是在临床环境中，环黄芪醇已显示出作为支持端粒完整性和健康衰老的潜在药剂的前景。
