非处方补充剂烟酰胺核糖（一种维生素 B3）可以提高外周动脉疾病患者的步行耐力。外周动脉疾病是一种慢性腿部疾病，目前几乎没有有效的治疗方法。
在西北大学和佛罗里达大学科学家领导的一项初步随机双盲临床试验中，与服用安慰剂的受试者相比，每天服用烟酰胺核苷六个月的患者定时步行距离增加了57 英尺以上。正如预期的那样，服用安慰剂的人的步行速度下降了，因为外周动脉疾病会导致步行能力逐渐下降。
“这表明烟酰胺核苷可以帮助这些患者，”佛罗里达大学生理学和衰老学教授、临床试验报告的资深作者克里斯蒂安·李文伯格博士说。“我们希望进行更大规模的后续试验来验证我们的发现。”
Leeuwenburgh 的研究专长是抗衰老治疗，他与西北大学内科医生兼医学教授、外周动脉疾病专家 Mary M. McDermott 博士合作。Leeuwenburgh 和 McDermott 与一支庞大的合作团队合作，于6 月 13 日在《自然通讯》杂志上发表了他们的研究成果。
科学家们招募了 90 名平均年龄为 71 岁、患有外周动脉疾病 (PAD) 的人，以测试烟酰胺核苷的效果。这种补充剂作为一种抗衰老治疗越来越受欢迎——仅在美国，2022 年的销售额就超过 6000 万美元——但几乎没有证据表明它对健康人有任何益处。烟酰胺核苷是必需化合物 NAD 的前体，它在体内发挥与能量生成、改善血液流动和 DNA 修复有关的作用。
由于外周动脉疾病 (PAD) 与肌肉细胞内产生能量的问题有关，McDermott 和 Leeuwenburgh 认为烟酰胺核糖可以通过改善能量产生来帮助改善患有外周动脉疾病的人的步行能力。
他们的发现也确实如此。服用补充剂的受试者在六个月后的六分钟步行测试中平均多走了 23 英尺，而服用安慰剂的受试者则少走了 34 英尺。与服用安慰剂的受试者相比，服用至少 75% 剂量的受试者表现更佳，步行距离增加了 100 多英尺。
（研究人员还测试了白藜芦醇（一种最广为人知存在于红酒中的化合物）是否能够增强烟酰胺核糖的效果；他们没有发现额外的好处。）
外周动脉疾病 (PAD) 影响着 850 多万 40 岁以上的美国人。这种疾病是由动脉中脂肪沉积物堆积引起的，与糖尿病和吸烟有关，会减少四肢（尤其是腿部）的血流量。行走时通常会感到疼痛，而且这种疾病通常会导致行走能力随时间下降。有监督的步行锻炼是外周动脉疾病的一线治疗方法，但大多数患有这种疾病的人无法进行有监督的锻炼。
除了针对外周动脉疾病 (PAD) 患者进行更大规模的试验外，Leeuwenburgh 还希望测试烟酰胺核糖对健康老年人步行表现的影响。
他说：“我们需要在健康的老年人群体中测试一下，然后才能建议健康人群服用。”
