友情和默契护佑凯恩和沃尔特一路挺进到冲绳。拿下冲绳后,下一步就是日本本土。大家早就听说日本的“汤浴”很有名,所以一个个都摩拳擦掌,打算到东京洗个痛快。
恰在此时,凯恩和沃尔特同时接到了复员的通知。在战争年代,复员对战士来讲,就是要回家了,意味着要与自己的亲人团聚了,去过一种安全平静的生活。这与整天要面对日本兵的冷枪冷炮,随时都会丢掉性命的日子相比,回家就是到了天堂。因此,这两个年轻人收拾了自己的行囊,在战友们的祝福与羡慕中高高兴兴地坐上了返回美国的轮船。
可是回到家乡之后,在面对邻居及友人的问候和致敬的时候,凯恩和沃尔特忽然感到哪个地方有些不对劲,但一时间又搞不清楚不对劲的地方在哪。两人为此常常感到困惑。
这种“不对劲”困扰了两人好长一段日子。
直到有一天,当他们在一个酒馆里喝啤酒的时候,看到了刊登在当天报纸头版上的一张大幅照片。那是麦克阿瑟将军站在“密苏里”战列舰的甲板上,命令日本代表在投降书上签字的历史性照片。一看到那张照片,凯恩和沃尔特立刻就察觉出一直以来让自己觉得“不对劲”的地方在哪儿了。
在马上就要登陆日本本土的时候复员回家,有点早了。
“我们走的可真不是时候。”凯恩指着报纸上的照片对沃尔特说,“这好比长跑运动员去跑马拉松,明明我们是第一个跑到终点的,却忘了去触线。结果是到手的奖牌成了别人的。”沃尔特一边听,一边自顾自地喝着闷酒。
此时的凯恩和沃尔特都将没能跟着老麦登陆日本本土,然后再到东京去转一圈,洗上一个日本式的汤浴看成是天大的遗憾。结果,这个遗憾让两兄弟当晚喝了不少的酒,害得酒馆老板差点叫了警察。
遗憾,在酒精的调和下,被催生成了希望。凯恩和沃尔特都希望老天能再给他们一个机会,让他们在夹道的鲜花和众人的欢呼声中去“触线”。
他们坚信将来肯定会有这样一个机会。