（3）难忘的虎年春节 - 炕

 
在刘家屯， 从农历二十九到初五，我活动最多的地方就是火炕头。我在炕上睡觉，读书，上网（为了工作），坐在炕上吃饭，跟妯娌们聊天。 这么说吧，我一进屋就脱鞋，一脱鞋就上炕。屋里没人的时候，我四脚朝天，爬在炕上，感受那炕洞里的烟与火从自己的身下穿过。就像在雪地上把自己躺成一个“大”字一样，只不过那是两种截然不同的感觉，一个是“火”，另一个是“冰”。

美国这里没有炕。 很多人又非常好奇，让我解释。我查了一下词典，没有kang这个英文单词。最后在一本英文书里看到的这样的注释： kang is brick made bed.  好像也不太对劲。 其实，炕是用砖石、土坯、泥灰砌筑的固定式床位，但要比床大得多，而且不能移动。炕內砌成烟道，烟道的起点是厨房里的灶膛，烟道通过的地方就是炕，烟道的结尾就是屋外的烟囱。炕的功能非常多，似乎living room, dining room and bedroom 三位一体， 就睡觉功能，一大家子十几来口也能挤下。

炕上铺的东西也有它的变迁历史。 最初，在我奶奶年轻的时候，炕上铺的是干草，人就睡在草上面 （奶奶家很穷）。我小的时候，炕上铺的好像是用玉米秸编的炕席， 后来换成了擦洗方便的纤维板。二十年前，第一次到婆婆家，炕上铺的是地板革， 至今仍然如此， 但质量，花式和尺度已大大改善。现在北方的城市早已没有炕了，只有在农村，那宽宽敞敞的炕还是很普及。即使外面冰天雪地，炕上仍然热热乎乎，躺在火烤过烟熏过的砖石上，就如同做therapy一样 , 令人全身温暖。炕，是我这次回国最留恋的地方。

没有见过炕的朋友，一直在问我，炕上还要放mattress 吗？你说呢？