深秋的红叶
带着对盛夏的眷恋，新绿的期盼，以其生命中最璀璨的瞬间，迎接寒冬......
当我完稿此文，习惯性地写上日期时，才留意到今天是“2024.1.21”，猛然一阵惊讶，三十年前的今天，1994.1.21，我踏上加拿大的土地，三十年后的今天，我竟完稿一篇为它而写的文字！本没留意这个日子，更没心专门为这个日子撰文，这篇文字纯属前几天所发一贴朋友圈的后续。既然没有刻意，那就算是天意吧，仅以此文，为我出国三十年留个纪念！
前两天，因为我在朋友圈的一帖“雪中回忆”，引起了一位当年在加拿大维多利亚朋友的共鸣，当时，我们都是维城大学的“陪读太太”，我们的孩子年龄相仿，在那段初踏异国的日子里，我们曾一起在打工行列里失落迷茫、在陪伴孩子成长的路上相扶而行……那是一段灰暗底色上又洒满斑斓油彩，苦闷又夹着快乐的日子。当她感叹我那些陈年旧照时，我答应把我们曾经的珍贵瞬间从电脑里找出来发给她。
在我的电脑里，收藏着我所有的照片，从出生至今，按年份整齐地归档保存着，也许，这亦算是怀旧之人的共性与所为吧？其中有一个保存着我出国初期与朋友们合影照片的文件夹，久未触碰，静静地休眠于储存空间的一角，这次为了给朋友发旧照，才再次打开。
那一张张因久远而变得陌生的照片，犹如一串开启记忆盒子的密码，清晰了那些曾经忘却的过往，也泛滥了心底那份怀旧的情愫。照片上的人，有些已经悄然离世，有些已此去经年，不知身在何方，然而，当我凝视照片的瞬间，他们都鲜活地在眼前晃动起来，并引领我这位忆海拾贝者，竭力地把漂远的贝壳捡回来，尽管它们身上已残缺褪色，但每一道被时光篆刻的条纹上，依然忽闪着一章章以流淌岁月写就的故事，里面有我，还有与我相遇、同行过的人……
Y伯，一位新加坡裔的维城退休中学老师，也是我在维城遇到的第一位老人。他长着一副慈爱的脸庞，说一口地道的粤语，初次与他见面，让我不仅没有一点拘谨还感到特别亲切，不知是他的随和还是熟悉的乡音？初踏异国，陪读的我每天只能在家照看儿子，语言的障碍、环境的陌生，令我倍感身在异国的孤独和茫然。Y伯就会时不时到我们家里，陪我聊天，或者车着我和儿子出去转悠，游览维城的美景，介绍当地民俗。累了，找个公园坐下歇歇；饿了，带我们走进儿子喜爱的麦当劳，或者领我们到他的家里，亲自下厨，以娴熟的烹调为我们炒上一盘色香诱人的地道粤式炒河粉……
Y伯的陪伴，不仅在很大程度上为我排遣了初踏异乡的寂寞与迷茫，还把异国生活的经验，以及用大半辈子人生沉淀下来的智慧在言谈中传教给我，令我受益不浅，而在儿子眼里，这位慈爱的Y公公就俨然象是一位异国的祖父了。
几年后，我们都研究生毕业，带着一箩箩回忆离开了维城。之后，每次知道我们要回维城，他们一家都热情地邀请我们住到家里，没有任何的客套，只是像家人一样自然和随意……如今，Y伯已离世数年，这位曾经在我生命的低谷予以我亮光和慰籍的老人，连同维城的点点滴滴，都不可分割，也难以磨灭地刻进了记忆的深处。
如果说，Y伯是我不曾忘怀的维城旧人，那么，这位高挑文雅的加拿大女士Charlotte，却是我在这次翻看旧照时才猛然记起的，看着照片里的她，脑海里便骤然闪烁出她曾投射给我的亮光，在那道光弧里，藏匿着我与她一起走过的零散步履。
我与Charlotte相识于查经小组。相信在北美生活过的朋友对基督教和查经班都不陌生，几乎是只要有人的地方，就会有基督徒，也就有查经活动，我们所在的维城大学留学生圈子里也不例外。每个周末的晚上，查经小组活动就始于一顿丰盛的potluck晚餐（各人自带拿手菜分享），继而围坐一起学习讨论圣经，最后结束于零食闲聊。这样的查经活动，不仅给留学生们提供了一个学习圣经、解基督文化的机会，同时也是结识朋友、交流信息的社交场所。
Charlotte是一位虔诚的基督徒，她不仅是查经小组的一员，也常常是查经的带领者。当她知道我正在攻克英文准备应考研究生时，便时常单独邀请我到她家里，读圣经、聊天、交流东西方文化，分享各自制作的小零食，而我的英文听、读、说能力也在我与她这般无拘束的交往中不经意地提高了。后来，我如愿回归校园，忙碌的读研生活令我远离了查经，也逐渐疏远了Charlotte，但回眸往昔，她在我人生轨迹上的留下的亮光依然依稀可见，记忆中，他是我第一位缔结过友情的异国朋友。后来，听说她搬离了维城。
照片翻到这张集体照，那些似乎早已从记忆里消失的面孔，此刻又回到脑海里并鲜活起来。照片下注释着“fields college”,那是一个免费为初踏加国的人开设的英文学习及找工作的培训学校，当时的我正闲着备考研究生，所以也报名参加了这一期的学习。
在那里，结识了一群来自世界各地的新移民，中国大陆、韩国、越南、俄国……。在那几个月里的培训期间，我们每天在一起学习英文，用不太熟练的英语交流生活点滴、母国文化、美食分享；我们在一起学习找工作的技巧，在老师的指导下练习应聘面试，建立自信；我们在初踏异国的迷茫中相互鼓励、抱团取暖……
写到这里，我不得不提一下我们的老师I，一位儒雅的加拿大人，教课耐心、表达清晰、为人友善，深得学生们的喜爱。后来，不知从何听说，他是一位同性恋者。对于当时刚接触西方文化的我，对“同性恋”依然保留着很浓重的神秘感和偏见，甚至把他们与“变态”联系起来，然而，当一个真正的同性恋者出现在我生活里的时候，我才开始意识到，原来“同性恋”也并非想象中那么“异类”，他们也是正常人，有着正常人的生活、思维、社交……
几个月学习结束后，我们都如浮萍般漂回属于自己的那片水域，那份不深不浅的同学之情也在岁月的河流里慢慢淡化，甚至彼此相忘于江湖，然而，我求学生涯里的这段小插曲，依然是我人生乐章里不能被遗忘的旋律。可幸，我还留有照片，它让我记得曾经有这样一群萍水相逢的同学，我们在一起努力过、快乐过、也为前路迷茫过……
在那个电脑文件夹里，保存最多的要数与维城大学中国留学生们、特别是化学系同学的照片了。在那个艰苦夹着快乐的日子里，我们常常会在周末聚在一起，出外游玩、到海边吊螃蟹、捡生蚝、青口，轮番聚到同学家里开美食大餐，品尝出自同学之手、来自天南地北的美食，用聊侃嘻哈的周末时光，暂时忘却、缓解学习和实验带来的压力……这是当年一代留学生的生活缩影，异国土地上不可多得的人生体验，也是维城留给我最重彩的一笔，维城记忆里最闪亮的光点。
当然，在这些照片里，还少不了我与研究生导师以及同组同学的照片。照片上有个别也来到硅谷，与我同城，但更多的，我看着曾经熟悉的面孔却连名字都忘了，可知道，我们当年曾一起上课、一起在实验室做实验、一起被老师考试，一起在导师家里聚餐……在我回归校园苦读的日子里，身边都少不了他们的影子，然而，岁月的河流，几乎无情地把他们从我的记忆中洗劫掉，如果不是还有照片，他们真的像漂走的贝壳，在忆海里再也寻不回来了。
文件夹的照片里，还有好些没被写进这篇文字的维城朋友，他们有些与我依然保持着联系，有些却是擦肩之交，在我的生命里如流星般一闪而过，但无论如何，他们都在我的照片里定格于永恒！
人与人的相遇，有如天上的行星，在特定的时空相互交错，以光芒照亮彼此，温暖彼此，然后又洒脱地互道一声再见，继续沿着属于自己的轨道各自前行。然而，那一点曾经的光亮，那一份曾经的温暖，却总会在不经意间闪烁出一点淡淡的余光，泛起一丝微微的暖意，无论是在漆黑的苍穹，还是茫茫的人海……
那些曾经照亮过我的星星，今在何方？是否依然安好？
何愁前路无知己
西出阳关多古人
逝者如斯，后继有人。