便秘是隐疾，通常人们会避而不谈。我的一个病人，就诊前一个月一次大便。对，你没看错，就是一个月一次大便。世界之大无奇不有，这样神奇带点玄幻的病例恰恰被我遇到了。我当时也很诧异，觉得不可思议，问她你没有看过医生吗？她说以前不知道大便应该多久一次，不知道什么是便秘，所以没去看过医生。我禁不住好奇，又问她难道你就没有问问别人，比如父母兄弟姐妹丈夫，他们的大便多久一次？她说这样羞羞的话题他们从来没有谈论过。
我知道美国人并不像我们想象的那么开放，某种程度上可以说相当保守。比如来我这里治疗性功能障碍的病人，说话含蓄犹豫，目光游移闪避，看得出来他们不好意思说但是又不得不说。而且无论老年人中年人还是年轻人，几乎都是这样。看着他们欲言又止紧张不安的样子，我也很尴尬，都不敢正视他们的眼睛。但是没想到他们连谈论大便都是禁忌，也真是太保守了。带着心中的疑惑，后来我又问了一些人，他们告诉我尿便的问题的确不适合谈，即便夫妻之间也不说。在此之前，我认为讨论大便理所当然，心中不曾有过丝毫羁绊。每个病人，无论初诊还是复诊，问大便都是必须的，自然而然无所顾忌。现在不同了，问病人大便都要先征得病人同意。知道的太多真心让人不悦，心中多了很多壁垒。
既然大家都对便秘讳莫如深，那就由我这个粗俗之人谈罢。毕竟便秘是非常常见的疾病，发病率15%左右，只有不回避它正视它才能找到更好的解决办法。另外我也想借助这个常见病谈谈中西医的差异。
我在临床上经常治疗便秘。它不是危急重症，却让人烦恼不已。曾经有一位病人，每天要待在浴室一两个小时，自己灌肠通便。这位病人已经退休，她有充裕的时间，可以每天花一两个小时排便。那些还在工作的人，一般只能靠泻药泻下大便了。
但无论是灌肠通便还是使用泻药，都只是暂时缓解症状，并不能治愈便秘。所以有些饱受便秘之苦的人开始求助于中医，希望能根治便秘，而中医的确能够做到这一点。上面提到的那位每月一次大便的病人，经过一段时间的中医治疗，可以每天自行排便，不必再使用任何药物。便秘治愈后的几年，她没有再来我的诊所。最近两三年，因为更年期的一些问题她又回来找我。有时候我们聊起往事，聊起每月一次大便，都觉得恍若隔世，仿佛是天方夜谭。
其实我很犹豫是不是要把这个病人的例子写出来，因为它太极端，太不真实，太难遇到。原本人们就认为中医玄乎，再加上这样匪夷所思的病例，便更会觉得我是哗众取宠无中生有。但是转念想想，我也不能为了迎合别人担忧不被信任害怕被攻击而否定客观存在的事实，所以还是把它写在这里了。这个病人虽然大便正常了，但是曾经的便秘对她的身体是有伤害的。因为经常做保养，她的面部皮肤看上去还算光滑细嫩。但是身上的皮肤，尤其是上肢，粗糙干燥，密密麻麻布满污点，像是老年人的皮肤。我想那是因为便秘时毒素被身体重新吸收的缘故。随着年龄的增长，她应该还会出现其他症状，这是个值得追踪的病案。
