南方的红薯节

密西西比北部的 Vardaman, 是一个只有几千人的小镇。小得连一个最普通的超市都找不到。但它却是个远近闻名的红薯之都。小镇上家家种红薯。商店也多为红薯批发店。食品店的特色多与红薯有关。甚至连蛋糕点心也都以红薯为原料。秋天正是红薯丰收的季节。家家户户忙着收红薯。一切都是机械化操作。一人在前面开着一个庞大的红薯收割机，后面坐着一车男男女女几乎不会说英文的老墨（墨西哥人).这些墨西哥人，多为偷渡过来的非法移民，是美国最廉价的劳动力。他们像候鸟一样在南方各州游走，随着季节被当地的农民雇佣，收割棉花，红薯等。他们让我想起John Grisham 的小说里那些在阿肯色农田里采棉花墨西哥人。他们的工作并不繁重：机器把红薯从地里挖出来之后，用传送带送到车里。车的底部是一个大筛子，通过筛选，只留下大而整齐的，余下的又筛回到地里。老墨们的任务就是把这些红薯装箱，送到仓库里一箱箱码放好。收割过了的红薯地里仍然满地的红薯，看了真是觉得浪费。你只要和主人说一声，便可以随便到地里去捡。几个小时就能捡上几百斤。老公说要是穷人捡上几天，这一年的口粮就有了。可美国哪有吃不上饭的穷人呢！没工作的可以领失业救济，穷人每月发粮食券。上帝真是恩待美国人。人少地多。尤其是南方，阳光好，雨水足，只要稍稍花些力气，就能有丰厚的收成。Vardaman每年11月的第一个星期六为红薯节。这一天附近十里八乡的人都聚集在这里，很象中国农村的赶集。有乐队表演，有卖各色商品，小吃的。但令人失望的是大多商品都与红薯无关。美国人真是不会做生意。就是把家里收的红薯拿来卖也一定比卖给批发商合算。但他们宁肯图省事。有人上门去买，他们不卖。宁肯送给他们一些。要是把咱中国人的经济头脑稍微用上一些，开发一些红薯有关的保健品，那还不赚得盆满钵满。这些淳朴的南方人宁肯在这天选择吃着爆米花，啃着炸鸡，往街边一坐，随着乐队一起唱‘Mississippi Girl'.在他们看来，享受生活，have fun 比什么都重要。
 

乐队在演唱乡村歌曲和爵士乐



$4品尝各式红薯食品





看演出的老乡们




出售圣诞节的手工饰品

这些布艺拼贴的被子是美国南方老人的爱好。往往给孩子做礼物，或卖钱捐给慈善机构。



一家人销售自产的蜂蜜。早上四点刚从蜂巢里倒出的。$6美元一大瓶



逛集市的南方人，这儿里威廉福克纳的家乡很近