又是报税时

昨天报完税，今天终于可以放松了。

 

我家的税务涉及美国和加拿大两国报税，案例稍微复杂些。再加上我去年夏天移居美国，报税不再能够参照往年，许多税务规定都要学习，所以本来以为一个下午可以搞定的事情愣是又拖了两个晚上。

 

N年前我学习税法时，就看到教科书上对1040联邦税表的解释，非常有趣。1040的意思是，纳税人挣50块钱，自己实得10块，政府拿走40块。这就以一种幽默的方式，揭示了税的实质是一种财富分配的系统。因为涉及方方面面的利益，这个系统表现形式非常复杂。不用说人民大众，即使是会计师，如果不是专职搞税务会计，也对税务了解得很肤浅。

 

出国十多年，我家的税务都是我在管。也曾一度想过用软件或者H&R Block，但是由于我家的税务牵涉非居民，境外收入和国家间的税务协定，而且美加双方都要报，标准软件和大多数的H&R Block服务并不涵盖这些部分。因为懂得的报税师少，收费也是较高。一张1040表要百元以上，附表另行收费。去年我有个在会计师事务所的朋友曾经用他在电脑里的报税软件帮我做过加拿大的税务，但是美国税他就无能为力。所以无论怎样，我总要自己动手。

 

当时我和老公一个在美国，一个在加拿大时，我让他把W-2寄给我，我做完税以后寄还给他，让他签完字再寄走。老公嫌麻烦。说自己看看能不能做。结果说看了两三个小时，每个字都明白，就是不太清楚到底讲些什么。放弃了。以后每年都老老实实把W-2寄给我。并且从此对我这个他原来有点轻视的行当有点另眼相看。毕竟也是一门技术。今年报税时，老公是模范丈夫，包揽了大部分家务，让我集中精力报税。

 

做了这么多年自己的税，觉得个人税务还是很有意思。掌握了税务原则，大多数栏目都只需要套公式。但是对于没有碰过的栏目，还是要看相关的规定。其实税表的每一栏都大有深意。如果了解不够，很容易失去从政府应得的退税。而且在报税时，自己也能学到很多东西。比如今年我想拿租房租金申请credit。看州税的指导书，觉得没问题。但是指导书说，不是所有的租金都可以申请。并要报税人看某个具体文件。我依言而行。结果发现我所居住的学校公寓，因为属于州财产，无需缴纳地税，房客也不能申请税上的租金credit。

 

报税最抓狂的时候是网上的信息有矛盾。网上有许多热心人，对问询个人税的帖子提出自己的看法。可是这些信息往往比较片面。同时我也不看好税局。税局的人接受的培训并不针对少数案例。每个人的税务状况都不相同，在电话里咨询，如果信息没有提供清楚完备，得到的答案不一定是正确的。有时也并不是报税人故意遗漏信息，而是报税人对有些信息的重要性没有概念。可是税局的人会遵从一个原则。如果他们不能确定某项收入是否要征税，就一定会告诉保税人需要纳税。最可以依赖的信息来源当然是税局的各种规定原文。我每年做税的时候，都会把一些和自己税务相关的法例存在电脑里，以备税局查询。还好税局从来没有找过我的麻烦。

 

我是建议在税务不复杂的情况下，用报税软件。如果复杂些，而觉得不愿意费事，就用报税师的服务。虽然贵了点，但是能够保证日后不会受到税局的骚扰。如果最后决定自己报税，和做会计的朋友交流也会受益。我每年报税的时候，我们几个做会计的也会互相聊一聊，看看对方是否知道自己不清楚的项目。北美税法非常复杂，不知道或者知之甚少是最正常不过的。

 

愿大家和精明的山姆大叔打交道少吃亏。