《名剑传略》（19）

《名剑传略》（19）

原来楚军西退至汉水，副将沈尹戌率部死战于雍澨，以期拖住吴兵，以便主将囊瓦渡汉水列阵以待。无奈吴军阵中，孙武实为用兵之旷世奇才，岂容尹戌施展？乃分兵围住沈尹戌，断其与囊瓦联络，待囊瓦率部半渡，吴军突击。囊瓦阵势不成，溃不成军，折损大半。那沈尹戌身陷重围，兀自死战，终于不支，乃自刎而死，死前令侍卫斩其首而献楚王，以谢败阵之罪。那侍卫拥其首而匿于累尸之中，得脱，星夜报楚王。楚王方痛惜失了大将，忽闻囊瓦将军败军到来，人困马乏，急欲入城。守城军士未疑有诈，开城引入。不想那许多兵将，皆吴兵着楚兵阵亡者之衣甲所扮，入得城来，只顾烧杀，四下找寻楚王。

楚之兵将大部并不在郢城，苦不能救，大夫尹固、钟建，见势凶险，慌与王逃出王宫，各自家眷皆无暇顾及，只收拾得虎符印信，昭王负之于背。时公主季芊恰在近前，遂与王同逃。不想出城未几，季芊即扭伤脚踝。大夫钟建只劝楚王速行，自领十余卫侍与季芊随后。终为大队吴兵追及，钟建虚张声势，令卫侍引吴兵望南而去，自己则背负季芊与二卫侍向东来随楚王。不想一队吴兵，约二十余众，未知何故并未随大军南去，却见了季芊四人，竟一路追来。那吴将追至天明，忽攀树连放三箭，射杀二卫侍，贯穿钟建一腿。钟建一仆，背上季芊亦坠地，不由一呼。恰此一呼，引殴冶上前，救了二人性命。

殴冶明了端底，不由连声叫苦。芊问其故，殴冶答道：“我本从越来，欲往郢城访一友，并于其寓所等候我姊胜邪。今楚失了都城，楚王逃出，郢城如何去得？即便侥幸入了郢城，兵荒马乱，哪里去寻友？又于何处守候我姊？昨夜见你兄楚王，我便觉纳罕，未想竟是逃亡。”

季芊奇道：“你曾见我王兄？他可安好？”殴冶遂将上夜楚王遇盗袭一节述与季芊。闻得楚王终多了数十随侍，季芊又为自己侍从业已殆尽而愁闷。半晌方问道：“然则你入楚都欲访何人？”殴冶答道：“便是文种文大夫，公主可识得他？”季芊秀眉微皱，并未即答，似在思索文大夫究为何人。

忽听得脚步声起，似有人奔近，循声望去，只见来路现出一人，却是那曾欲斩杀季芊之黑面少年。二人只当吴兵去而复回，不由大惊，苦于季芊、钟建皆无法移动，只得静观其变。殴冶立起身，护在季芊身前。

只见那少年奔将过来，汗流浃背、气喘吁吁，见了殴冶诸人，停步，弯了腰，双手撑于膝盖，只顾喘息。良久，气息稍匀，方言道：“众位莫疑。我于数月前应召入军，本于吴地受训，数日之前方入楚。适才那将姓唐，其副将丧于雍澨，我遂受命为其副，并未经得一战便入了郢城。哪里知道那将进得城来，不思斗战，却只寻美貌女子纵乐。众皆南追，我等却游荡于城郊，见了这位姑娘，便死追而来。我不忍姑娘受辱，又无力斗他，只得出下策欲斩杀姑娘，幸为壮士所救。此番随他逃去，他却只叱我坏他好事，其属下亦多不能相容，乃至兵刃相见。我无奈逃出，奔此而来。幸喜他仅余一臂，放不得箭，否则我如何走脱？稍后其必引大部人马来，众位不宜于此停留过久。”言毕看了一眼殴冶，又看一眼季芊，垂头丧气，意欲续行。

季芊至此心下方明娘舅千算万算，偏偏漏算了吴军之中若干无聊之徒，以致计无完功，为人所追。见那少年欲独自离去，心内一闪念，说道：“且慢。你虽欲斩我，却是一片好心，不得已而为之。你虽吴人，却非恶类，今因我之故而不容于同营，小女子委实歉疚。我等亦欲望此方向行去，你便与我等同行如何？”季芊公主身份，言辞自有气度，加之如此美貌少女温婉相邀，那少年甚难推却，犹豫片刻，竟点头应允。

季芊甚喜，又道：“既欲同行，不妨互报了名姓，也好彼此称呼。我叫季芊，此为我娘舅钟建，此为胜种大哥。”那少年低声道：“唤我干将便是。”

季芊又谓殴冶道：“你欲访文大夫，我只知其人必不在郢都。他是我王兄臣属，想来我王兄定知晓其底细。亦请胜种大哥与我等同行，追及我王兄，我求王兄以文大夫下落相告，如何？”

殴冶此行，旨在依公孙圣之言入楚游历，以期遇医。除访文种之外，原也并无其他目的地，今郢都不可入，随季芊寻兄，自然也只在楚地，并不违公孙圣之言。只是记挂胜邪，倘姊姊见我不归，来郢城寻文种寓所，却哪里去寻我？思及此节，殴冶犹豫道：“与你同去，原也无妨，只是好歹着人知会我姊胜邪勿赴楚都之会要紧，说不得我只好回越去会我姊于未出。”

季芊见自识得胜种，他便只将姊姊胜邪时时挂在口上，眼珠一转，笑道：“此胜邪者，恐非胜种大哥亲姊吧？”殴冶一呆：“你如何知晓？”季芊见所料不差，内心早生出一丝酸意，自己亦不明缘由，乃笑道：“既如此，你且去会她。我等至多也不过是让那禽兽吴将追及，受辱丧命，本也不干你事。”

那大夫钟建，本卧于地上昏睡，不知何时已醒转，忽然出声：“吴兵立时即来，公主莫要动怒。公主千金之躯，何等要紧，岂可鲁莽？胜种兄弟能救下我二人，想来极具身手，便恳请护公主北上寻兄。在下一腿为利箭贯穿，一时难愈，烦请干将兄弟携在下东行，但遇人家，在下便驻足养伤，干将兄弟续行往东入越，知会胜种之姊如何？我二人蒙此大难，惟求二位小兄弟相助，却无以答谢，但请各受在下一拜。”言毕竟忍痛跪起，欲与殴冶叩首。

殴冶哪里敢受？慌阻住钟建，想得一想，道：“如此甚好。干将兄弟怕也难回吴营，不妨去随我娘学些冶铸之术，也是生计。嘱我姊莫要入楚，免遭兵乱。此间事了，我便东归，料毋须许多时日。”

众人再无异议，钟建又道：“在下与侄女有些私语，敢请二位小兄弟稍避，还望恕罪。”殴冶、干将便行开去。钟建低声道：“胜种是越人，为人朴实，且有身手，公主有他相随，料无事，只是万事小心。”季芊却道：“他哪里朴实？连名姓都不肯实告，胜种胜种，分明是胜邪、文种各取一字凑造。”钟建摇头道：“臣活四十余岁，识人无数，应不会错。他隐其名号，或另有别情，不可因此一事而妄断。那文种大夫下落，臣亦知一二，暂勿点破，只随机应变。那干将毕竟吴人，终是远离公主为好。臣如今与他去，他是否果真东行入越，尚未可知，今且设法令胜种安心护公主要紧。值此情势，迫不得已，若无此二人相助，我二人唯有坐以待毙而已。”季芊至此方知娘舅用心，无语。钟建又嘱之再三，方唤殴冶、干将，殴冶已将住址详告干将。

众人再无话，干将取了那吴将所遗长剑，负起钟建往东而去。

殴冶看看季芊，问道：“你我怎生走法？”季芊粉脸一红，旋定神道：“我踝有伤，行则痛如刀割，又能怎生走法？你若不背负我上路，难不成候你劈木造车？”