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华尔街昨天的男女 (1)
-缔造者汉密尔顿
-木愉-
在一个需要英雄的时代,英雄总是会应运而生。1772年,华尔街上一个划时代的人物终于来到了这里,他就是亚历山大·汉密尔顿(Alexander Hamilton),华尔街最伟大的缔造者之一。
他出生于英国的纳维斯岛,是一个商人与其情妇的结晶。后来,那个商人另有新欢,抛弃了他的母亲和他们兄弟俩。为着生存,9岁的汉密尔顿不得不出门打工。幸运的是,他的雇主是位来自纽约的大亨,对小汉密尔顿惊人的理财天赋极其赞赏。当这个商人因健康原因返回纽约休养时,居然将他在丹麦的所有生意交给年仅13岁的汉密尔顿打理。后来,这个商人干脆出资,让15岁的汉密尔顿来纽约深造。
这个天才少年没有辜负恩人的期望,他在国王学院,也是如今纽约的哥伦比亚大学读完法律。由于才华出众,独立战争中,他应乔治·华盛顿(George Washington)的邀请,出任联邦政府的财政部长,担负为联军筹备粮响军备的重任。
汉密尔顿一经上任,就打定主意做三件事:第一,建立联邦纳税制度,以便开拓一个生生不息的财源。第二,还清内债外债,尤其是独立战争中政府与民间发生的债务。第三,建立中央银行,使之成为国家货币流通与财经政策的权力机构。
独立战争期间,联邦政府发行了大量的债券,而债券的转手交易也就应运而生。汉密尔顿宣称要还清内债外债,这就意味着许多证券投机分子会因此获利,因为这些人手中的债券大都以低价买进。以杰弗逊为首的一帮人对此不以为然,极力抨击汉密尔顿的这一举措。他们认为,证券买卖以低价购入的债券不能以高价卖给政府,只有那些持原始债券的人才可以享受红利。
话虽有理,但这显然是不可操作的,因为谁也无法确定谁是原始债券的持有人。国会经过激烈的辩论后,终于通过了汉密尔顿的议案。但同时,汉密尔顿也得做出牺牲,放弃了把纽约作为美国首都的打算。
汉密尔顿的几条措施一经实行,经济上的积极影响接踵而至。建国初期一度混乱的财经状况得以理顺。到了1794年,美国在欧洲的信用评级达到最高点。美国的债券以高于券面价格10%而成交。由于有政府保证兑现债券的承诺,美国债券无疑成了最安全而又最有利可图的投资手段。
在汉密尔顿新经济政策的施行下,纽约人口骤增,商业兴旺,金融活动空前活跃。由此,市场对信用、保险以及种种金融服务的需求日甚一日,于是,汉密尔顿亲手建立了纽约第一银行和纽约银行。新政使得资金供应得以保证,货币的价值可以预期,投机商与经纪人便蜂拥而至。一整套从荷兰先驱者那里继承而来的交易技巧也日趋完善。
一条震古烁今,名闻遐尔的金融之街的雏形也就呼之欲出。