浴血马耳他 - （第七章）海盗来援

（第七章）海盗来援 

六月二日黎明时分，圣埃尔姆要塞里传出了一阵欢呼声──顶角内堡里的哨兵看见了东南方向海面上的风帆。守军们满怀欣喜，以为加西亚总督的援军到了！可是当风帆渐渐驶进，辨明了船舰上的旗号，他们的美梦很快就破灭了，并且被绝望所取代。 

这支由将近五十艘战舰和大型运兵船只组成的船队不是加西亚总督率领的基督教援军，而是来自北非阿尔及尔的两万多穆斯林大军。它的首领，正是威名赫赫的海盗土固特。在地中海沿岸的基督教世界，他的名字被用来吓唬夜哭的孩子。而在奥斯曼帝国，他享有“穆斯林出鞘之剑”的美誉。在整个地中海战区的帝国将领中，没有人比他更加经验丰富、足智多谋。 

皮亚里帕夏闻讯，带领二十余艘战船，挂上全副仪仗，列队上前迎接土固特。两支舰队在海上回合，排列成整齐的作战队形，在马耳他守军的眼前耀武扬威地航行。当舰队驶过圣埃尔姆要塞时，靠近要塞的战舰火炮齐发，对要塞发射了一阵炮击。可是由于距离太近，角度计算有误，炮弹从守军的头上呼啸而过，落到奥斯曼军队的阵地上，炸死了不少自己人。要塞守军也开炮还击，击伤了一条战船。 

土固特上岛后，立刻在穆斯塔法帕夏和皮亚里帕夏等一众奥斯曼将领的陪同下巡察了战局。听了两位帕夏的介绍，他心中大为不快。这位八十高龄的将军不仅具有无与伦比的海战经历，也是一个炮战和攻坚战的行家里手。他深知“擒贼先擒王”的道理，觉得穆斯塔法帕夏所倡议的先取姆迪纳城是最佳战略。可是他不愿卷入两位帕夏之间的争议矛盾，也不想当众表现出对皇帝的心腹近臣的不满或者在他们面前强出风头。因此他只是建议道：兵贵神速，既然帝国军队对圣埃尔姆要塞的攻势已经全面展开，那就应该集中兵力，尽快拿下要塞。要塞的北面是马萨穆塞特港，对面有一座名叫提奈的小山头。土固特下令在这个山头上新建一座炮台，从而可以隔着海港从北面对要塞进行全方位的炮击。最后，他对两位帕夏说：“如今的当务之急，是迅速攻占圣埃尔姆要塞。为此，我军必须全力以赴，无论付出多大的代价，也在所不惜！” 

当晚，奥斯曼的火炮彻夜不停地轰击圣埃尔姆要塞。同时，帝国工兵挖掘的战壕离要塞左边的三角棱堡只有几十步了。次日清晨，一小队奥斯曼工兵爬出战壕，想要估计一下彻夜炮击对小堡造成的损害。可是当他们悄悄地靠近城墙时，却意外地发现墙头一片寂静，既无人声示警，也无枪击。他们大为惊讶，连忙蹑手蹑脚地退回战壕， 向穆斯塔法帕夏禀报。 

穆斯塔法帕夏闻报，火速派出一支御林军，带上钩索和软梯，向三角棱堡发动了偷袭。

棱堡里驻守着四十名士兵，他们在胸墙上留了一个哨兵守望。在夜间的炮击中哨兵中了流弹而身亡；可是他伏倒在哨位上的样子使其他士兵误认为他依然在岗位上监视着敌人，因此便放松了警惕。 

就这样，在守军毫无防备的情况下，帝国御林军翻过了胸墙，杀上了三角棱堡。面对突如其来的袭击，守军慌了阵脚，有些被敌军射杀，剩下的转身向要塞的主堡逃去。混乱之中守军来不及拉起连接三角棱堡和主要塞之间的吊桥；帝国御林军一路追击，几乎杀进了要塞。幸亏要塞里的骑士们奋力反击，将帝国御林军赶回了棱堡。 

要塞里的骑士和士兵们随即发动了一场反攻，企图从敌军手中夺回棱堡。而奥斯曼军队则希望扩大战果，一鼓作气拿下圣埃尔姆要塞。于是双方在要塞和棱堡之间展开了一场近身殊死搏斗。骑士们虽然勇不可挡，可是穆斯塔法帕夏指挥着奥斯曼的援军源源不断地涌进棱堡投入作战，终于将基督教守军赶回了主要塞。 

帝国军队不容敌军有任何喘息之机，紧接着运来巨木、竖起云梯，向要塞发起总攻。他们士气高涨，决定借此良机，一举攻破圣埃尔姆要塞。要塞的守军虽败不乱，拼死固守，他们的炮火、排枪、矢石和火油倾泻在帝国军队的头上。战斗持续了五个小时；奥斯曼军队损伤惨重，始终未能破城。穆斯塔法帕夏无奈，最终下令停止了自杀性的进攻。 

帝国军队在要塞前面丢下了五百多具尸体，均为奥斯曼的精锐部队。骑士团和守军方面有六十余名士兵和二十名骑士阵亡，另有多人受伤。然而，作为护卫圣埃尔姆要塞之关键的三角棱堡，落入了奥斯曼帝国的手中。 

这一天，六月三日，正是要塞的守护之神圣埃尔姆的纪念日。