浴血马耳他 - （第十四章）援军上岛

（第十四章）援军上岛

 

穆斯林的总攻功败垂成，穆斯塔法帕夏决定肃清来自姆迪纳的游击部队。他派出一支小部队作诱饵，在姆迪纳城外抢掠一番。当阿纳斯塔奇率部袭击时，却意外地发现自己陷入了敌人的包围圈。经过一场恶斗，阿纳斯塔奇损失了三十几名部属；他带领着剩下的残兵杀出重围，逃回姆迪纳。

 

皮亚里帕夏亲率帝国军队穷追不舍，打算一鼓作气，拿下姆迪纳城。可是当他们来到城下，却遭到城头炮火的猛击。他们定眼望去，只见旌旗飘飘、鼓声阵阵的城头上，站满了持枪执戈的兵将。皮亚里帕夏心中大惊，以为城中驻扎了援军，赶紧下令收兵回营。

 

其实，姆迪纳城头的兵将，都是妇孺百姓装扮的。

 

两位帕夏提审了被活捉的姆迪纳士兵，得知并无大股援军登陆，心中稍定。然而，根据口供，西西里的加西亚总督数日前委派了一个经验丰富的军官潜入城内，了解战情、勘探地形。这无疑是大规模军事行动的先头准备。同时，他们从来自西西里的细作密报获悉：那里已经集结了大批军队和战船。若要取胜，必须速战速决。可是，敌巢久攻不下，己方军需消耗巨大，却伤亡惨重，士气低落。大批伤员得不到合适的救治；他们痛苦的哀号昼夜不停。而且，军营驻扎旷日持久，卫生条件日趋恶化，痢疾和伤寒之类的瘟疫在军中流行。制胜的良机，如同细沙一样，在帕夏的手指之间渐渐地溜走。

 

自从八月七日的大战以后，战场又形成了胶着的状态。双方的炮击、小股偷袭和狙击战成了每日的主题。八月十二日，帝国狙击手击毙了在城头视察的渃博尔斯元帅，给守军的士气造成了重大的打击。守军的狙击手在子弹上涂油，击中对方之后便起火燃烧中弹者的衣服；当他的同伴上前施救时，又成了新的靶子。而在基督徒方面，大首领瓦莱特下了严令：若无绝对的掩护，不准上前抢救伤亡人员。因为，此刻城中的每一兵一卒，都极其宝贵。他还来到住满伤兵的医院和救护站，敦促每一个尚能行动的伤员返回城头，继续作战。

 

八月二十日，在四天连续不停的炮击后，穆斯塔法帕夏再次发动了进攻。可是，打头阵的御林军却蹲在战壕里拒绝出击；在逐次攻击之中他们损失极大，生存者已不到半数了。他们坚称：只有穆斯塔法帕夏带头冲锋，他们才会跟进。穆斯塔法帕夏并非胆小鬼。他先召集了一大批后勤人员，让他们穿上御林军的服饰一同出战，并且许诺说：只要他们英勇作战，得胜后便能够受封成为真正的御林军。然后，他跳上战马，领头发起攻击。一颗炮弹在他的身边爆炸，将他从马背上掀翻；他的缠头被弹片击飞，人也被震昏了。他的随从将他抬回大营。当他苏醒后，得到的消息依然大失所望：进攻又失败了。盛怒之下，他在第二天又组织了一次进攻，可是依然被击退了。

 

在八月二十二日的军事会议上，两位帕夏又争吵起来。穆斯塔法帕夏打算效仿四十多年前的苏莱曼大帝，继续进行冬季战役。可是皮亚里帕夏坚决反对：帝国舰队无法在此过冬；更何况大批敌军已在咫尺之遥的西西里云集。我军最多再发动一两次进攻；如不奏效，只能班师退回伊斯坦布尔。两人争执了很久，最后达成了一个共识：再次组织一次大规模的进攻。然而，天公不作美。八月二十五日，帝国的新攻势尚在准备之中，倾盆大雨狂倾直落，连续数日不停。战场上一片泥泞，火药均受潮失效。在穆斯塔法帕夏的监督下，进攻的准备工作丝毫不减：工兵们冒雨挖沟埋雷，士兵们赶建云梯和高塔，大量的金银堆积在帕夏的中军大帐，用于得胜后论功行赏。

 

八月三十日的早晨，大雨依然不停。在穆斯塔法帕夏的亲自指挥下，新的进攻再次发动了。冲在前面的是帝国的工兵；他们的任务是清除敌军防线前面的残垣断壁，以利于后面骑兵的快攻。由于大雨滂泼，守军方面诸如火枪、火绳圈等利器纷纷失效；帝国军队终于在一处突破了百固防线。大首领瓦莱特拖着伤腿，带着他能够召集的所有人马和百姓堵向缺口，却仍然无法挽回局面。就在这时，大雨忽止，云开日出。守军连忙抄起火器，加入战团，最终将敌人打退，巩固了防线。

 

穆斯塔法帕夏坚持不懈；虽然他的脸被流弹擦伤，却依然指挥军队，向城头发起一波又一波的攻势。恶战进行了整整一天；夜幕降临时，穆斯林的攻势成了强弩之末，再次无功而退。

 

九月六日，满载着一万一千余名增援将士的八十条西班牙战舰，终于在西西里起锚了。其实，早在八月二十五日，舰队就已经准备就绪；正待启航之际，却遇上风暴来临。二十八日他们又试了一次；可是离港不久便被狂风打散。九月六日，海面上风平浪静，舰队扬起风帆，如上弦之箭，即将射过五十里宽的海峡。

 

其实增援部队的行动，在九月三日就被在海上巡航的穆斯林北非海盗酋长阿里发现了。当这一消息传到帕夏的中军大帐，他们立刻召开了统帅部会议，商量对策。九月五日，圣吉利和百固两城的守军意外地发现，敌军的炮兵正在频繁调动：许多原先对着他们的炮群消失不见了。大首领瓦莱特和其他将领推测：这些火炮，很可能被拉去海边布防，用以阻止援军登陆了。

 

穆斯塔法帕夏依然不愿轻易放弃即将到手的胜利。在九月六日晚上的帝国统帅部会议上，他再次宣读了苏莱曼大帝询问战况的手喻，并且举出十年前一位九十高龄的帝国老将因红海战役失利而被皇帝斩首的例子来告诫大家：如果完不成皇上交代的任务，将会面临怎样的严重后果。但是皮亚里帕夏和其他几位将领反对说：苏莱曼大帝乃是一位英明睿智的君主；如今我们已经作出了超人般的努力，一定会得到他的体谅。现在季节变换在即，我军的第一要务是保存水军舰队；如果舰队有失，整个远征军必将遭受灭顶之灾。穆斯塔法帕夏坚持说，他本人已经作好了宁死不退的准备。经过长时间的争论，众将同意明天上午再作最后一战；若不成功便撤军。

 

九月七日，星期五。清晨时分，晴空万里。穆斯林诸军在穆斯塔法帕夏的指挥下纷纷进入战壕，准备出击。为了增加攻击实力，他还将原先在海峡之间巡航的阿里酋长所统领的海军舰队调到大港附近，从侧翼对百固城进行炮击。事实证明，这是帕夏的一大错误。就在帝国海军离开海峡的两个小时后，西班牙的舰队便驶进了马耳他岛北部的一个海湾，将一万兵马运送上岛，然后迅速撤离了。三位将军统领这支援军：一位是奥地利的胡安，他是西班牙国王菲力普二世同父异母的兄弟、老国王查尔斯五世的私生子；另一位是曾经参加过杰坝岛海战的西班牙将领阿尔瓦●桑德；还有一位是教皇从大牢里特赦出来的意大利江洋大盗阿斯堪尼奥●寇礼亚。援军在海边初整队形，然后便向首府姆迪纳进发。

 

这时，与此相距十五公里左右的百固城和圣吉利城中，基督教守军俯伏在残缺破损的城防工事后面，忐忑不安地等待即将来临的敌军狂潮。忽然，阵地前面传来了他们前所未闻的奇怪声音。胆大的人伸头一看，只见敌军战壕里，穆斯林的御林军和轻骑兵正在争吵。守军中懂土耳其语的士兵们侧耳一听：原来他们在为谁先打头阵而互相推诿！争吵越来越激烈；城中的守军纷纷探起身子，惊奇地观看着这极其罕见的一幕。只见敌人吵着闹着，突然一齐转身跳出战壕，向大营方向退去。就在此时，守军身后的圣埃尔姆要塞里响起了几声号炮，几位骑者策马奔向两位帕夏的大帐。少顷，一个军官模样的人走出大帐，向周围的人交谈传令；顷刻之间，整个穆斯林大营变得异常忙碌，众将士纷纷开始聚集军马、收拾武器、放倒帐篷、卷起军旗。援军登陆的消息，迅速在两军之间传开了。

 

在两位帕夏和众将官的指挥下，奥斯曼帝国的军队有条不紊地撤向史贝拉斯山，在那里集结后，再陆续登上停泊在马萨穆塞特港的帝国海军战舰。为了防止基督守军的追击，穆斯塔法帕夏专门留下了一支火枪队殿后。

 

守军目送着敌军的离去；在大首领瓦莱特的严令下城门紧闭，无人擅离岗位。但是，城中已是笑声四起，教堂的钟声长鸣。百姓们纷纷涌向广场，感谢上帝的恩典。“援军！援军！胜利！胜利！”的欢呼声，很快响彻了两座小城的每一个角落。

 

援军人数虽众，但是前几天驰援未成而在海上所受的折腾极大地消耗了他们的体力。如今他们身穿全副盔甲、携带大量枪支弹药和食品，在烈日炎炎下急行军，实在是苦不堪言。他们的处境其实相当危险：如果奥斯曼帝国军队在趁他们行军时发动攻击，他们很难抵抗。所幸的是，敌方人心涣散，只顾撤退，无人恋战。当援军靠近首府姆迪纳时，阿纳斯塔奇率领他的骑兵小队出城接应。在他们身后，姆迪纳的百姓牵着骡马，为援军运输军需给养。黄昏时分，万名援军全部开进了姆迪纳。

 

当奥斯曼帝国远征军全部登船，即将返航之时，故事又有了一个小插曲。西班牙增援部队中有一位摩尔人，祖先都是穆斯林，而他本人在西班牙生活而转成基督徒。可是现在看到帝国战船上飘扬着的穆斯林旗号，他萌生了重新皈依伊斯兰之心；所以，他于九月九日逃出姆迪纳，投奔穆斯林军中。他为帝国统帅部带来了新的情报：敌人的援军其实不满一万，只有六千左右；而且，由于他们连日在海上奔波，食不果腹、体力耗尽，几乎无法站立；更有甚者，他们将帅不和，西班牙的阿尔瓦和意大利的阿斯堪尼奥互相看不起对方，成天吵架。

 

这些消息，给不愿认输的穆斯塔法帕夏带来了一线新的希望；他决定再赌一注。九月十一日，星期二，拂晓之前，他抽调了一万兵马，在夜幕的掩护下登岸列队，向姆迪纳进发。他要在增援部队体力尚未恢复之际对他们施以毁灭性的打击。

 

可是，这个重要情报，在帝国军队行动之前，就已经通过骑士团安插在穆斯林军中的细作传到大首领瓦莱特的耳中。他立即派出信使，骑着快马奔向姆迪纳报信。增援部队在姆迪纳修整了几天，受到当地百姓的盛情款待。如今他们酒足饭饱、士气高昂，于九月十一日清晨开拔出城，占据了城外的高地。他们之中的许多人都是曾经跟随西班牙国王菲力普二世南北征战的沙场老兵，对野战和大兵团协同作战都很有经验。他们排列成作战队形，严阵以待。

 

当奥斯曼帝国军队出现在他们眼前的时候，指挥官尚未发令，将士们已经按捺不住，争先恐后地冲向敌军。他们经过滞留在西西里的漫长等候和数日的海浪折磨，终于得到了今天的机会，因此人人都表现出巨大的战斗热情。尽管穆斯林军队奋力抵抗，却难敌其锋正锐、又占据了有利地势的增援部队；经过几个小时的恶战，帝国军队开始呈现败迹。虽然穆斯塔法帕夏竭力苦撑，甚至射杀了自己的战马以示决心，但是大厦将倾，独木难支。溃败的帝国军队在基督教士兵的接踵追击下如同狂潮，逃向停泊在圣保罗海湾的穆斯林舰队。马耳他战役的最后一场屠杀，就在这个当年圣徒保罗登岸上岛的地方展开了。指挥官们早已下令，格杀勿论，不留活口。

 

炎日当空，基督教兵将站在淹过膝盖的水里，目送着帝国战船拉上最后一个活着的穆斯林士兵，然后驶出海湾。在他们的周围和身后，到处都是穆斯林的尸体、缠头、弯刀、盔甲、盾牌和军旗。海浪涌来，泛起血色泡沫。

 

当晚，帝国舰队回到这个修罗场，从岛上取了淡水，然后黯然神伤地离去。来自北非的海盗们将重返他们在非洲的基地；远征军开始了驶回伊斯坦布尔的漫长旅程。马耳他，这个被恶运所诅咒的荒凉小岛，一万多名奥斯曼帝国将士的尸体，被遗弃在这里。

 

危机解除了；岛上原先的六千基督教守军，尚能作战的只剩下四百余人。医护骑士团的五百骑士之中，半数将生命奉献给了天主。但是，奥斯曼帝国在地中海的扩张被抑制了；欧洲的门户存活了；全凭着狂热的宗教信仰、坚韧不拔的毅力、视死如归的勇气以及接二连三的好运气，马耳他逃过了这一场劫难。大首领瓦莱特的光辉，照亮了整个基督世界。