这里写的不是美国的足迹，而确实是小路，小道，山径。但这些叫法都不能表达美国人对Trail的原意，不知用中文如何说。
在美国的普通公园，生活小区里常表有Trail的道路，即仅供行人通行或自行车通行，绝对不能进机动车。常见的Trail就是用作休闲观景散步或锻练身体快走跑步的小路。它也成为美国民众生活中不可缺失的活动场所。
Trail的建立与美国汽车的发展，大量居民从集中居住的城市向郊区扩展蔓延有极大关联。美国的公路网络四通八达伸展到几乎美国大地所有角落。人们占有空间的欲望无限的膨胀，到今天几乎绝大多数美国人生活在被蔓延的郊区单幢小楼内。楼前后占据大块土地作为由地开发数量要比人口增长还快五倍多。由于上下班都是四轮汽车，每天人的真正活动时间十分有限，从私家小楼车库开车出门，短则半小时，长则一小时以上坐在汽车闷罐内，到办公楼的停车场，仅走几步即上班，下班再重复上班的过程。人们发觉吸收的能量无法消耗，肥胖超重成为头号杀手，于是下班最简便消耗能量的方法就是快走或跑步，不能在公路上走跑，Trail就应运而生。
地区级、县级、州级、国家级的公园都开辟了Trail，有条件的住宅小区也建起Trail。郊区住宅就是开发清理大量土地而建起来的。原本森林繁茂、绿郁葱葱的郊区或供人们粮食的农田变成私人家园。许多州的城市郊区互相联成一片，几乎没有闲置的土地了。
我曾居住过一处上千户人家的居民小区，区内建有景色十分优美的Trail，它迂回在各家的后院丛林中绕行。丘陵地带，上坡下岗，时有小溪流淌，时有静谧的池塘。除了冬季枯叶季节，在密密的丛林中行走，仿佛置身于森林中。Trail有水泥沥青或砂石铺路，过小溪时还搭建木制小桥，到池塘边有木制平台伸向池中。从东头绕走到西端，往往得化一两个小时。这样占用大量土地营造的环境，真感叹美国居住条件的优越与舒适。
但是世界上能有几个国家能奢侈的享受这样人造的环境呢？居住郊区化向土地无节制的扩张蔓延，现在也引起具有丰饶土地资源的美国有识人士的重视与忧虑。这样的扩张威胁着自然生物界，是地球失去生物多样性的主要罪魁。他们认识到每次毁灭一片森林或出卖一块农田，就永久失去了自己拥有的有限的自然资源。看看即使受严格保护的黄石公园，动物种类巳经少得屈指可数的几种。有人惊叹将来人类只能与蟑螂、老鼠、苍蝇、蚊子共生存了。
Trail原耒创意是不错的,通过它把历史的、近现代的自然界变迁告诉人们,人类如何在这块土地上成长发展,如何建立起人类的文化,早期的原住民与后来的殖民开拓者如何空手徒步在严酷的环境中艰难地生存下来,人们通过学习自然生物演变发展过程获取宝贵的知识,使人们更亲近自然与了解生物的多样性得到知识上精神上的满足与愉悦。人们生活的视野更加开扩了.同时自身的体格也更为强壮了。
Trail的建立与维护大都是志愿者无私的贡献。因此在1968年，美国国会通过建立国家级Trail体系。要成为国家的必须得到国会的批准才能冠名，又把Trail分成三种类型：国家级景观Trail，国家级历史Trail与国家级休闲Trail。
据《国家地理杂志》统计，直到1983年，正式批准的国家级景观型仅有八条，至今尚有上百条在申请待批中，但此后没有一条再获批准。目前总长仍为14457英哩。国家级历史型批准的有18条，包括从史前至古代夏威夷人居留遗迹到现代争取选举权行进路径，总长为32394英哩。而国家级休闲型就比较广泛了。有1051条。对´促进身体健康、保护环境、娱乐大众起到了很大作用。遍及全国50个州，每年几乎要增加30条新的Trail，目前总长为19587英哩。三个国家级Trail总长巳还66438英哩，比美国州际高速公路总长还长近50%，可绕地球两圈半还多。而全国州级、县级、地区级公园内的以及居住小区内的Trail就无法统计了，数不胜数。
看来对Trail的扩展也是一个有争议的议题。国家级历史型是有一定界定，不可能猛然增加。国会对景观型与休闲型的严格审批，是否巳知Trail的扩展也是双刃剑。对自然界环境的保护与破坏应达到某种平衡，并非Trail越长越好。让地球保存一些人类不去触及的角落也是对自然界的福音。
