正文
坚守自由的巨人——里根(zt)
在“诺曼第登陆”60周年纪念会上，那些幸存的老兵已百发苍苍，而登陆那天，有11,500名他们的战友阵亡在沙滩。正是这些伟大的自由战士，使包括中国人在内的整个世界不再生活在德国纳粹和日本军国的践踏之下，获得了自由！而领导二战胜利的西方领袖被公认是邱吉尔和罗斯福。
但不幸的是，人类刚结束纳粹的轴心国，新的邪恶就在全球蔓延。谁是领导自由世界赢得冷战的西方领袖？从里根总统去世后，美国民众和舆论的反应，世界领袖的评价可以看出，里根是冷战时代的“邱吉尔和罗斯福”，是捍卫自由、抵抗邪恶的伟大旗手！
对抗苏联和西方左疯
里根去世后，美国有线电视CNN网页的民调显示，压倒多数的民众认为，里根最大的贡献是赢得冷战。
八十年代，里根担任了两届八年美国总统，那个时期是冷战高峰。苏联不仅有众多卫星国，拥有可以毁灭世界的核子武器，还向全球输出革命，要把世界变成《1984》和《动物农场》。
里根领导自由世界，毫无妥协地遏阻苏联的扩张，捍卫自由的价值。与此同时，里根还要面对另一个战场，那就是占据西方媒体和大学的左派势力。
在里根公开给苏联定性是“邪恶的帝国”时，最强烈谴责他的声音来自西方的左派媒体和政客，他们指责这会惹恼克里姆林宫、刺激苏联，会挑起世界大战。西方左派们的理想是像张伯伦那样，恭维、附合、以至谄媚，来绥靖莫斯科的权力者。最强烈批评里根的是美国的左派民主党总统卡特，这位曾亲吻勃列日涅夫，拥抱金日成，歌颂卡斯特罗，被史家称为“美国最愚蠢的总统”，当时吓得以为核武大战就要开始了。
左派永远站在错误一边
当里根在西柏林演讲呼吁“戈尔巴乔夫先生，拆掉这堵（柏林）墙！”时，西方媒体和大学以及好莱坞的左派们又是一片歇斯底里的攻击。没见过，或忘记了当年那些愚蠢场面的人们，看看今天在巴黎、纽约、波恩、伦敦、斯德哥尔摩等地谴责布什总统用武力铲除萨达姆邪恶政权的左派们的表演，就可以复习一下什么是对邪恶的浪漫情怀，什么是对邪恶的姑息、纵容。左派永远站在历史的错误一边而从不反悔。
但里根却从没有在这种共产势力和西方左派的夹击下后退，他坚持反共，坚信自由的价值一定战胜专制。在尼加拉瓜，在阿富汗，在中东，在欧洲，在亚洲，里根领导自由世界和共产势力进行了针锋相对的对抗。正是里根首先提出，研制导弹防御系统，使美国等自由世界不再生活在核武威胁之下。今天美国的导弹防御进入部署阶段，正是得益于当年里根的远见，最初的坚持。而建造导弹防御，当年被西方左派们嘲笑是里根看电影“中毒”，“不现实”，“做梦”。
但里根的伟大之处就在于，他把梦想变成了现实！
市场经济对抗“奴役之路”
CNN民调中另一项多数美国民众的评价是，里根重新确定了共和党的保守主义价值。在经济领域，里根同样高扬自由的旗帜，强调小政府，削减福利，降低税收，把人民的钱还给人民，实行充分的市场经济，走亚当．斯密和哈耶克强调的自由竞争的致富之路，而不是共产国家的计划经济，以及西方左派热衷的政府干预经济、高税收再重分财产的社会主义“奴役之路”。
里根当选总统之后，就提出了美国历史上最大幅度的减税方案，把当时个人所得税最高等级的70％，大幅削减到28％，一次性减去42个百分点！
虽然减税议案遭到倾向大政府的民主党的杯葛，遭到左派媒体的反对，遭到好莱坞左疯们的咒骂，但里根像他在对抗共产主义那样，坚持原则，坚守理念，绝不退缩，最后终于通过议案。
正是里根政府以减税为标志的自由市场经济政策，为美国后来长达110个月（美国历史最长的）的经济扩张期提供了基础。今天美国的经济环境之所以比较健康，市场经济的理念能够走向世界，尤其是欧盟15国中有11个是自由市场经济理念的保守党执政，都和里根的这场经济革命有直接的关系。
“真正的巨人”被世人怀念
里根执政八年，塑造和影响了一大批年轻的保守主义支持者，当今活跃在政坛和评论界的主要保守派人物，多数都在八十年代深受里根影响。而这支保守派新鲜血液的注入，促使了以越战时为高潮的美国左派思潮从九十年代开始走向衰败。里根强调保守主义的根本理念是﹕宗教信仰，家庭价值，每个人对自己负责；拒绝左派以“平等”名义“均贫富”，以“大政府”保护懒汉，用“高税收”抢劫中产阶级，强迫勤劳者承担懒惰和放纵者的恶果。因而史学家认为，今天新保守主义在美国兴起，正是里根总统执政时建立的坚实底座。而里根所以有这样坚定的保守主义理想，很大程度由于他是虔诚的基督徒，有坚定的信仰，有伟大的使命感，有上帝的导引。
因而连里根当年的对手、前苏共总书记戈尔巴乔夫也在美国电视上评价说，里根“是真正的巨人，非常伟大的政治领袖。”
而和里根一起并肩\\联手进行市场经济革命的20世纪最伟大的女性之一、英国前首相撒切尔的评价，则代表无数热爱自由的人们的心声﹕
“罗纳德．里根比任何领袖都更有资格宣称，为自由而赢得了冷战，而且他没放一枪。……他不仅被那些熟悉他的人怀念，被他所骄傲地服务过并深深热爱的国家怀念，也将被那些由于他的理念和政策而今天生活在自由之中的千千万万的男女所铭记。”
一个没有传奇的美丽而伟大的人生
1988年夏天刚来美国的时候，我一点英语也不会，录取我的中部一所大学只得安排我到英语中心学习。补习班的学生来自很多国家，但没一个像我那样，连查字典都要靠唱歌，找26个英文字母的顺序。但班里的香港和台湾同学却挺尊重我，不仅因为我比他们年龄大不少，还因为听说我是记者，所谓见多识广，因而连踫到一些美国的事情也来问我，好像我是“专家”。
那年美国正进行总统大选，已担任两届8年总统的里根卸任，他的副手老布什和民主党候选人杜卡基思竞争白宫。我所在的印地安纳州又是老布什的副总统搭挡奎尔的家乡，所以民众对选情的关注更热烈。班里的同学问我谁会赢，我那时对杜卡基思一无所知，但却斩钉截铁地说，布什一定会赢！
投票结果出来后，这些同学更加佩服我，问我怎么对美国的政治比当地的专家看得还准？我回答说，“你看连我们这个小镇子的商店、汉堡包店的门上都刻了布什的名字，他有那么多竞选经费，能不赢吗。”他们大眼瞪小眼，不知我在说什么，后来哄堂大笑，原来我把门把上、垃圾盖上的“PUSH”（推）全都当成了“BUSH”（布什）。
这是我当初学英语时闹的“笑话”之一。后来随着英语的进展和对美国政治的真正了解才知道，美国人之所以选择老布什，很大原因是他们太热爱里根，但因宪法规定总统只能当两届，里根必须卸任；民众则把对里根的爱，移情到他的继承人、当了八年副总统的老布什身上，认为他能继承里根的理念，所以把他送进白宫。
随着对保守主义价值的认同和追随，我开始越来越对里根感兴趣。后来找到关于他的传记、评论、幽默集锦、以及他的讲话录音等。对里根了解越多，越发现他是一个极有魅力的人物，他的理念，他的气质，他的达观，他的幽默，他的侠骨柔情等等，都是多数政治领袖所缺乏的。他是一个“美国精神、美国理念、美国价值、美国乐观、美国信心、美国梦想”的具体体现。
以“国葬”为高潮的悼念活动，也许一个星期就过去了，但里根所代表的古典保守主义和古典自由主义的价值和理念，将会影响美国很多年。不仅会继续改变美国，同时也将塑造美国人，以及世界上热爱自由、崇尚个体价值、坚持基督信仰的人们。
现在美国舆论已把里根评入“20世纪最伟大的美国总统”，和罗斯福并列。美国“传统基金会”研究员、第一本里根政治传记作者李．爱德华兹（Lee Edwards）上周六撰文说，“20世纪的前50年常被说成是罗斯福时代，而后50年将会被称为里根时代。”“美国企业研究所”研究自由问题的专家迈克．莱丁（Michael Ledeen）则评价说，美国建国二百年来，“有四位伟大的总统，从根本上改变了世界，他们是﹕华盛顿，林肯，罗斯福，里根。”
里根为什么被评价到如此高度？他有哪些特质征服了评论家、史学家和美国人民？我觉得至少有这样四个﹕
第一，他有不凡的智慧﹕
担任总统之后，里根成为领导西方世界对抗苏联阵营的旗手。他坚信自由的价值和力量，清楚地认识到“巨大谎言的空洞性”。早在1981年，他就在巴黎圣母院演讲道﹕他坚信自由将最终“把苏联扫进历史的垃圾堆”。他当时被称做“鹰派”，“强硬派”。他去世后，他的老对手、前苏共总书记戈尔巴乔夫在《纽约时报》撰文悼念他，仍称他是“极端右派”。
他的智慧体现的第二个方面是，虽然年轻时他是民主党，但很快就觉醒，成为强调和坚信保守主义价值的共和党人。美国两党自20世纪中叶以来越来越针锋相对，不仅争执政权，更争夺“价值”主导权。两党的价值完全不同，共和党保守派强调小政府大社会，自由经济，强大国防，宗教信仰，家庭价值，个人对自己负责，爱国主义。
而左派民主党正相反，强调政府干预经济，用高税收对财产二次分配，扩大福利养懒汉（在抢夺富人和中产阶级财产的同时，剥夺穷人的尊严）；还由于对邪恶认识不足，一直要削减国防开支；更以自由的名义耸恿放纵，要求毒品合法化，同性恋结婚，堕胎，未婚生子等等；更倾向妥协、合作，以至绥靖。
从都想用政府的力量干预经济，以平等的理由剥夺自由，以及实质都反对资本主义等，就可看出西方左派和共产党具有相近的思维和价值，他们在本质上是同盟军。就像所有真正深爱自由的人最后都会远离左派一样，里根转成共和党之后，一直信奉和强调的是保守主义的自由价值。
因而在经济领域，里根同样高扬自由的旗帜，认为政府通过高税收把中产阶级辛苦挣来的钱强行收缴，再分配给穷人，是劫富济贫，违反自由的价值和原则，不可用“善”来剥夺个人的“权利”，权利的价值应该高于“善”。他强调走亚当、斯密和哈耶克的自由市场道路，而非共产党和西方左派的计划经济和大政府的“通向奴役之路”。八十年代，里根和英国首相撒切尔联手进行了一场充分市场化的经济革命。这场革命不仅为今天的美国经济成长奠定了基础，而且促使整个欧洲向“右”转，朝向市场经济，而非福利社会主义。
里根的智慧体现的第三个方面，也是最重要的方面，是他追求信仰，一生虔诚地笃信耶稣基督。《圣经》说，找到上帝是智慧的开始。正是对基督的坚信，对祈祷的坚持，给了里根不同凡人的智慧、谦卑和高贵。因而布什总统在巴黎听到里根去世消息后发表的简短致词里说，里根的“高贵来自谦卑，幽默来自智慧”。
美国迄今的43届总统，全部都是上帝的信徒。美国之所以成为这个地球上最强大、最自由、最伟大的国家，其至关重要的、最根本的原因，就是这是一个建立在基督文明之上的国家。但里根是这43个总统中，最虔诚的基督徒之一，不像民主党总统克林顿，出了性丑闻之后，才多年来第一次去教堂给媒体看；不像民主党的另一位总统卡特，放下《圣经》，就去亲吻勃列日涅夫，拥抱金正日，歌颂卡斯特罗。
正是宗教信仰，给了里根“使命感”。他的乐观，他的活力，他的原则理念，他的强烈的道德意识，都来自他的祈祷，来自对基督耶稣的确信。在他上任69天就遭暗杀袭击时，不仅他自己坚信上帝还有需要他完成的使命，而且教皇保罗二世和特里萨修女都同样告诉他，上帝仍有希望他完成的使命——战胜苏联共产帝国、结束冷战。从这个意义上说，里根总统是上帝给予美国人民，以至全世界一切向往自由的人们的“礼物”。
中国俗语中的“大智大勇”强调的是真正的勇气来自智慧。正是由于里根拥有上述那些智慧，才能够在担任八年总统期间，展现出超人的勇气。这是里根的第二个特质。
里根的勇气起码展示在四个方面﹕第一是他有胆识跟苏联叫阵。八十年代，是冷战高峰，苏联不仅有一万枚导弹瞄准美国等自由世界，向世界输出《动物农场》和《1984》。里根作为自由世界的领袖，面对强大的共产势力，毫不退缩，在阿富汗，在菲律宾，在尼加拉瓜，在中东，在欧洲，进行了针锋相对的抗争，捍卫了自由的价值。
在英国国会演讲时，他坚定勇敢地喊出苏联的真正名字﹕“邪恶帝国”。面对隔绝自由的柏林墙，他公开向克里姆林宫“叫阵”﹕“戈尔巴乔夫先生，拆除这堵墙！”
而里根有勇气说出真实，给了渴望自由的人们巨大的鼓舞。《华盛顿邮报》专栏作家伊葛纳迪斯（David Ignatius）前年发自巴黎的文章说，当年他采访一个莫斯科的教授，那个教授对他说的话，他一辈子也不会忘记﹕“美国的总统敢向世界说出苏联的真实，你们有勇气说出我们真正的名字。”这位美国专栏作家感叹地说，他从此另眼看待里根。因为里根的话，给了仍在铁幕世界中的苏联及东欧国家人民以自由的希望。
里根的勇气体现的第二个方面是，他面对占据西方主要媒体的左派阵营的攻击，敢于坚持说真话，承担道义责任。上述“传统基金会”研究员莱丁在本周一发表的悼念里根文章说，“左派们相当仇恨里根和他的追随者，因为他展示了左派所确信的巨大欺骗性和空洞性。左派知识份子从来不原谅里根们把苏联帝国摧毁了。”《纽约时报》记者赖斯顿（James Reston）说，“在里根寻求连任的1984年，美国历史上从来没有那么多记者、编辑、制片人、电视主播们，做了那么多阻止一个总统候选人连任的事情。但是，感谢上帝，他们最后失败了。”
当时左派媒体歇斯底里地攻击里根，说他是“笨蛋”，“傲慢”，“草率”，“极端右派”，“意识形态狂”，“只会讲笑话的总统”等等。看看今天左派们如何骂同样持保守派理念、致力军事铲除萨达姆邪恶政权的布什总统，就可想见当年左派媒体是如何围剿里根的。即使在左派势力明显消退的今天，美国的大学和媒体，包括好莱坞等，仍是左派大本营，注册为民主党的编辑记者是共和党籍的两倍以上，可想而知左派的势力在西方有多大。
美国左派历史学家、普利策得主施莱辛格（Arthur Schlesinger）1982年去苏联访问之后宣称，“那些认为苏联的经济和社会已到崩溃边缘，外力再推一把，它就会滑落悬崖的美国人，只是开自己的玩笑。”另一位美国左派经济学家加尔布雷思（John Kenneth Galbraith）1984年去莫斯科访问回来，极力赞美苏联的社会主义经济成就，解释说，“苏联的制度能够成功，在于它能够集中使用全部的人力资源。”曾有保守派评论家毫无客气地回击说，什么是“全部的人力资源”，难道是指“古拉格”？
面对西方左派对红色苏联的推崇和赞美，里根坚定地回答﹕苏联正处于“巨大的革命危机”，“全球性的自由运动”将一定会胜利。 “自由和民主的行进……将使成为历史灰烬。”
在里根坚持强大国防，研制导弹防御之际，西方左派们在巴黎发动了几百万人的反核大游行，要求美国首先冻结和销毁核武器。这就等于要求美国解除武装，任由共产苏联宰割。英国历史学家保罗．约翰逊（Paul Johnson）写的那本登上《纽约时报》畅销榜的鞭挞西方左派的名著《知识份子》，详细揭示了萨特、罗素、西蒙波娃等领导反美反核示威，朝拜共产苏联的丑态。
但里根不向左派舆论让步，坚持把保守主义理念付诸实践。他的名言是﹕“别去听他们的。”
里根的勇气体现的第三个方面是，他即使被称为“激进派”，也不对自己党内的折衷派、动摇派妥协，而坚持原则理念。例如，他出任总统后，就提出美国历史上最大幅度的减税议案，把个人所得税削去40个百分点。但美国经济并没有马上复苏，反而第二年更陷入衰退。最后他的内阁成员都挺不住了，想打退堂鼓，连他的主要助手也觉得不能继续下去了，但他执意坚持，绝不动摇。最后减税政策发生了奇迹般的作用，促使了美国经济复苏和强劲发展，不仅抑制了通货膨胀，并为美国创造了1,900万个就业机会。
里根国内政策的三大目标是﹕减税，经济复苏，平衡预算。他卸任时，前两项都达到了，但却留下庞大赤字，因他一直坚持强大国防，建构现代军力。虽然赤字问题迄今仍受到左派非议，当时也被本党的人质疑，但里根力排众议，坚信靠实力才能赢得和平，才能遏阻苏联的扩张，保障自由。在里根执政下，美国不断增加军费，建造了强大军力。曾为小布什总统撰写演说稿的弗鲁姆（David Frum）最近撰文说，回过头来看，里根以强大军力为后盾赢得了冷战的胜利，赤字只是很小的代价，是战争“花销”，完全值得。
里根的勇气体现的第四个方面是，他不追求时髦，不迎合民调，不随波逐流，而是认准只要对人民和国家有利，就坚持理念，逆流而上，从来没有为了增加自己的“人气”而放弃原则。曾为里根撰写演讲稿的知名女政治评论家努南（Peggy Noonan），被称为是“少数了解里根的伟大和善良之间关系的人”，她说，“在里根的一生中，很多时候当公众舆论在一个方向的时候，他却逆潮而行，游向另一个方向。他为此付出各种代价，连他本党的领袖都说他狂热和激进。但他不抱怨，好像嘴里咬着绳子，向前拽，拉，最后整个国家跟随了他，抵达安全的海岸。当这一切结束的时候，他站起来，微笑着，拒绝去恨他的对手。那种拒绝，也是一种英雄主义……”
几乎所有的里根传记都提到，虽然他是一个超常的演讲者和善于沟通者，但他同时又是一个“孤独者”；因为他太坚持自己的理念，绝不从原则上让步。他最亲近的第一是上帝，第二是妻子；除了上帝和妻子的支持，他并不需要更多的外力。结果他却得到了最广泛的支持，在连选时赢得了50个州中49州的选举人票，成为美国历史上胜选差别最大的总统；这个记录恐怕很难被打破，因为那得赢全部50个州，几乎是不可能的。
在里根卸任总统一年之后，柏林墙就倒塌了。两年后，莫斯科红场上的旗降落了，苏联帝国解体。1991年，在波斯湾，美国用里根执政时建造起来的强大军力，压倒优势地打赢了越战之后的首次战争。
除了智慧和勇气之外，里根的第三个特质，是他的乐观幽默和单纯。即使他的反对者也承认，他永远带着微笑，以喜悦的心情看待人生和美国。在他得了“失智症”，向美国人民告别之际，他说将开始自己生命的夕阳之旅，但“美国的前面永远是太阳升起的早晨。”他更喜欢形容说，美国是“山顶那闪亮的城市”，是所有被奴役的人民的灯塔和希望。
美国“传统基金会”研究员、里根政治传记作者李．爱德华兹之所以说20世纪前五十年是“罗斯福时代”，是因为罗斯福领导美国人民走出了“经济大萧条”和二战的阴影；而20世纪后五十年之所以被称为“里根的时代”，是由于里根领导美国人民走出了“心理大萧条”（great psychological depression）和冷战的阴影。因为20世纪后半叶，美国发生了肯尼迪被暗杀，马丁路德．金被暗杀，水门丑闻，越战失败……而里根的乐观主义，给了人民希望，重振了美国的信心。
爱德华兹比较说，民主党的罗斯福和里根有不同，罗斯福寻求扩大政府功能来解决问题，而里根却把眼光投向人民，他的名言是，“政府不能解决问题，政府本身就是问题。”美国两党不仅解决问题的方法不同，对国家现实的看法也不同。幽默的里根说，“共和党把每一天都当成7月4日（国庆节），而民主党把每天都看成4月15日（缴税日）。”
当然，只有乐观的人，才可能富有幽默感。里根的幽默几十年来都被人津津乐道。即使在他的葬礼上，从现任总统到他的儿女，都用里根的幽默，把哀痛变成欢笑，在欢笑中更怀念那个给人带来快乐和信心的里根。幽默是打破等级和尊卑的最好方式，更是人类沟通的奇妙手段。但即使在美国这种自由的文化中，也不是谁都有幽默感，虽然“笑星”是美国大众最欢迎的人物。里根不仅天性富有幽默感，他还刻意发展这种本领，经常拿小本记下那些笑料和轶事，在演讲或聊天中娱乐大家。他不仅自己乐观，也要把快乐带给其他人。
他的不少经典幽默最近被电视反复播放。例如，他竞选总统连任时已经73岁，他的对手则是比他年轻很多的蒙代尔。在电视辩论时被主持人问道，他怎么面对自己的年龄问题时，他一本正经地回答道﹕“我将不会占我的对手年轻和缺乏经验的政治便宜。”连蒙代尔都忍不住哈哈大笑。
里根经常开自己年龄的玩笑，有一次在英国一座15世纪的大楼里演讲，他说，“和比我更老的东西在一起真让我感觉舒服。这次我当选总统，就是美国试图向我们的欧洲表兄展示，我们美国也是尊重古物的。”
他遭枪击后，在被送上手术台之际，还不忘“幽”医生们一“默”﹕“我希望你们都是共和党。”而医生的回答真正体现了美国人在关键时刻是一个整体的精神，他们说，“总统先生，今天我们都是共和党！”
里根不仅有即兴的幽默，也爱讲笑话，比如他最喜欢讲的一个笑话是，有些政治家就像两个野营的人，遇到了一个黑熊要冲过来，他们其中一个迅速坐下来换运动鞋，他的伙伴看着他说，难道你认为自己能跑过黑熊吗？那个换好鞋的人站起来说，我不需要跑过黑熊，我只需要跑过你。
前国会共和党领袖金里奇说，里根的乐观和幽默，给了他独特的沟通能力。就像每个打篮球的人都想成为乔丹，每个保守主义者都想成为里根，可惜里根的很多本事是别人无法模仿的，那是一种气质和超凡的能力。
但左派却最愿意指责这个喜欢讲笑话的总统“不够智慧”、“头脑简单”。他们根本不明白，单纯，不仅是里根的特质之一，也是他成功的一个重要因素。里根的心和头脑，都更像一个孩子，永远没有成熟到长老茧，总是如童话般的世界那样，把世界分成善和恶，黑和白（从不强调“灰色地带”），然后积极乐观地去承担“义人”的道德责任，对抗邪恶。
从来都喜欢读书的里根，却从不像文化人那么头脑复杂，故作高深，更对知识份子颇有微言。前述里根演讲稿撰写人努南说，“里根并不是不喜欢知识份子，他心目中的英雄经常是知识份子，从建国之父们，到弗瑞得曼（Milton Friedman），哈耶克和索尔仁尼琴。但他不喜欢自己同时代的知识份子，觉得他们基本上都是浆糊脑袋。他认为20世纪的很多知识份子都是高智商的、悲观的小精明者。他对奥威尔（《1984》作者）的观点有一个直觉上的认同﹕一种独特而很蠢的理论，往往只有知识份子相信它。”
努南接着写道，“里根认为，20世纪后半叶的自由派学院派知识份子们，总是倾向于把自己缠绕进巨大而复杂的蜘蛛网中，不仅自己陷进去，还把整个人类也带进去。而那些（Bloomsbury，反传统的左翼象牙塔学者团体），到韦布们（Beatrice and Sidney Webb，该夫妇创办伦敦经济学院，是费边学社要角），到20世纪从哈佛到耶鲁的美国左派们——那些繁忙地编织复杂网络的蜘蛛们——则是在这个世界上活过的最愚蠢的高智商者。”
曾经叛逆（坚决反对里根的政治主张），现已反省、回归保守主义价值的里根女儿帕蒂认为，里根并非像那些知识份子们认为的那样“不够智慧”。“他是智慧的，只是他的智慧深置于信仰之中。而信仰使事情单纯化，使事情更接近你的心。他最有效率的时候，是追随心的导引。”
除了智慧、勇气、乐观幽默和单纯的特性之外，里根生命中的第四个重要特质是﹕爱的能力。人们常以“爱情是男人生命的一部份，但却是女人生命的全部”来形容女人比男人爱得热烈、爱得执着、爱得持久。但对于改变了美国和世界的里根总统来说，爱情也是他生命的全部。他说，爱是他的心脏。谁能说心脏不是生命的全部呢？在那个令无数人感动、羡慕、赞美的爱情故事中，里根不仅证明了男人可以具有和女人同样伟大的爱，同时揭示了男人改变世界的动力和源泉。
里根的第一场婚姻由于电影明星的妻子反对他对政治的热衷而结束。而他的第二次婚姻则哺育了那个美丽而伟大的人生。曾在图书馆读到一本南希编辑的书信集《我爱你，罗尼》（I Love You， Ronnie），里面主要收集的却是里根写给南希的情书。虽然从有关里根的传记作品中得知，里根很有写作能力，经常大段大段地修改或重写白宫撰稿人给他写好的演讲稿，很多成为经常被引用的名句，但没想到他的情书写得更动人。他对妻子的痴迷和恋情，一生都像个初恋的小伙子﹕
“一个男人不能离开心而活，而你就是我的心。”
“我们是那样的一个整体，你对我的重要性，就如同我自己的心脏，但有一个例外，你永远不能被人工心脏所替代。”
“我踫巧拥有一个情人节般的生命（Valentine life）……你看我的选择多么有限，要么是情人节般的生命，要么是没有生命。”
在他们25周年的结婚纪念日，里根送南希一副手套做礼物。他在贺卡上写道，“我希望这副手套能温暖你的手，就像过去25年来你一直温暖着我的心。”
“你给我的礼物是没法买保险的，因为没有估价人可以给个价码。谁能估出我要回家时那种兴奋和期待的感情的市场价格？谁能估出我无法不加快步伐，迎接第一眼看到你时那种感觉的价格？仅仅是早晨醒来，都成为一种温暖的惬意，因为你在身边。而这栋房子没有你的时候，是那样荒凉。”
里根对妻子的爱，更表现在许多小事上。例如，他由于工作繁忙，有时不知道妻子喜欢和需要什么，于是在南希过生日或他们结婚纪念日之前，就悄悄地去向南希的助手或好友询问，南希需要什么？而南希的好友经常也不知道，就又跑去问南希，并泄漏了里根的秘密。而南希在收到丈夫的礼物时则一副毫不知情地欢天喜地。一个欧．亨利的《麦琪的礼物》般伟大的真实故事。
左倾的主流媒体上有过不少关于南希的负面报导，导致不少人对南希过于干涉里根的事务而印象不佳。其实很多人所没有意识到的是，南希不是在干政，而是在尽全力保护里根的形象；她的可贵之处在于，她不是不知道媒体和内阁人员对她的批评，但为了保护丈夫的形象，她宁可自己形象受损。
人们都知道里根是个只顾两件大事而不顾小节的人，他甚至会把自己内阁人员的名字都叫错。他又是那种天性乐观，什么也不担忧的人，所以有人说，里根什么都不担心，而南希是什么都担心。如果没有南希那么前后左右，细心地呵护照料，里根的不拘小节不知会带来多大的麻烦。和里根相比，南希的形象是弱小的，但在塑成里根今天“光辉形象”纪念碑的每一块彩色石子上，都有南希精心的雕琢，正如她一边亲吻那面覆盖丈夫的美丽国旗，一边用手抚摸、拂平那上面的一丝皱纹。一个伟大的妻子，一个上帝送给里根的最好的礼物。而最理解并拥抱了这一切的里根，也把自己在这个世界上最好的礼物留给了相伴52年的妻子﹕
在病重的最后几年里，他不仅丧失了全部记忆，也认不出任何亲人了。在生命垂危的最后五天里，他一直都没有睁开过眼睛。女儿帕蒂描述说，父亲最后咽气之际，却突然睁开了眼睛，盯着南希，“眼睛不是混浊或茫然，而是清澈湛蓝，满怀爱意。”南希坚信，在那一刻，里根认出了她；这最后的凝视，是里根走前送给她的“最好的礼物”。
虔诚基督徒的长子迈可．里根说，父亲在这个世上最后一眼看的是南希，随后看见的就是上帝。他的牧师在葬礼上说，上帝对里根的评语肯定是，“做的很出色，忠实的仆人。”现在他如愿被安葬在 “里根总统图书馆”所座落的山顶，每天居高临下，俯视整个太平洋，看自由价值的日出。
罗纳德．里根的一生，并没有惊天动地的传奇，但却是一个美丽而伟大的人生。想到里根，就想到智慧，想到勇气，想到乐观和幽默，想到侠骨柔情。想到里根，就想到开心，想到笑声，想到信念，想到昂扬向上的精神。所有这一切都是正向的，令人振奋的，令人更清楚地明白美国价值，更坚定地相信美国精神，因为它是人类的精神，它是世界的方向，它是“山顶那闪亮的城市”。
罗尼，所有热爱自由的人们怀念你！
在“诺曼第登陆”60周年纪念会上，那些幸存的老兵已百发苍苍，而登陆那天，有11,500名他们的战友阵亡在沙滩。正是这些伟大的自由战士，使包括中国人在内的整个世界不再生活在德国纳粹和日本军国的践踏之下，获得了自由！而领导二战胜利的西方领袖被公认是邱吉尔和罗斯福。
但不幸的是，人类刚结束纳粹的轴心国，新的邪恶就在全球蔓延。谁是领导自由世界赢得冷战的西方领袖？从里根总统去世后，美国民众和舆论的反应，世界领袖的评价可以看出，里根是冷战时代的“邱吉尔和罗斯福”，是捍卫自由、抵抗邪恶的伟大旗手！
对抗苏联和西方左疯
里根去世后，美国有线电视CNN网页的民调显示，压倒多数的民众认为，里根最大的贡献是赢得冷战。
八十年代，里根担任了两届八年美国总统，那个时期是冷战高峰。苏联不仅有众多卫星国，拥有可以毁灭世界的核子武器，还向全球输出革命，要把世界变成《1984》和《动物农场》。
里根领导自由世界，毫无妥协地遏阻苏联的扩张，捍卫自由的价值。与此同时，里根还要面对另一个战场，那就是占据西方媒体和大学的左派势力。
在里根公开给苏联定性是“邪恶的帝国”时，最强烈谴责他的声音来自西方的左派媒体和政客，他们指责这会惹恼克里姆林宫、刺激苏联，会挑起世界大战。西方左派们的理想是像张伯伦那样，恭维、附合、以至谄媚，来绥靖莫斯科的权力者。最强烈批评里根的是美国的左派民主党总统卡特，这位曾亲吻勃列日涅夫，拥抱金日成，歌颂卡斯特罗，被史家称为“美国最愚蠢的总统”，当时吓得以为核武大战就要开始了。
左派永远站在错误一边
当里根在西柏林演讲呼吁“戈尔巴乔夫先生，拆掉这堵（柏林）墙！”时，西方媒体和大学以及好莱坞的左派们又是一片歇斯底里的攻击。没见过，或忘记了当年那些愚蠢场面的人们，看看今天在巴黎、纽约、波恩、伦敦、斯德哥尔摩等地谴责布什总统用武力铲除萨达姆邪恶政权的左派们的表演，就可以复习一下什么是对邪恶的浪漫情怀，什么是对邪恶的姑息、纵容。左派永远站在历史的错误一边而从不反悔。
但里根却从没有在这种共产势力和西方左派的夹击下后退，他坚持反共，坚信自由的价值一定战胜专制。在尼加拉瓜，在阿富汗，在中东，在欧洲，在亚洲，里根领导自由世界和共产势力进行了针锋相对的对抗。正是里根首先提出，研制导弹防御系统，使美国等自由世界不再生活在核武威胁之下。今天美国的导弹防御进入部署阶段，正是得益于当年里根的远见，最初的坚持。而建造导弹防御，当年被西方左派们嘲笑是里根看电影“中毒”，“不现实”，“做梦”。
但里根的伟大之处就在于，他把梦想变成了现实！
市场经济对抗“奴役之路”
CNN民调中另一项多数美国民众的评价是，里根重新确定了共和党的保守主义价值。在经济领域，里根同样高扬自由的旗帜，强调小政府，削减福利，降低税收，把人民的钱还给人民，实行充分的市场经济，走亚当．斯密和哈耶克强调的自由竞争的致富之路，而不是共产国家的计划经济，以及西方左派热衷的政府干预经济、高税收再重分财产的社会主义“奴役之路”。
里根当选总统之后，就提出了美国历史上最大幅度的减税方案，把当时个人所得税最高等级的70％，大幅削减到28％，一次性减去42个百分点！
虽然减税议案遭到倾向大政府的民主党的杯葛，遭到左派媒体的反对，遭到好莱坞左疯们的咒骂，但里根像他在对抗共产主义那样，坚持原则，坚守理念，绝不退缩，最后终于通过议案。
正是里根政府以减税为标志的自由市场经济政策，为美国后来长达110个月（美国历史最长的）的经济扩张期提供了基础。今天美国的经济环境之所以比较健康，市场经济的理念能够走向世界，尤其是欧盟15国中有11个是自由市场经济理念的保守党执政，都和里根的这场经济革命有直接的关系。
“真正的巨人”被世人怀念
里根执政八年，塑造和影响了一大批年轻的保守主义支持者，当今活跃在政坛和评论界的主要保守派人物，多数都在八十年代深受里根影响。而这支保守派新鲜血液的注入，促使了以越战时为高潮的美国左派思潮从九十年代开始走向衰败。里根强调保守主义的根本理念是﹕宗教信仰，家庭价值，每个人对自己负责；拒绝左派以“平等”名义“均贫富”，以“大政府”保护懒汉，用“高税收”抢劫中产阶级，强迫勤劳者承担懒惰和放纵者的恶果。因而史学家认为，今天新保守主义在美国兴起，正是里根总统执政时建立的坚实底座。而里根所以有这样坚定的保守主义理想，很大程度由于他是虔诚的基督徒，有坚定的信仰，有伟大的使命感，有上帝的导引。
因而连里根当年的对手、前苏共总书记戈尔巴乔夫也在美国电视上评价说，里根“是真正的巨人，非常伟大的政治领袖。”
而和里根一起并肩\\联手进行市场经济革命的20世纪最伟大的女性之一、英国前首相撒切尔的评价，则代表无数热爱自由的人们的心声﹕
“罗纳德．里根比任何领袖都更有资格宣称，为自由而赢得了冷战，而且他没放一枪。……他不仅被那些熟悉他的人怀念，被他所骄傲地服务过并深深热爱的国家怀念，也将被那些由于他的理念和政策而今天生活在自由之中的千千万万的男女所铭记。”
一个没有传奇的美丽而伟大的人生
1988年夏天刚来美国的时候，我一点英语也不会，录取我的中部一所大学只得安排我到英语中心学习。补习班的学生来自很多国家，但没一个像我那样，连查字典都要靠唱歌，找26个英文字母的顺序。但班里的香港和台湾同学却挺尊重我，不仅因为我比他们年龄大不少，还因为听说我是记者，所谓见多识广，因而连踫到一些美国的事情也来问我，好像我是“专家”。
那年美国正进行总统大选，已担任两届8年总统的里根卸任，他的副手老布什和民主党候选人杜卡基思竞争白宫。我所在的印地安纳州又是老布什的副总统搭挡奎尔的家乡，所以民众对选情的关注更热烈。班里的同学问我谁会赢，我那时对杜卡基思一无所知，但却斩钉截铁地说，布什一定会赢！
投票结果出来后，这些同学更加佩服我，问我怎么对美国的政治比当地的专家看得还准？我回答说，“你看连我们这个小镇子的商店、汉堡包店的门上都刻了布什的名字，他有那么多竞选经费，能不赢吗。”他们大眼瞪小眼，不知我在说什么，后来哄堂大笑，原来我把门把上、垃圾盖上的“PUSH”（推）全都当成了“BUSH”（布什）。
这是我当初学英语时闹的“笑话”之一。后来随着英语的进展和对美国政治的真正了解才知道，美国人之所以选择老布什，很大原因是他们太热爱里根，但因宪法规定总统只能当两届，里根必须卸任；民众则把对里根的爱，移情到他的继承人、当了八年副总统的老布什身上，认为他能继承里根的理念，所以把他送进白宫。
随着对保守主义价值的认同和追随，我开始越来越对里根感兴趣。后来找到关于他的传记、评论、幽默集锦、以及他的讲话录音等。对里根了解越多，越发现他是一个极有魅力的人物，他的理念，他的气质，他的达观，他的幽默，他的侠骨柔情等等，都是多数政治领袖所缺乏的。他是一个“美国精神、美国理念、美国价值、美国乐观、美国信心、美国梦想”的具体体现。
以“国葬”为高潮的悼念活动，也许一个星期就过去了，但里根所代表的古典保守主义和古典自由主义的价值和理念，将会影响美国很多年。不仅会继续改变美国，同时也将塑造美国人，以及世界上热爱自由、崇尚个体价值、坚持基督信仰的人们。
现在美国舆论已把里根评入“20世纪最伟大的美国总统”，和罗斯福并列。美国“传统基金会”研究员、第一本里根政治传记作者李．爱德华兹（Lee Edwards）上周六撰文说，“20世纪的前50年常被说成是罗斯福时代，而后50年将会被称为里根时代。”“美国企业研究所”研究自由问题的专家迈克．莱丁（Michael Ledeen）则评价说，美国建国二百年来，“有四位伟大的总统，从根本上改变了世界，他们是﹕华盛顿，林肯，罗斯福，里根。”
里根为什么被评价到如此高度？他有哪些特质征服了评论家、史学家和美国人民？我觉得至少有这样四个﹕
第一，他有不凡的智慧﹕
担任总统之后，里根成为领导西方世界对抗苏联阵营的旗手。他坚信自由的价值和力量，清楚地认识到“巨大谎言的空洞性”。早在1981年，他就在巴黎圣母院演讲道﹕他坚信自由将最终“把苏联扫进历史的垃圾堆”。他当时被称做“鹰派”，“强硬派”。他去世后，他的老对手、前苏共总书记戈尔巴乔夫在《纽约时报》撰文悼念他，仍称他是“极端右派”。
他的智慧体现的第二个方面是，虽然年轻时他是民主党，但很快就觉醒，成为强调和坚信保守主义价值的共和党人。美国两党自20世纪中叶以来越来越针锋相对，不仅争执政权，更争夺“价值”主导权。两党的价值完全不同，共和党保守派强调小政府大社会，自由经济，强大国防，宗教信仰，家庭价值，个人对自己负责，爱国主义。
而左派民主党正相反，强调政府干预经济，用高税收对财产二次分配，扩大福利养懒汉（在抢夺富人和中产阶级财产的同时，剥夺穷人的尊严）；还由于对邪恶认识不足，一直要削减国防开支；更以自由的名义耸恿放纵，要求毒品合法化，同性恋结婚，堕胎，未婚生子等等；更倾向妥协、合作，以至绥靖。
从都想用政府的力量干预经济，以平等的理由剥夺自由，以及实质都反对资本主义等，就可看出西方左派和共产党具有相近的思维和价值，他们在本质上是同盟军。就像所有真正深爱自由的人最后都会远离左派一样，里根转成共和党之后，一直信奉和强调的是保守主义的自由价值。
因而在经济领域，里根同样高扬自由的旗帜，认为政府通过高税收把中产阶级辛苦挣来的钱强行收缴，再分配给穷人，是劫富济贫，违反自由的价值和原则，不可用“善”来剥夺个人的“权利”，权利的价值应该高于“善”。他强调走亚当、斯密和哈耶克的自由市场道路，而非共产党和西方左派的计划经济和大政府的“通向奴役之路”。八十年代，里根和英国首相撒切尔联手进行了一场充分市场化的经济革命。这场革命不仅为今天的美国经济成长奠定了基础，而且促使整个欧洲向“右”转，朝向市场经济，而非福利社会主义。
里根的智慧体现的第三个方面，也是最重要的方面，是他追求信仰，一生虔诚地笃信耶稣基督。《圣经》说，找到上帝是智慧的开始。正是对基督的坚信，对祈祷的坚持，给了里根不同凡人的智慧、谦卑和高贵。因而布什总统在巴黎听到里根去世消息后发表的简短致词里说，里根的“高贵来自谦卑，幽默来自智慧”。
美国迄今的43届总统，全部都是上帝的信徒。美国之所以成为这个地球上最强大、最自由、最伟大的国家，其至关重要的、最根本的原因，就是这是一个建立在基督文明之上的国家。但里根是这43个总统中，最虔诚的基督徒之一，不像民主党总统克林顿，出了性丑闻之后，才多年来第一次去教堂给媒体看；不像民主党的另一位总统卡特，放下《圣经》，就去亲吻勃列日涅夫，拥抱金正日，歌颂卡斯特罗。
正是宗教信仰，给了里根“使命感”。他的乐观，他的活力，他的原则理念，他的强烈的道德意识，都来自他的祈祷，来自对基督耶稣的确信。在他上任69天就遭暗杀袭击时，不仅他自己坚信上帝还有需要他完成的使命，而且教皇保罗二世和特里萨修女都同样告诉他，上帝仍有希望他完成的使命——战胜苏联共产帝国、结束冷战。从这个意义上说，里根总统是上帝给予美国人民，以至全世界一切向往自由的人们的“礼物”。
中国俗语中的“大智大勇”强调的是真正的勇气来自智慧。正是由于里根拥有上述那些智慧，才能够在担任八年总统期间，展现出超人的勇气。这是里根的第二个特质。
里根的勇气起码展示在四个方面﹕第一是他有胆识跟苏联叫阵。八十年代，是冷战高峰，苏联不仅有一万枚导弹瞄准美国等自由世界，向世界输出《动物农场》和《1984》。里根作为自由世界的领袖，面对强大的共产势力，毫不退缩，在阿富汗，在菲律宾，在尼加拉瓜，在中东，在欧洲，进行了针锋相对的抗争，捍卫了自由的价值。
在英国国会演讲时，他坚定勇敢地喊出苏联的真正名字﹕“邪恶帝国”。面对隔绝自由的柏林墙，他公开向克里姆林宫“叫阵”﹕“戈尔巴乔夫先生，拆除这堵墙！”
而里根有勇气说出真实，给了渴望自由的人们巨大的鼓舞。《华盛顿邮报》专栏作家伊葛纳迪斯（David Ignatius）前年发自巴黎的文章说，当年他采访一个莫斯科的教授，那个教授对他说的话，他一辈子也不会忘记﹕“美国的总统敢向世界说出苏联的真实，你们有勇气说出我们真正的名字。”这位美国专栏作家感叹地说，他从此另眼看待里根。因为里根的话，给了仍在铁幕世界中的苏联及东欧国家人民以自由的希望。
里根的勇气体现的第二个方面是，他面对占据西方主要媒体的左派阵营的攻击，敢于坚持说真话，承担道义责任。上述“传统基金会”研究员莱丁在本周一发表的悼念里根文章说，“左派们相当仇恨里根和他的追随者，因为他展示了左派所确信的巨大欺骗性和空洞性。左派知识份子从来不原谅里根们把苏联帝国摧毁了。”《纽约时报》记者赖斯顿（James Reston）说，“在里根寻求连任的1984年，美国历史上从来没有那么多记者、编辑、制片人、电视主播们，做了那么多阻止一个总统候选人连任的事情。但是，感谢上帝，他们最后失败了。”
当时左派媒体歇斯底里地攻击里根，说他是“笨蛋”，“傲慢”，“草率”，“极端右派”，“意识形态狂”，“只会讲笑话的总统”等等。看看今天左派们如何骂同样持保守派理念、致力军事铲除萨达姆邪恶政权的布什总统，就可想见当年左派媒体是如何围剿里根的。即使在左派势力明显消退的今天，美国的大学和媒体，包括好莱坞等，仍是左派大本营，注册为民主党的编辑记者是共和党籍的两倍以上，可想而知左派的势力在西方有多大。
美国左派历史学家、普利策得主施莱辛格（Arthur Schlesinger）1982年去苏联访问之后宣称，“那些认为苏联的经济和社会已到崩溃边缘，外力再推一把，它就会滑落悬崖的美国人，只是开自己的玩笑。”另一位美国左派经济学家加尔布雷思（John Kenneth Galbraith）1984年去莫斯科访问回来，极力赞美苏联的社会主义经济成就，解释说，“苏联的制度能够成功，在于它能够集中使用全部的人力资源。”曾有保守派评论家毫无客气地回击说，什么是“全部的人力资源”，难道是指“古拉格”？
面对西方左派对红色苏联的推崇和赞美，里根坚定地回答﹕苏联正处于“巨大的革命危机”，“全球性的自由运动”将一定会胜利。 “自由和民主的行进……将使成为历史灰烬。”
在里根坚持强大国防，研制导弹防御之际，西方左派们在巴黎发动了几百万人的反核大游行，要求美国首先冻结和销毁核武器。这就等于要求美国解除武装，任由共产苏联宰割。英国历史学家保罗．约翰逊（Paul Johnson）写的那本登上《纽约时报》畅销榜的鞭挞西方左派的名著《知识份子》，详细揭示了萨特、罗素、西蒙波娃等领导反美反核示威，朝拜共产苏联的丑态。
但里根不向左派舆论让步，坚持把保守主义理念付诸实践。他的名言是﹕“别去听他们的。”
里根的勇气体现的第三个方面是，他即使被称为“激进派”，也不对自己党内的折衷派、动摇派妥协，而坚持原则理念。例如，他出任总统后，就提出美国历史上最大幅度的减税议案，把个人所得税削去40个百分点。但美国经济并没有马上复苏，反而第二年更陷入衰退。最后他的内阁成员都挺不住了，想打退堂鼓，连他的主要助手也觉得不能继续下去了，但他执意坚持，绝不动摇。最后减税政策发生了奇迹般的作用，促使了美国经济复苏和强劲发展，不仅抑制了通货膨胀，并为美国创造了1,900万个就业机会。
里根国内政策的三大目标是﹕减税，经济复苏，平衡预算。他卸任时，前两项都达到了，但却留下庞大赤字，因他一直坚持强大国防，建构现代军力。虽然赤字问题迄今仍受到左派非议，当时也被本党的人质疑，但里根力排众议，坚信靠实力才能赢得和平，才能遏阻苏联的扩张，保障自由。在里根执政下，美国不断增加军费，建造了强大军力。曾为小布什总统撰写演说稿的弗鲁姆（David Frum）最近撰文说，回过头来看，里根以强大军力为后盾赢得了冷战的胜利，赤字只是很小的代价，是战争“花销”，完全值得。
里根的勇气体现的第四个方面是，他不追求时髦，不迎合民调，不随波逐流，而是认准只要对人民和国家有利，就坚持理念，逆流而上，从来没有为了增加自己的“人气”而放弃原则。曾为里根撰写演讲稿的知名女政治评论家努南（Peggy Noonan），被称为是“少数了解里根的伟大和善良之间关系的人”，她说，“在里根的一生中，很多时候当公众舆论在一个方向的时候，他却逆潮而行，游向另一个方向。他为此付出各种代价，连他本党的领袖都说他狂热和激进。但他不抱怨，好像嘴里咬着绳子，向前拽，拉，最后整个国家跟随了他，抵达安全的海岸。当这一切结束的时候，他站起来，微笑着，拒绝去恨他的对手。那种拒绝，也是一种英雄主义……”
几乎所有的里根传记都提到，虽然他是一个超常的演讲者和善于沟通者，但他同时又是一个“孤独者”；因为他太坚持自己的理念，绝不从原则上让步。他最亲近的第一是上帝，第二是妻子；除了上帝和妻子的支持，他并不需要更多的外力。结果他却得到了最广泛的支持，在连选时赢得了50个州中49州的选举人票，成为美国历史上胜选差别最大的总统；这个记录恐怕很难被打破，因为那得赢全部50个州，几乎是不可能的。
在里根卸任总统一年之后，柏林墙就倒塌了。两年后，莫斯科红场上的旗降落了，苏联帝国解体。1991年，在波斯湾，美国用里根执政时建造起来的强大军力，压倒优势地打赢了越战之后的首次战争。
除了智慧和勇气之外，里根的第三个特质，是他的乐观幽默和单纯。即使他的反对者也承认，他永远带着微笑，以喜悦的心情看待人生和美国。在他得了“失智症”，向美国人民告别之际，他说将开始自己生命的夕阳之旅，但“美国的前面永远是太阳升起的早晨。”他更喜欢形容说，美国是“山顶那闪亮的城市”，是所有被奴役的人民的灯塔和希望。
美国“传统基金会”研究员、里根政治传记作者李．爱德华兹之所以说20世纪前五十年是“罗斯福时代”，是因为罗斯福领导美国人民走出了“经济大萧条”和二战的阴影；而20世纪后五十年之所以被称为“里根的时代”，是由于里根领导美国人民走出了“心理大萧条”（great psychological depression）和冷战的阴影。因为20世纪后半叶，美国发生了肯尼迪被暗杀，马丁路德．金被暗杀，水门丑闻，越战失败……而里根的乐观主义，给了人民希望，重振了美国的信心。
爱德华兹比较说，民主党的罗斯福和里根有不同，罗斯福寻求扩大政府功能来解决问题，而里根却把眼光投向人民，他的名言是，“政府不能解决问题，政府本身就是问题。”美国两党不仅解决问题的方法不同，对国家现实的看法也不同。幽默的里根说，“共和党把每一天都当成7月4日（国庆节），而民主党把每天都看成4月15日（缴税日）。”
当然，只有乐观的人，才可能富有幽默感。里根的幽默几十年来都被人津津乐道。即使在他的葬礼上，从现任总统到他的儿女，都用里根的幽默，把哀痛变成欢笑，在欢笑中更怀念那个给人带来快乐和信心的里根。幽默是打破等级和尊卑的最好方式，更是人类沟通的奇妙手段。但即使在美国这种自由的文化中，也不是谁都有幽默感，虽然“笑星”是美国大众最欢迎的人物。里根不仅天性富有幽默感，他还刻意发展这种本领，经常拿小本记下那些笑料和轶事，在演讲或聊天中娱乐大家。他不仅自己乐观，也要把快乐带给其他人。
他的不少经典幽默最近被电视反复播放。例如，他竞选总统连任时已经73岁，他的对手则是比他年轻很多的蒙代尔。在电视辩论时被主持人问道，他怎么面对自己的年龄问题时，他一本正经地回答道﹕“我将不会占我的对手年轻和缺乏经验的政治便宜。”连蒙代尔都忍不住哈哈大笑。
里根经常开自己年龄的玩笑，有一次在英国一座15世纪的大楼里演讲，他说，“和比我更老的东西在一起真让我感觉舒服。这次我当选总统，就是美国试图向我们的欧洲表兄展示，我们美国也是尊重古物的。”
他遭枪击后，在被送上手术台之际，还不忘“幽”医生们一“默”﹕“我希望你们都是共和党。”而医生的回答真正体现了美国人在关键时刻是一个整体的精神，他们说，“总统先生，今天我们都是共和党！”
里根不仅有即兴的幽默，也爱讲笑话，比如他最喜欢讲的一个笑话是，有些政治家就像两个野营的人，遇到了一个黑熊要冲过来，他们其中一个迅速坐下来换运动鞋，他的伙伴看着他说，难道你认为自己能跑过黑熊吗？那个换好鞋的人站起来说，我不需要跑过黑熊，我只需要跑过你。
前国会共和党领袖金里奇说，里根的乐观和幽默，给了他独特的沟通能力。就像每个打篮球的人都想成为乔丹，每个保守主义者都想成为里根，可惜里根的很多本事是别人无法模仿的，那是一种气质和超凡的能力。
但左派却最愿意指责这个喜欢讲笑话的总统“不够智慧”、“头脑简单”。他们根本不明白，单纯，不仅是里根的特质之一，也是他成功的一个重要因素。里根的心和头脑，都更像一个孩子，永远没有成熟到长老茧，总是如童话般的世界那样，把世界分成善和恶，黑和白（从不强调“灰色地带”），然后积极乐观地去承担“义人”的道德责任，对抗邪恶。
从来都喜欢读书的里根，却从不像文化人那么头脑复杂，故作高深，更对知识份子颇有微言。前述里根演讲稿撰写人努南说，“里根并不是不喜欢知识份子，他心目中的英雄经常是知识份子，从建国之父们，到弗瑞得曼（Milton Friedman），哈耶克和索尔仁尼琴。但他不喜欢自己同时代的知识份子，觉得他们基本上都是浆糊脑袋。他认为20世纪的很多知识份子都是高智商的、悲观的小精明者。他对奥威尔（《1984》作者）的观点有一个直觉上的认同﹕一种独特而很蠢的理论，往往只有知识份子相信它。”
努南接着写道，“里根认为，20世纪后半叶的自由派学院派知识份子们，总是倾向于把自己缠绕进巨大而复杂的蜘蛛网中，不仅自己陷进去，还把整个人类也带进去。而那些（Bloomsbury，反传统的左翼象牙塔学者团体），到韦布们（Beatrice and Sidney Webb，该夫妇创办伦敦经济学院，是费边学社要角），到20世纪从哈佛到耶鲁的美国左派们——那些繁忙地编织复杂网络的蜘蛛们——则是在这个世界上活过的最愚蠢的高智商者。”
曾经叛逆（坚决反对里根的政治主张），现已反省、回归保守主义价值的里根女儿帕蒂认为，里根并非像那些知识份子们认为的那样“不够智慧”。“他是智慧的，只是他的智慧深置于信仰之中。而信仰使事情单纯化，使事情更接近你的心。他最有效率的时候，是追随心的导引。”
除了智慧、勇气、乐观幽默和单纯的特性之外，里根生命中的第四个重要特质是﹕爱的能力。人们常以“爱情是男人生命的一部份，但却是女人生命的全部”来形容女人比男人爱得热烈、爱得执着、爱得持久。但对于改变了美国和世界的里根总统来说，爱情也是他生命的全部。他说，爱是他的心脏。谁能说心脏不是生命的全部呢？在那个令无数人感动、羡慕、赞美的爱情故事中，里根不仅证明了男人可以具有和女人同样伟大的爱，同时揭示了男人改变世界的动力和源泉。
里根的第一场婚姻由于电影明星的妻子反对他对政治的热衷而结束。而他的第二次婚姻则哺育了那个美丽而伟大的人生。曾在图书馆读到一本南希编辑的书信集《我爱你，罗尼》（I Love You， Ronnie），里面主要收集的却是里根写给南希的情书。虽然从有关里根的传记作品中得知，里根很有写作能力，经常大段大段地修改或重写白宫撰稿人给他写好的演讲稿，很多成为经常被引用的名句，但没想到他的情书写得更动人。他对妻子的痴迷和恋情，一生都像个初恋的小伙子﹕
“一个男人不能离开心而活，而你就是我的心。”
“我们是那样的一个整体，你对我的重要性，就如同我自己的心脏，但有一个例外，你永远不能被人工心脏所替代。”
“我踫巧拥有一个情人节般的生命（Valentine life）……你看我的选择多么有限，要么是情人节般的生命，要么是没有生命。”
在他们25周年的结婚纪念日，里根送南希一副手套做礼物。他在贺卡上写道，“我希望这副手套能温暖你的手，就像过去25年来你一直温暖着我的心。”
“你给我的礼物是没法买保险的，因为没有估价人可以给个价码。谁能估出我要回家时那种兴奋和期待的感情的市场价格？谁能估出我无法不加快步伐，迎接第一眼看到你时那种感觉的价格？仅仅是早晨醒来，都成为一种温暖的惬意，因为你在身边。而这栋房子没有你的时候，是那样荒凉。”
里根对妻子的爱，更表现在许多小事上。例如，他由于工作繁忙，有时不知道妻子喜欢和需要什么，于是在南希过生日或他们结婚纪念日之前，就悄悄地去向南希的助手或好友询问，南希需要什么？而南希的好友经常也不知道，就又跑去问南希，并泄漏了里根的秘密。而南希在收到丈夫的礼物时则一副毫不知情地欢天喜地。一个欧．亨利的《麦琪的礼物》般伟大的真实故事。
左倾的主流媒体上有过不少关于南希的负面报导，导致不少人对南希过于干涉里根的事务而印象不佳。其实很多人所没有意识到的是，南希不是在干政，而是在尽全力保护里根的形象；她的可贵之处在于，她不是不知道媒体和内阁人员对她的批评，但为了保护丈夫的形象，她宁可自己形象受损。
人们都知道里根是个只顾两件大事而不顾小节的人，他甚至会把自己内阁人员的名字都叫错。他又是那种天性乐观，什么也不担忧的人，所以有人说，里根什么都不担心，而南希是什么都担心。如果没有南希那么前后左右，细心地呵护照料，里根的不拘小节不知会带来多大的麻烦。和里根相比，南希的形象是弱小的，但在塑成里根今天“光辉形象”纪念碑的每一块彩色石子上，都有南希精心的雕琢，正如她一边亲吻那面覆盖丈夫的美丽国旗，一边用手抚摸、拂平那上面的一丝皱纹。一个伟大的妻子，一个上帝送给里根的最好的礼物。而最理解并拥抱了这一切的里根，也把自己在这个世界上最好的礼物留给了相伴52年的妻子﹕
在病重的最后几年里，他不仅丧失了全部记忆，也认不出任何亲人了。在生命垂危的最后五天里，他一直都没有睁开过眼睛。女儿帕蒂描述说，父亲最后咽气之际，却突然睁开了眼睛，盯着南希，“眼睛不是混浊或茫然，而是清澈湛蓝，满怀爱意。”南希坚信，在那一刻，里根认出了她；这最后的凝视，是里根走前送给她的“最好的礼物”。
虔诚基督徒的长子迈可．里根说，父亲在这个世上最后一眼看的是南希，随后看见的就是上帝。他的牧师在葬礼上说，上帝对里根的评语肯定是，“做的很出色，忠实的仆人。”现在他如愿被安葬在 “里根总统图书馆”所座落的山顶，每天居高临下，俯视整个太平洋，看自由价值的日出。
罗纳德．里根的一生，并没有惊天动地的传奇，但却是一个美丽而伟大的人生。想到里根，就想到智慧，想到勇气，想到乐观和幽默，想到侠骨柔情。想到里根，就想到开心，想到笑声，想到信念，想到昂扬向上的精神。所有这一切都是正向的，令人振奋的，令人更清楚地明白美国价值，更坚定地相信美国精神，因为它是人类的精神，它是世界的方向，它是“山顶那闪亮的城市”。
罗尼，所有热爱自由的人们怀念你！
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