原油的价格与社会效果

 

 原油的价格直线上升，现在已达到一百几十美元一桶。一桶的体积是42加仑，大约是159升。现在全世界每天消耗的原油大约是8千4百万桶，或每年4.9立方公里。

 价格为何上涨，我们不去细论。头脑中充满“阴谋”一类词汇的人自然会狠狠地咒骂什么人在操作价格。但这种思维除了给自己找一个可用来发泄仇恨的敌人外，对分析问题没有任何帮助。我当然不是说没有操纵价格这种事存在。这种事通常是在某些国家内部存在。在全球范围内操纵一种商品的价格，在短时间内可能，长期就办不到了。这应是常识。OPEC 当年和今天何曾不想操纵价格，但作用一般。从另一个意义上讲，有的人可以操纵价格。只要对重要的产油国发动战争，油价会怎样变，连傻瓜都能想到。

 但请记住一点，整天叫嚣要战争的狂人或疯子不是很罕见的。

 一名无名氏说过：“你甚至于可以使鹦鹉成为博学的经济学者——它所必须学的就是‘供给’和‘需求’这两个名词。”当然这里没有贬低经济学家的意思。不过，我们也见过一个博学的经济学家在学会了那两个名词后，向相反方向转化的例子。这可叫作“可逆映射”。我们不妨学一下鹦鹉。

 国际市场间仅遵循市场规律，其中没有什么道德和价值判断因素。许多国家大叫油价太高了。市场的回答是冷酷无情的：“谁叫你们买了？”国际市场不接受眼泪或哀求。这不是我们冷酷无情，只是把话说白罢了。对哀求别国要如何如何的国家，那样做是智力缺乏的表现。

 一个很显然的、但未必每个人都承认的事实是：每个国家的经济都是建立在石油的基础上的。当然，各国对石油的依赖程度不同。

 我们不去管在科学上石油是怎样形成的。至于是有机成因说还是无机成因说，甚至是外太空形成说，科学家们可以继续争论下去，直到太阳变成红巨星为止。但有一点是肯定的：地球上的石油是越来越少，而不会相反。尽管有人会论证现在石油仍在形成，但那是在地质年代的尺度上讲的，在三、五年一类的尺度上毫无意义。反正。我没见过有人论证说，地球产生石油的速度等于或大于人类能开采它们的速度。只要没有此类论点，那就意味着地球上的石油越来越少是铁的事实。乐观者可大谈地球上的石油储量有多少（真的或假的、或二者结合），对目前的需求是充足的很。尼克松曾讲过：“合成石油会使供应永远大于需求。”我怀疑他在写这句话时，精神是否正常。另外，我也没搞懂他的“合成石油”是何物。就算那是真的，人类都是先开采易开采和易运输的石油。越剩下的是越不好开采的。加拿大北极圈里有一定的石油储量。资料在网上你都能查到。你若想投资去开采，看一下开采，运输，需多少资金，你用计算器一算就会吓你半死。再说了，石油开采出来后，需运到港口，才好运输。修输油管也是限制因素多多。

 稍微作点思考大概都会知道，即使油价下跌一些，估计也不会跌到十几年前的价位（用不变价格计算）。将来恐怕涨得可能性要远大于跌的可能性。至于涨的幅度和涨速无人能说清楚。

 原油价大幅度上涨，一个直接的后果就是通货膨胀。只要你用大家通常意义上的通货膨胀的定义，此点毫无疑义。有人可能不承认此点，但愿他对。只要翻一下经济史或经济学的书，此点是一目了然的。这个通货膨胀项和某个国家的经济或财政政策无关，也就是说，此类通货膨胀不能用财政政策而消除。何况，各国本身的通货膨胀都是挥不去的梦魇。此类通货膨胀的幅度或速率与油价上涨的幅度和速率有很大的正相关性。

 当石油的价格以奔腾的速度上涨时，通货膨胀也将以同样的速度奔腾，只是有一点滞后而已。

 不断的高速通货膨胀的结果就是你手中得到的钱（一个数字代表的东西）能买到的东西会越来越少。减少的速度就是石油价格上涨的速度乘上一个系数，当然，不同的商品所应乘的系数可能不同。若用吓唬人的术语说，是你的货币工资不变或上升一点，但你的实际工资则稳定下降。

 所谓工业革命带来的效率将慢慢被侵蚀掉。人类将慢慢地退向二百年前的状态。打开任何经济学的教科书，其中的“效率”的定义完全没有能源的地位，就像在一个不缺水的地区，在考虑农业的成效时会完全忽略水的地位一样。但今天就慢慢地不同了。

 一个表现是许多对运输依赖中的体积大、重量重的商品，它的各地价格的梯度会慢慢地拉大。

 所谓什么“地球村”一类的说辞，那是头脑简单的人想像出来的东西。地球将再次慢慢变大。

 人们自然会寄希望于技术会挽救危机，实际上，除少数技术会减少对能源的浪费外，多数的技术都是增加对能源的依赖。

 有人会说，地球上还有煤、可燃冰等能源可利用。但请记住，就是把现有汽车的某个结构改变一下，欲全面完成，通常需十年、八年的时间。要全面改造现有的运输工具的能源利用方式，那需要多少年能完成，可以去猜。可燃冰的开采，现在还在实验室阶段，离工业开采还有遥远的距离。

 对于技术成熟，从而能制造出别人造不出来的产品的国家，应付这场看不到未来光亮的危机的手段相对多一些。

 对于那些靠高耗能而产出一点可怜的东西，低价销售去赚几个板子，把多数百姓抛到社会边缘的社会将危机四伏。那几个板子也慢慢化为几缕轻烟。消耗的能并没有在内部制造出秩序，反而在其内、外部使熵无情地增大。

 那些边缘化的社会甚至会在不长的时间段里，“立竿见影地见成效”。形式会怎样发作，可去读历史书，再加上想像力。

 未来十年、二十年内的石油价格会怎样，社会将是什么样。估计这要去问上帝。