2、北美13个殖民地民众的来历
最初到北美殖民的欧洲白人，来源不一，目的不同。
除了到前述到北美探险的，很多欧洲人之所以到北美，是寻求信仰的自由，还有很多是被流放的殖民地“改造”的罪犯。
鲜为人知的是，曾经有相当一批欧洲人是作为各种“契约奴”被运到北美劳作来换取“自由”的。
据北美殖民地官方1680年的估计，运往北美洲的白奴每年约有1万人。
17世纪时，白人契约奴成为北美殖民地最常见的奴工，他们约占全部移民人口的一半。
白奴有四个来源： （1）无力偿还债务的人。无力偿还债务的欧洲人，在不得已的情况下，只好和债主签约，甘愿到北美做工抵偿，在契约的若干年限内听凭差使；（2）想赴北美发展但缺乏路费的人。许多贫穷的欧洲人，为了筹集旅费，甚或只为一张横渡大西洋的船票，卖身为奴，成为所谓“自愿契约人”，如“五月花号”上的一些人；（3）受拐骗的欧洲人。殖民者通过渲染美洲的富庶，诱使大量欧洲各族裔民众移居美洲。其中，英格兰人最多。众多受拐骗者因为缺乏自我保护的能力，如体弱的乞丐和儿童，常常被逼迫或被诱骗成奴隶；（4）英国的罪犯。这是白人契约奴最大的来源。截至美国独立战争爆发，有5万多名“罪犯”被押送到美国殖民地成为白人奴隶，约占当时北美殖民地人口的1%。
在17世纪和18世纪，白奴被看成一种“动产”。那些幸免葬身大西洋而到达了北美的白奴通常必须为主人工作5至7年，有的则长达10年以上。还有不少白奴的工作时间和条件，完全由主人决定。他们在服劳役期间完全没有人身自由，未经主人允许不能结婚，主人还可以随意转卖、转让、抵押、出租他们。在服劳役期间，白奴不占有任何生产资料，也没有任何个人财产，没有工资，靠主人供给食宿维持生存。
白奴要从事极为繁重的体力劳动，还经常遭受残酷的毒打，不少人在契约期满前就已被折磨死了。在北美的南部殖民地，残酷体罚白奴是很常见的事情。弗吉尼亚州的每个聚居地都有鞭打奴隶的柱子。有一个年轻人曾连续4天4夜被绑在柱子上，他的耳朵被钉在柱子上。他的“罪名”是和一个女仆人打情骂俏。南方的一些种植园主对待白奴甚至比对待黑奴更加凶残，因为黑奴永远是黑奴，黑奴生的子女也是黑奴，所以仅仅出于生产健壮因而值钱的黑奴，白人奴隶主对表现好的黑人也要善加对待；而白奴总有一天会成为自由人，如果表现不好或者无用，下场就会很悲惨。当白奴契约期满，一般能如约得到一小片土地，成为独立小农，前提是向先前的主人交纳一笔“割让租”。有的契约奴解放之后，进入工厂或矿山，成为雇佣劳动者。
面对残酷的压迫，白奴采取种种方式进行反抗，除了逃亡，有一些白奴则与黑奴联合起来，进行有组织的暴动。但他们的反抗与逃亡遭到雇主的严酷惩罚，被捕的契约奴被罚延长服役时间，甚至会遭鞭打、烙字，乃至被处死。
进入18世纪，黑奴贸易一本万利，而且从非洲大批“进口”的黑奴既习惯南方炎热的劳作气候，适合简单的农业劳动，又人生地不熟，无处可逃，更重要的是，能够经过艰难困苦活着到达北美的黑人必定生命力极其旺盛，所以繁殖力也强，结果黑人的增长率非常高，以致黑奴逐渐超过白奴，成为北美南部殖民地种植园的主要劳动力。
因为白奴有西方文明的背景，因此经常策动和参与争取自由的武装起义。在1676年弗吉尼亚州由纳坦尼尔·培根领导的农民起义、1688年至1689年的波士顿人民起义、1678至1690年的南卡罗来纳和北卡罗来纳起义、1712年与 1714年纽约人民起义和1763年的宾夕法尼亚起义中，白奴和农民、手工业者、工人一起并肩战斗，沉重打击了奴隶主（包括个别背景特殊的黑人奴隶主）的统治。
到北美独立战争发生之前，各个殖民地的全体民众（除了保皇的托利党人）事实上都变相成了宗主国的“契约奴”，不独立则永无出头之日，因而必然会走到揭竿而起闹革命的地步。在北美独立战争中，白奴大量参加殖民地人民的反英武装，为自己的自由和殖民地的独立而战。1775年6 月，英军向波士顿附近的邦克山发动进攻，白奴和农民、工人、渔民一起组织起约两万人的志愿兵，在“自由之子”领导下，英勇抗击，一天之内三次击退英军冲锋。
各个殖民地的独立是殖民地所有民众的解放，当然也包括积极参加独立战争的白奴的解放。
由于白奴的反抗越来越卓有成效，从欧洲输入白人契约奴的行为很快被禁止了。其后，亟欲发展资本主义生产的北方资本家只有与南方的奴隶主争夺黑奴了，以致后来大打出手。
美国独立后，出现了“返祖”现象，即古希腊梭伦立法之前的立法弊端在北美重演了，未能如期偿付债务的债务人会被逮捕和监禁，很多还不起债的白人不得不到债主家服劳役，成为事实上的契约奴，引爆了美国独立后和建国前多次爆发大规模民众起义，与这种严重侵犯人身自由的法律进行暴力抗争，成为美国成功建构“三权分立、相互制衡”联邦政府的绝佳契机。
美国建国后不久便修改法律，自那以后，债务人不必坐牢（可以通过宣布破产得到破产法的庇护），白奴制度完全终结。
