到科罗拉多泉,一定不要错过国际至善协会中心(Compassion International Headquarters),我们一家是协会的志愿者,每年的至善协会周日,杰明都会在教会分享这个有益的基督组织,倡议更多的美国家庭参与帮助国际贫困的孩子。关于国际至善协会,轻舟在以前的博文里有介绍,顺摘入如下:
贫穷本不是孩子的过错(Poverty is not children's fault),若给孩子接受教育的机会,孩子的智力,潜能方得以开发。"国际至善协会"Compassion International与普通救济或救灾不同的是,救济或救灾能够缓解一时,然,“授人鱼不如授人以渔”,通过赞助孩子教育和医疗,并让孩子参加所在社区的基督教会主日学活动,了解神的大爱。身量,学识,灵性并重地成长,成熟,孩子长大以后找到工作,可以帮助家人和社区,对改善贫困社区的境况,起良性循环的功效。 我们参加了科罗拉多泉的国际至善协会中心的一小时游(one-hour tour),一位叫 Kay的志愿者为我们做导游。虽然参与至善协会有10多年了,而且还与杰明飞到菲律宾探望我们的赞助孩子 Resty, 但这一个钟头的游览让我更加了解这个慈善组织,他们竭尽全力地将资源用于帮助孩子们,以及不同国家孩子接受赞助后成为当地至善协会的志愿者等事实,轻舟为之感动。两个孩子更是受益,他们了解到世界上仍有很多需要帮助的穷困孩子,生长在美国的孩子们真应该数算神的恩典,并致力于切实帮助改善世界急需帮助的孩子,“施比受更有福”。至善中心对贫困孩子的帮助不仅仅是提供教育和医疗,更是给孩子们关爱和鼓励,让孩子们了解到主的大爱,给他们希望和盼望,孩子们的潜能得以发挥,最终解脱困境,许多成为他们社区的领导人甚至国家的栋梁,并将神的大爱在家庭和社区中传扬。
Kay 告诉我们,这几年美国经济疲软,但上帝很祝福国际至善协会,至善协会的受赞助孩子的数目却有增无减。目前为止,全世界26个国家的一百四十万的孩子接受这个组织的帮助。至善协会起源于二战后的南韩,当时美国的传教士Swanson到韩国,意识到大批韩国战争孤儿急需救助,回美国后,他到教会倡导美国基督徒参与救助孤儿的事工。那些接受救助的韩国孩子相当刻苦,大学毕业后很多成为国家各个领域的领导者,有工程师、教育家、医生、企业家。他们继续分享基督的爱心(Christ's love),也纷纷赞助更多的孩子,至善协会在南韩相当成功,1988年正式从韩国撤出。如今南韩成为国际至善协会的主要赞助国之一。除此之外,英国、加拿大、澳大利亚等国也是主要赞助国之一。
当Kay了解到我们目前赞助的孩子是南美洲哥伦比亚的 Valentina,她介绍一幅来自哥伦比亚孩子的图画,图画上,孩子画了两人用枪对着彼此,因为哥伦比亚暴力频繁、毒品泛滥,孩子的画中除了描述了他耳闻目睹的现状外,他还在图上右上角画了和平鸽,意在表明神的爱和平安渗透在他的周围。又有一幅画来自非洲的肯尼亚,孩子画了一个大木桶,桶里坐着肯尼亚的孩子们,木桶下面有许多大人(是各国的赞助者)举着,木桶的右上方是来自神的光。还有一幅是12岁的印尼孩子画的家乡图,各种农家动物生动活泼,惟妙惟肖。儿子安看了说,“这个孩子太聪明了,将来可以做卡通片的绘画家。”
如 Kay 所言,穷困地区的孩子们都有来自神的天赋,给他们基本的教育和医疗机会,并让他们参加当地的至善协会中心,与其他孩子们交往,身心接受关爱和祷告,这些幼小的种子有了阳光和雨露,方能破土发芽、扎根生长。我们无法改变每个穷困孩子的命运,但从一个孩子开始,选择帮助一个孩子而切实改变这个孩子的命运。一小时的参观结束,我们全家倍受感动,在一起做了祷告,愿神赐能力和恩典,让更多的孩子得到赞助。也同时为我们曾经赞助的孩子Resty,和目前赞助的孩子 Valentina 献上祷告。