轻舟一叶
小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
这学期我在哈城公立大学教两门课。哈大社区公立学校扩展很快，目前是宾州第二大社区公立学校，学校有六个校园。美国私立学校学费很贵，公立学校便宜许多，不少学生在公立学校上两年后，转到较好的私立学校，公立学校的学分大多可以转入私立学校。学生省了许多学费，又可名正言顺地从较有名的私立学校毕业。故此哈大很受欢迎。
这是我在哈大兼职教书的第二个学期，感觉这学期的学生比上学期质量还好些。商业电脑软件课是一年级本科生的必修课。这堂课我有22个学生，其中的21个是年纪轻的本科学生，只有一位中年学生，名鲍波（Bob），他每次总坐讲台前的第一排座位。很快，我发现他是班级最吃力的学生。这门课理论方面的内容少，电脑动手操作的多，鲍波理论方面好些，动手操作相当弱。课程进度很快，我不能专门辅导他而让全班学生等着，故我让他课后找学校电脑资讯系的辅导员(Tutor)，系里的辅导员给学生课后提供免费辅导。鲍波很认真，课前课后约了辅导员补课。
这天清早课前，我和往常一样在办公室作最后的预备工作。一个我认识的辅导员珞丽（Lori）推门进来，平素很安静的珞丽十万火急的样子，朝我说道，“你九点钟的商业电脑软件课上有个叫鲍波的学生吧？”我点了头，她接着道，“你要小心些。刚才我辅导他时，他注意力没法集中，我问他怎么了？他告诉我，今天早上他起床后摔了一跤，摔得不轻，我让他回家休息，他说没事，可是我当心他课间会一头栽倒。你留心些。”我怔住了，问，“若他真栽倒，我要叫911急救吧。”珞丽说，“只有如此了，不过，我去咨询一下人事部的玛丽安（Mary Ann），回头再告诉你。”
系主任黛安（Diane）恰好经过，听了我们的对话，她问我这个学生平时有无异像，我说，“还好吧，他虽然年纪大，念得吃力，但很用功。只有一次，我发现他有些奇怪。期中考试交卷后，鲍波查了笔记，对我说，‘第8题我的答案是D不是C.'我看了他的答卷纸，D和C都被涂了黑。我对他说，‘你已交了卷，不可以改了，再说，这部分的试卷我是不改的，由机器改。’他听了很失望地走了。”黛安建议我，上课前，先劝说鲍波回家休息。
我一看钟，8点59分，收拾了桌面，带上讲义去教室。刚要进教室门，珞丽小跑过来，拉我到一边，上气不接下气地说，“玛丽安听了，说她立刻就给学校保安打电话，保安会到你班上，和他谈一谈，并请他回家。”我谢了珞丽，进了教室。电脑课上每个学生前面有个LCD电脑屏幕，我一眼就看到坐在讲台前电脑屏幕后的鲍波，没有感觉他有什么异样。随即我将灯关了，如往常一样，用电脑大屏幕和投射器讲课。大约10分钟，门被推开，两位穿着制服的保安人员进来，光线很暗，较矮的一位保安问我，“我们要和鲍波谈一谈。”鲍波和保安出去了，保安问话声音很大，鲍波的声音小，班级的学生和我都有意无意地听了保安的问话。
“你早上喝了几杯？喝了什么”保安问。
。。。。。鲍波的回答听不清。
“威士忌啊？”保安问。
。。。。。。不知鲍波回答什么。
“你摔在哪里了？”保安问。
。。。。。。
“你开车来学校的吗？”保安问。
。。。。。。
我想起鲍波告诉我，他每天早上搭公共汽车来校。哈城公车很不方便，班次少，学生多数自己开车来上学。但鲍波失业在家，油价也不便宜，他坐公车上学。
“我们可以载你回家。”保安说。
。。。。。。
过了一会儿，一个保安进来，引我到门口说，“打扰了，我们现在想带鲍波回家，鲍波担心错过测验，今天有测验吗？”我说，“没有。”保安道，“那好，我们认为鲍波回家休息好一些，可以吗？”我说OK。
鲍波随即进了教室，整理书本，推了有轮书包出来，我仍在门口，他走过我面前时，我心里有一股难言的遗憾，对他说，“多保重。”(Take care!) 他颇有些吃惊地抬头看了我，说，“谢谢。”(Thank you.)
我再进教室时，学生问我，鲍波是不是被发现酗酒了，我只说道，“保持清醒的头脑总是好的。”(It is always good to have sober mind.)
那件事后，鲍波接着来上两三周课，他还是跟不上，有次考试后，他问我，“我可以退课吗？”哈大有规定，学生只要有参与课堂学习，随时可以退课，虽然这门课学费已付，退课的好处是，学生可以明年再修同门课。有学生不满意自己低于C的成绩，会在期末之前要求退课，这样他们的本科平均分(GPA)不会受影响，对以后简历和找工作有利。我为鲍波的退课单签了字，鲍波说，他会花时间自己跟着书本学，明年再修一次，也许容易些。
对校园里的中年学生我总心存尊重，因为美国经济萧条，他们或许被裁员，或许面临着解雇，但为了增加市场竞争力，重返校园，改善自己。很佩服他们的勇气和决心。去年我教的几位中年学生，大多数也念得很吃力，但都很努力，并以较好的成绩完成功课。但愿酗酒的鲍波能改变旧习，重新振作起来。今天写文同时，为他祈祷，愿神祝福他。
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曾发表于华夏文摘华夏快递
