暑假里婆婆开车从密西根家里来宾州探访我们。婆婆是退休多年的教师，早年毕业于哥伦比亚大学的音乐系获硕士学位，专修小提琴和钢琴。她喜欢旅游，退休后常与朋友一起飞到澳洲，欧洲和南美洲旅游。每年冬天又与好友们到南部佛罗里达州居住，享受那里的阳光，天暖后回北方的家。每到一地，她就从那儿给我们寄明信片。 婆婆和公公年轻时在哥伦比亚大学认识相恋，他们很快结婚并在纽约上州安家，有了三个孩子，但很早离婚了，婆婆搬到密西根娘家，孩子们跟着她一起搬到中西部。后来孩子大了，婆婆再嫁，十年后她老公去世，婆婆就常出门旅游。她七十多岁了，身体很健朗，那天她一个人从早上7点出发，开了9个多小时车，下午4点到我们家。晚饭毕，还可以与我们聊上一阵，才去休息。我告诉婆婆，若换成我，开了一天的车，一定累得很快倒头大睡。老公说婆婆一直喜欢开车出游，小时候暑假里他们几乎是住在车里的 (live in the car). 婆婆一人开车带他们去加拿大和美国西部，那时老公在一旁看地图帮忙指方向。
婆婆每年来访我们一到两次，每次都呆不到一周，她好友多行程满。记得十年前她第一次来访前，我专门和同事好友Alicia学作了几道正宗美国菜，远在中国的父母也在电话里交代我，一定要热情招待婆婆。她来时看到我作的一桌美味，很感动，说我作了盛宴(feast)请她。后来了解到婆婆不喜烹饪，饮食很简单。中午常常吃花生酱面包和罐头鸡汤面，零食喜欢乾酪条(String Cheese), 每次她来访前，我就买好她爱吃的乾酪条放冰箱，她想吃时自己会去拿。
婆婆很喜欢吃我作的甜点，总赞不绝口。前天回去的途中她带上甜点，边开车边吃。她还学会吃一些中国饭菜，欧洲旅游时她常去中餐馆吃饭，还用中文问候餐馆招待，并自豪地告诉别人那是她中国儿媳教的。有一次她看到我厨房柜底下一袋50镑的大米时，惊讶地说，她还从未看到过这么大包的米。因老公喜中餐，我们家平时中餐为主，西餐为辅。这次婆婆来访，老公提到我们已结婚十年了，两人都还没有添镑，主要是吃健康中餐的缘故。婆婆也赞成，因为她的另外两个孩子，结婚多年，均增重许多。
老公业余学习中文多年，平时我也教两个孩子中文，婆婆喜欢听我们说中文，她在哥大曾学了西班牙文，后来在学校教过西班牙文。老公说以后也让孩子学西班牙文，婆婆说，中文比西班牙文还要好，毕竟美国许多学校已将西班牙文作为必修外文课，但中文影响越来越大，而能说好中文的美国人寥寥无几。
我们带婆婆去她喜欢的宾州旧火车站看旧式火车，几十年前火车曾是美国主要的交通工具，而今火车站空空荡荡，我为她和老公在一旧火车头前拍了照。她在车站前徘徊了很久，对我低语道，“我仿佛能看到那时候拥挤的车厢，送行的人们和车厢上挥手告别的人们，还能听到昔日阵阵火车鸣笛声和闻到空气里火车蒸汽的味道。”老公常说，他母亲一定会很喜欢中国，因为中国的火车那么多，坐火车的人也多，她会很喜欢坐火车游中国。
还带婆婆去了赫熙(Hershey)花园和赫熙公园，她喜欢花园里的各色花木，临走时买了许多小礼物，其中有蝴蝶卡片和蝴蝶风铃，我要付款，她不让并悄声告诉我，那是她送给我女儿的，因女儿爱极了蝴蝶。儿子爱吃巧克力，参观赫熙巧克力工厂后，婆婆为儿子买了他最喜欢的巧克力Reeses Peanut Butter. 多么细心的奶奶！
赫熙公园(Hershey Park)有各种各样的穿山车，老公带着孩子们玩得不亦乐乎，我陪婆婆在一旁坐着聊天，她谈到年初的欧洲之行，她喜欢古老的希腊，艺术之都意大利，荷兰的花园，德国和奥地利的音乐，瑞士的山水，以及热情好客的葡萄牙，但她独不喜欢法国，因法国人对外国人很不友善。聊天时，我想起十几年前，我和婆婆第一次见面时她告诉我，她想随我去中国，但这几年每次回国时匆匆忙忙，一直没有成行。于是告诉婆婆明年夏天可能会访中国，问她是否愿同行，她告诉我今年年初她做了臀部手术(hip surgery)，春天去欧洲旅游已很吃力，她中国之行甚至欧洲之行大约都不可能了。我们正为此遗憾着，乐观开朗的婆婆接着问我，你去看过西安的兵马俑(Terra Cotta Warriors and Horses)了吗？我说还没有，以前回国时孩子尚小，时间有限，下次争取带孩子去看兵马俑。婆婆说，你一定要去，拍些相片带回来给我看。你知道，我很崇敬(admire)中国古老的历史和艺术，西安的兵马俑一直是我最向往最想去的地方之一。
婆婆今年年初从欧洲各国和美国南部佛罗里达寄给我们的明信片
