八
韩国最近的经济有些反弹,主要是在LCD显示器和汽车上,利用了中国市场的强劲,和亚洲货币里的最大贬值幅度,刺激了出口。本来韩国电子企业,对台湾企业的竞争力比较担忧,但这次就巧妙的利用了贬值机会,踩着台湾人的肩膀上了位。
不过这次的暂时反弹还是以市场补充库存为主,不是可以持续的。但这个情况就得到了欧洲经济学界的关注,认为东亚模式,就是靠自己狂贬货币,来达到抢夺出口市场,还是成功的走出经济危机的方法。
问题的关键在于,任何外贸活动,取决于两个国家之间的经济和外交关系。在货币上的大幅度贬值,必须得到你主要市场国家的认同。比如说中国要大幅降低人民币币值,没有美国和欧盟的点头,估计是行不通的。
这种降低币值来推动出口,其实就是以邻为壑的手法。一个国家做,其他人不跟进,自然不是问题。但如果各个国家到看到这一点,大家一起玩,这个手法就没有什么用了。第一次世界大战后的欧洲曾经经历过这种阶段,但现在的玩法是你降币值,俺就提高你的入口关税来抵消这个方法。
大幅降低币值,自然对你的出口产品增加竞争力,但你自己的干活的人民,不是那些得益的老板,就要享受经济水平降低的恶果。要做到这一点,一个国家必须要被垄断的大型企业集团控制,才可以在政府政策上采取如此的取向。
而韩国经济的一个主要的特点就是整个国民经济的命脉是被数十家土生土长并且规模庞大的企业集团控制。就像韩国流行的电视肥皂剧里面那样,韩国民众向往的都是那些大家族企业里的少东之类。
这些大企业财团,比如说象三星、大宇、现代和LG等等,在韩国被称为财阀,基本上就代表了整个韩国经济,用的是“小国家,大企业”的战略,就是倾全国的财力、物力和人力,压制住大家的其他需求和机会,来搞出几个具有国际竞争力的大企业。
如果你只是为了搞几个大企业,出去和人家争夺世界市场,也无可厚非,但是为了保证这些企业的竞争能力,和他们在研发上的大量资金投入,是无法靠这些企业在世界市场的盈利来支撑的。因此一个方法,就是把整个韩国经济的方方面面全部交给这些财阀们来垄断,所以说三星这样的,在韩国那个领域都有其手掌控,象个千手观音那样,样样国内的垄断利润,都要去吸取,好用来养活其在海外市场的竞争。
这些财阀在韩国社会中是无孔不入,甚至连政府的内阁,大多数都是由企业集团的高管出任。比如说现在的韩国总统李明博,就是在现代集团的管理层中走出来。韩国人有句话,就是你人生有三件事是无法逃避的,那就是死亡、税收和三星。
由财阀控制的韩国政治,自然在资源倾斜上,要保证财阀集团的运作,以全国之力来保证财阀们的财富。其实以韩国缺乏支撑这些企业的国内市场,如果在中小企业上,下一点功夫,是可以让国内民众的实际生活水平提高很多,也不至于将整个国家的经济,全部绑在几个企业集团的战车上。虽然靠几个集团变成世界性竞争能力的企业,但要明白,树大过于招风,船大难以调头,万一这些大企业因为机构臃肿,对市场变化反应缓慢,死起来比中小企业快得大多。
现在国家之间的技术之争,趋于白热化。光靠在国内的垄断地位,吸取其他国民的血液来和外国企业竞争,来保持自己的技术领先,是一件非常困难的事情。以美国为例,当年的国际商用公司IBM是很厉害,后来就遭到了微软的挑战,而今天微软,又受到了谷歌的强大竞争,而之后的facebook又要来抢谷歌的地盘。
在这种不断由创新企业,带来的小型和中型企业的发展,然后要么这些企业自己发展壮大,最后打垮那些大型企业,要么被大型企业购买,将这些新技术和新产品发扬光大,都是如何保证科技领先和竞争力的一个好办法。而只有在自己的市场上通过实验、失败、再实验这个过程中,残酷斗争而最终胜出的竞争者,才可能和世界上的竞争对手们搏杀。
中国现在的央企颇有象韩国财阀靠拢的趋势,就是希望靠国家赋予的垄断力量,将脚爪踩到几乎所有可以涉及的领域,比如说金融和房地产业等等。但中国政府必须明白,在市场上必须给自己的中小企业,预留一定的空间,以中国的市场之大,中国是可以走美国道路,而不要走韩国道路。
对韩国来说,知道自己的位置很重要。本来韩国的位置是一个小强国,就是相当于欧洲的荷兰、瑞士和瑞典之类的地位,但是由于韩国人口已经达到5千万,如果加上北韩的2300万人口,就是7千多万,比德国少一点,但就比法国多一点。
因此韩国的目标就是一个向德国看齐的中强国。但和德国的地缘环境不一样,德国是欧盟国家的技术和产业首脑,而且德国人,以及其周边的具有同等民族性格的瑞士人和荷兰人,人口都比较小,还可以靠其他欧洲国家的内部市场来支撑自己的产业。
相比之下,韩国的地缘环境面临的是日本这样的大强国,和中国这样的未来超级大国,而且在技术上,韩国敌不过日本这样的技术大国,又受到中国这个经济大国在技术上的赶超,处境是相当的艰难。