云上日光伴我行
我在网上有个温馨的窝，我在天上有个永远的家
P. T. O'Brien
雖然大部份的人都會說基督徒在教會聚集是為了「敬拜神」，唯惟獨保羅卻力排眾議，指出信徒在生活的每一個層面都應當敬拜神（羅十二1）。保羅將敬拜獻祭的用語轉換，應用到基督的工作（羅三24~25；參照弗五2）、福音的傳揚（羅一9，十五16；腓二17），以及信徒新的生活型式（羅六13、16，十二1；腓二17；帖前一9~10）。
如此看來，促使信徒去教會的，不可能單單只是為了敬拜的原因（參照十四25）。保羅經常提及的，不是敬拜用語，而是有關建立、造就等用語，顯示此為基督徒集會的目的及作用（林前十四3~5、12、17、26；帖前五11；弗四11~16）。
上教會是為了彼此造就
「造就」（oikodomh）指信徒的成長及進步，不應當按照個人的情況來解釋。使徒的教導，是為了群體及個人能夠得造就。以弗所書四章7節指出建造教會的，是彌賽亞（參照舊約應許神將親自建立他的子民，耶廿四6，卅一4，卅三7）。彌賽亞將使徒、先知、傳福音的、牧師／教師賜給教會，藉著他們造就教會。
此處強調的，是神話語的工作（參照弗二20~22），為要「成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體」（弗四12）。神話語的工作，也就是信徒聚會的目的，是要幫助信徒長大成人，直到見主面的時候（弗四13）。信徒得造就的渠道，是經由先知預言（林前十四3），以及會眾成員藉著勸勉、安慰、警誡，在言語上彼此服事（弗四29；參照帖前四18，五11、14；弗四15）。
在造就神子民的過程中，最重要的，是經常的、有系統的講道解經，以及由受過裝備和託付的人教導「真道」（參照提前四6、11、13，五17；提後二1~2、14~15，四1~5；多一9）。「基督徒一起聚會，在愛中用神的話語彼此服事時，教會得彰顯、得保守、也得以進步。」（Peterson, 214）。信徒一起聚會，最基本的目標，是要造就及鞏固教會。
保羅在哥林多前書十一章17~34節論及主餐，雖然沒有使用「造就」一詞，但是造就的主題卻躍然紙上。保羅似乎以全章的篇幅用不同的角度來討論主餐的聚會（ekklhsia出現於林前十一18、22）。哥林多教會並非一般志同道合者的協會或俱樂部，而是因為同蒙基督救贖之工的好處而一起聚會分享。他們聚會的時候，產生某種因社會地位而導致的分裂。
有些人只顧著享受自己的飯食，忽略了應當在主餐上讓主耶穌得著榮耀。他們不顧其他人，等於否定了基督為他們捨命的原意。基督獻上自己為祭，就是為了要使他們能夠分享來世的生命，但他們卻自私自利，不明白他們在基督的身體中合一的關係。他們沒有建立、造就其他信徒，等於是「藐視神的教會」（林前十一22）。由此可知，不照顧其他信徒，就不是敬拜神，也不是照著他所悅納的方式事奉他。
上教會是與基督相會
新約的信徒一起聚會，會眾用各種不同的教導真道的事工彼此服事，以致基督的身體得造就時，他們便得以與主自己相會。當信徒用詩章、頌詞、靈歌，心被恩感歌頌神，以致得以實現保羅的吩咐，把基督的道理理豐豐富富的地存在心裡（西三16；參照弗五19~20）之時，基督便親自在他們中間，與他們同在。
與此同時，信徒一起聚會，也是先嚐在天上生活的滋味。如上所述，信徒已經是屬天聚集在基督身邊的成員。末後的時候，神兒女會到基督那裡聚集（帖後二1），那時，基督將會在他的聖徒裡得榮耀（帖前四17；參照帖後一12），他們也會得著主耶穌基督的榮光（帖後二14）。神最終的目的，是要他們得以享受與主相交的喜樂，重新恢復在伊甸園中被無情破壞了的美好關係。就此而言，與神相交、與神的兒子主耶穌基督相交，並非是為了達到某一目的的手段，其本身就是目的。每當基督徒一起聚會，不單只是彰顯出現今聚集在基督身邊屬天的教會，同時也是對最終蒙福大結局的期望。 
舊約對列國的期望，是他們也能夠與以色列人聯合，以及彼此聯合，事奉耶和華（賽五十六6~7；啟示錄七章）。神的子民此時此地在地上一起聚會，便應心存這種盼望，等候末日的應驗。因此，ekklhsia一起聚集，應當不斷的地「仰望」，不斷的地「前瞻」，而非只是「內省」，或甚至「東張西望」的地看世界及世上的需要。
上教會是為了單單敬拜神？
新約的作者，特別是保羅，將舊約的敬拜用語轉移更新，呼籲基督徒在每天的日常生活中敬拜永生神（羅十二1）。既然如此，基督徒一起在教會中聚會的時候，是否仍然能夠說是為了「敬拜神」呢？同時，基督徒奉基督的名聚集在一起，獻上他們的禱告、讚美、感恩之時，又是什麼意義呢？若按照保羅所強調的，信徒一起聚會的目的是彼此造就，他認為敬拜的「水平」層面及「垂直」層面之間有何關係呢？
基督徒一起聚會，最重要的目的，是要傳揚及應用福音真理，藉此激發、持守能使人得救的信心。禱告及讚美是因為福音而引發的信心回應，顯然是「敬拜神」的一部份。然而就算如此，仍然應當按照能夠造就會眾的方式進行。當有其他人在場之時，禱告及讚美不再是個人按照神帶領的方式進行。無論是否得到神的靈感動，禱告及讚美都應當是別人可以明白的，否則無法達到最基本的目的，就是造就會眾中其他的人（林前十四16~17）。
「新約中的敬拜是全人在整全的生活中回應敬拜神，集體敬拜是其中一種特別的表達。」（Peterson, 220）。會眾聚會時得以聽到基督的話語，基督的身體得以建立。藉著這個「造就」（oikodomh）過程，基督在其中親自會見信徒。當會眾被造就的時候，神得著了信徒的敬拜，神也得著了榮耀。因此，我們不應當強行區別保羅心目中敬拜時的「水平」及「垂直」的層面。造就及敬拜是同一錢幣的兩面。信徒群體愛神及事奉神的一種重要的表達方式，就是參與教會的造就。一如彼德森（D. G. Peterson）所說，這是信徒「與神相交」的要素之一。因此，我們不應當認為聚會中有一部份是「敬拜」（例如：禱告及讚美），另一部份是「造就」，因為保羅教導我們，這實際上是一件事，只不過是從兩個不同的角度來看。
(本文摘自《21世紀保羅書信辭典》，預計2009.5月中出版)
