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从利物浦出发，沿着海边走进北威尔士班戈地区就会看到一座中世纪城堡，阴森森地耸立在绿色树林的包围中。但是当你走进去，你才会知道这灰色阴沉的外表下却包含着十九世纪最时髦的罗曼复兴风格的经典豪华。人们说的老钱风，大概就是这个样子了。
不过这座城堡却与大多数英国城堡不同，他的主人理查·彭南特，既不是皇亲国戚，也不是跟随国王出生入死的将领贵族，他只是得惠于他的曾祖父。一位在17世纪时随船去牙买加的水手。他在那经营甘蔗种植和贩卖奴隶，获得了巨大的成功。没多久他的名下就不但拥有了五六座甘蔗园，还有600多个奴隶为他干活。甚至他的长子爱德华居然还当上了牙买加大法官！到了18世纪初，这家人带着在牙买加赚的盆满钵满的第一桶金回到了英国，开始了在英国的发展。
到了爱德华的孙子理查·彭南特（1737年 - 1808年）这一辈，他也毫不逊色。一方面他从父亲那得到了部分财产，（包括彭林庄园和片岩矿山）再加上老婆结婚时带来的嫁妆，他便大刀阔斧地经营起了自己的人生。
从历史记录上可以看到，他的一生硕果累累。一边他继续经营着家族在牙买加奴隶制度下的甘蔗园，一边全力开发北威尔士的片岩矿山。在那个年代，他就前瞻性地意识到发展运输基础设施的重要性。他修建窄轨铁路，运用蒸汽小火车运货，在北威尔士海岸修建了彭林码头，以便用船把开采的片岩直接运到利物浦海港。这一条龙式的基础建设让他们的产品很快就走向了世界。随着积累了一定的钱，理查请来了建筑师，把中世纪庄园改建成城堡哥特式建筑，流传了下来。
除此之外，剑桥大学三一学院毕业的理查· 彭南特不甘寂寞，积极参与政治，竟选英国国会议员。从1761年至1790年间他当了29年的利物浦地区议员，到了1783 年，他终于得到了国王乔治三世授予的男爵爵位，（The First Baron of Penrhyn） 这才算是当上了贵族，成了彭林爵士。
他们一家都是废除奴隶制的坚决反对者，当然这也是因为与他家的利益密切相关。据记载，到了1833年，英国最终通过了废除奴隶制的法案后，（比美国南北战争爆发还早30年）他们家族还得到了巨额赔款。（这在习惯打土豪分田地的我们看来简直不可思议，但是也就是因为英国的这种契约精神保证了他们社会，经济的可持续性发展。）
理查·彭南特这么能干，积累了大量财富，可惜却膝下无子。他1808年去世时，创下的家产都给了他的表弟，乔治·海·道金斯，后改名，成了道金斯·彭南特（Dawkins Pennant ）。
乔治·道金斯·彭南特得到遗产后，请来了当时著名的建筑师托马斯·霍珀 (Thomas Hopper)为他把城堡重新装修。在他的设计下，这座城堡的内部完全改建成了罗曼复兴式风格，或者叫新罗曼式。如今这一建筑已经成了十九世纪英国建筑的典范，吸引大量的游客前来参观。
1840 年乔治·道金斯·彭南特去世，财产传给长女朱莉安娜 (Juliana)，但是根据英国的法律，财产传男不传女，就只好都挂在女婿爱德华·戈登·道格拉斯 (Edward Gordon Douglas)的名下，他倒是真正的贵族世家出身。后经皇室批准改名道格拉斯·彭林特 (Douglas-Pennant)。（1800-1886）
之后彭林采石场以及整个威尔士西北部的配套基础设施都由他们的后代继承和经营。这家靠奴隶起家老板，家风依旧是不仅冷酷无情，而且霸道无理。就是这位爱德华·道格拉斯，在1868年选举中就因为有80个员工没有投他儿子的票，他公然解雇了他们。
1886年爱德华·道格拉斯·彭南特去世，家业传给了他的长子乔治。虽然到了19世纪末，他家的片岩生产规模已经是全世界第一，他还是一如既往，并没有改善工人的待遇。恶劣的工作条件，繁重的劳动和微薄的薪水，终于在1900年彭林采石场举行了大规模的罢工，并且持续了三年。据记载，这也是英国史上最严重最漫长的劳资纠纷，给双方都造成了严重的损失。
彭南特家族到了乔治·道格拉斯·彭南特，他的两次婚姻还算带给他不少孩子，两个儿子和八个女儿。去世之后由他的长子爱德华·道格拉斯·彭南特继承了他的家产和爵位。爱德华有两个儿子，但他的长子和他的两个兄弟在第一次世界大战期间为国捐躯了，所以他的爵位和家产都由他的次子休·继承。
1949年休·道格拉斯·彭南特去世后，也是因为没有孩子，财产都传给了他的侄女珍妮特·道格拉斯·彭南特夫人。可是巨额遗产税让她不堪重负，只好在1951年，把这座城堡和几万亩的土地移交给英国国民信托基金，以资抵税。
前面提过，彭南特家族早在18世纪末就率先使用窄轨铁路，蒸汽小火车把开采的石板运到海边的码头。1951年之后，英国国民信托基金就把城堡过去的马厮改建成了铁路博物馆，游客可以在这看到当年的窄轨铁路，还有各种不同年号的蒸汽机车。喝完咖啡，到这里走走，恍如隔世。
从这座城堡出来，虽然它宏伟的气势和典雅的内装，以及奢华的家具，珍贵的艺术品，给人印象深刻，但还是不由地想起巴尔扎克说的那句话，“每笔巨大的财富背后都阴藏着罪恶”，老钱的原始积累尤其如此。
"英国最终通过了废除奴隶制的法案后，（比美国南北战争爆发还早30年）他们家族还得到了巨额赔款。"
是的，此举避免了美国式的南北战争。如果当时林肯政府有钱去逐步赎买黑奴，这些本来可以避免。英国政府当时是既有钱，也有妥协的智慧。