好好发愁:如何让你的大脑将焦虑变成平静

上次我提到Stanford大学健康心理学家Kelly McGonigal的How to make stress your friend(怎样让压力成为你的朋友),教我们如何用积极的心态面对压力.可是在很多情况下,并不是我们面临老虎的攻击,身体出现那种心慌,呼吸急促等等明显的生理变化.而是我们的脑子里有一些挥之不去的念头或想象,这些念头长期跟随我们,让我们身体长期处于发愁状态,使我们感觉胸口有些堵,有些牵畅挂肚,有时侯会让我们不能做需要做的事情,不能享受现有的生活.

Dr. Marin L. Rossman. M.D. from UCSF在UCTV上的讲座:好好发愁:如何让你的大脑将焦虑变成平静(Worry well: How your brain can turn anxiety into calmness)分析了发愁对我们的影响,并教我们运用想象的方法来改变发愁的内容,减轻焦虑给我们带来的健康危害.在讲座中他把这种现象归纳为发愁或担忧引起的压力,这些担忧的思想或想象导致我们感觉到焦虑,焦虑使我们身体产生压力反应.这些思想会长期反复地跟随我们,很多时候找不到实际的解决方法.如果我们记录下今天发愁的内容,过一年以后拿出来看看,这些发愁的事情大部分是不会发生的.从生理上来看,发愁是人类所特有的一个帮助我们解决问题的功能,因为人类与动物相比,我们对应紧急情况的能力并不强,我们不会飞,不会在水里长期潜伏,也不会变色,等等.所以,我们有思想,有发愁,可以想象在遇到一些危险情况时如何面对.我们也可以把注意力放在为小事情发愁上,而不面对更需要解决的大事情上.

发愁有些是需要的,有些确是没有用,而且让人非常不愉快,让身体产生不必要的应激反应,对身体是有害的.聪明的做法是将有用的发愁和无用的发愁分开来,不做无用的发愁.这些说法听起来当然是对的,可是做起来却不容易.首先,我们不是总能看清楚哪些是无用的发愁;再者,对那些无用的发愁,我们又如何不为它们浪费能量.Dr. Rossman在讲座中提到:如果我们无法分清哪些是无用发愁,可以找一些有智慧的人进行讨论,如果身边没有你认为的智慧的人可以请教,可以想象一个有智慧的人会怎样做;对于无用的发愁,让人焦虑却根本无解的发愁,我们可以用不同的想象来改变发愁的内容.他举例说:当你的一个朋友生了一种比较严重的病,你很发愁,怕她病情不能控制,与其这么发愁,你还不如想象她得到很好的医疗,结果很好.

在讲座中,Dr. Rossman带领听众做正向的想象练习,帮助大家学会用人类特有的想象力来应对发愁所带来的消极影响.