压力（应激Stress）下的身体---第六十四届生物精神病学年会(4)

今天我写的东西不是什么新进展，但是我希望大家看完后与我一样相信：大脑是身体的一部分，在有压力的时候，会与其它器官系统一样，产生变化，长期的压力会导致相应的病变。

这次会议请来了Robert Sapolsky教授做报告，他是著名的神经内分泌学家，他致力于应激与神经退行性病变的研究。他是最早发现应激损伤海马神经元的专家之一。在这次报告里，他讲述了应激情况下，体内的糖皮质激素（Glucocorticoids）如何损伤神经元；并讲述了一些聪明的寄生虫如何利用糖皮质激素来改变宿主的行为，从而利于自身的生存。

我们都知道，当身体处于压力或应激状况的时候，体内的丘脑--垂体--肾上腺系统被激活，引起大量的糖皮质激素释放。从而使能量再分配，使心血管活动增加，脑细胞活动加强，凝血和镇疼功能加强；同时抑制消化功能，生长功能，生育功能等。这些改变可以使我们能够快速的对紧急情况作出反应。如果在短期内压力消失，或是压力强度不够大，身体会在压力消除后恢复。长期下来，则变成高血压，胰岛素耐受，消化系统溃疡，免疫力下降。在脑内，糖皮质激素使皮层的神经元突起减少，减弱神经元之间的联系，使思维能力减弱；海马部位出现缺氧，过氧化物质堆积使神经元受损，加上多巴胺第质的耗竭，使这部分主管愉快情绪的神经元功能丧失，引起抑郁；杏仁核的反应与海马部位的神经元相反，突起增多，有意识的记忆变弱，无意识的自主记忆增强，导致焦虑。

如果我们长期处于较大的压力之下，或者我们先天的抗压能力弱，就会使身体的各个部位，包括大脑抵抗能力减弱，产生相应的病变。