1897年夏天，天津到北京广安门外的芦沟桥，通了火车。从天津乘火车过来的人，在芦沟桥的丰台站下车，然后从广安门进城，在菜市口分流，或者往东奔前门，或者往北进宣武门，或者就在菜市口一带的会馆住下来。随着人来，天津的海产大对虾，也乘着火车鲜活地来了。
从天津到北京，水旱两路均为250里，乘快马车要两天时间，乘船则要走四天。所以过去天津对虾运到北京都是死的，用冰镇着。那时候冰也很贵，所以价格极高，只有皇宫和贵富人家才能吃得起。通铁路之后，行车才两个小时，天津半夜起床装车，凌晨乘火车到北京，能赶上京城内的早市，那对虾还活蹦乱跳的，让人看了喜爱。虽然不便宜，但是比过去价格还是低了一点。所以销路极好，头一拨贩卖对虾的生意人都赚了钱。
其中有一个姓罗的卖对虾的天津人，外号对虾罗。他在菜市口菜市卖对虾，早晨入市，中午之前就卖完了，然后喜欢到聚闲斋茶馆，要一大碗高末，就着自己随身带的干粮，一边吃喝，一边听人聊天，打听一些新闻。时间一久，自然也是聚闲斋的老茶客了。
对虾罗卖了几年对虾，发了财，就在菜市口一带卖了一间房住下，把宝贝儿子带过来，找人给他辅导读书，准备考取功名。不料，对虾罗刚迁居到北京，大清朝廷废除了科举，考取功名的出路没有了，对虾罗只好让儿子跟着他学做生意卖对虾。
转眼到了1923年，聚闲斋北面的三顺粮店海老板的儿子海约翰从美国留洋回来，进了北洋政府，当了大官，吃上了官奉。对虾罗十分羡慕。过了两年，对虾罗有了孙子，就开始培养小孙子将来也要读洋书，也给小孙子起名叫约翰，全名罗约翰。
1928年北洋政府被国民党推翻，海约翰被南京政府继续留用，到南京工作。他老爹海老板也要跟儿子南下，于是就要出售三顺粮店。对虾罗买下了三顺粮店，改行经营粮食，就是为了继承三顺粮店的风水，让小孙子将来也能去美国留洋，考取洋博士。
小孙子罗约翰，果然不负对虾罗所望，于1950年初，抱着美国哲学博士留洋回到了新中国。可惜啊，罗约翰后面的故事跟海约翰就不一样了。[2007-10-21]
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