人民大会堂始建于1958年10月，落成于1959年8月，是庆祝新中国成立十周年的北京十大献礼工程之首。
该建筑在天安门广场西侧。在明朝时期，按照文东武西的风水讲究，这里是五军都督府和锦衣卫所在地。清朝采用八旗兵制，不设五军都督府，将原来的左、中、右、前、后五军府改为前府胡同、右府胡同、左府胡同、中府胡同、后府胡同，住上了人家。原锦衣卫旧址上建立了大清刑部、都察院、大理寺，成为清代的司法中心。大清其他文职政府部门则设在天安门广场东边，今历史博物馆所在地。
民国之后，刑部成为民国司法部，都察院变检察院，大理寺照旧相当于最高法院。1928年迁都南京之后，这里降格为北京地区的地方司法机构。
1927年，北京首善医院从菜市口福建会馆搬到前府胡同8号大院，相当于现今人民大会堂占地南部。院长是留日海归福建人方石珊医生。1937年日军占领北京，邀请精通日语的方石珊医生出任伪职，被方拒绝。方将医院关闭，赋闲在家，以示抗议。1945年抗战胜利后，方将首善医院大院出售给著名儿科医生诸福棠博士。诸博士将他于1942年创办于东堂子胡同的私立北平儿童医院，搬迁至前府胡同，设有30张病床。
1952年诸福棠博士将医院奉献给北京市政府，改名为北京市第二儿童医院。（1951年北京市卫生局在东单三条成立了北京市第一儿童医院。）1955年两个儿童医院合并，该名为北京儿童医院，并且在复兴门外南礼士路修建新院址。前府胡同部分作为儿童医院的妇产科，开办到1958年夏天，因建人民大会堂拆迁之前。从1945年到1958年，有数万北京儿童出生在现今人民大会堂所在的这个地方。
诸福棠博士（1899年-1994年）在1955年，担任新成立的儿童医院院长，直到1981年退休。1994年去世，享年95岁。
首善医院院长方石珊医生（1884-1968）人生经历则非常曲折和不幸。方医生原来是福州一个药房的学徒，后来巧遇一个林大人，见这个小学徒机灵勤奋，就要他做林大人的儿子的伴读，这林公子就是后来大名鼎鼎的民国司法部长、林徽因的父亲林长民。1902年方石珊与林长民赴日本留学，林长民入早稻田大学学习法律，方石珊在东京千叶大学学医。在日本期间，方石珊认识了孙中山、廖仲恺及黄兴等革命党人，但是他没有参加政治。1910年回国。
辛亥革命胜利后，经黄兴推荐，方石珊北上来到北京任袁世凯民国政府军医司司长。袁世凯死后，方石珊脱离政界，在崇文门内开设“利亚药房”，并亲自坐堂行医。1920年在宣武门外菜市口福州会馆开设首善医院，1927年迁至天安门广场西侧府前街。
日本占领北京时期，方石珊坚决不与日本人合作。新中国成立后，方石珊任中华医学会副会长、全国科协组织部副部长、保卫儿童全国委员会委员、全国科普卫生宣传委员会委员、中央防疫委员会研究组组长、中国红十字会北京分会副会长、北京市公共卫生顾问、北京防痨委员会副主任等多项职位，是医学界德高望重的老前辈。
文革之中，方石珊被揪斗，罪名是历史反革命四朝元老。1968年，方石珊见与他共事的中华医学会会长红军卫生干部傅连璋也被揪斗逮捕，更为气愤，竟以84岁高龄，服毒后投入什刹海自杀。
方石珊有3女4男共7个子女，其中老三儿子方绰，燕京大学社会学系毕业，1938年听说自己被日军列入黑名单，于是改名陈天，投奔延安。初入抗大读书，后被分配在清华物理系毕业生、火药专家、河北军区供给部部长熊大缜部下工作。1939年春，熊大缜被判为特务，方三少爷及其他十几人也遭株连。1939年7月在躲避日军扫荡的路途上，这些人被活埋处决。1987年熊大缜案平冤昭雪之后，方家后代上书河北省军区政治部，1999年也获得平反，六十年冤案得以昭雪。[2007-10-18]
===参考文献===
天安门地区管理委员会网站
贺宝善：倡导公共卫生的方石珊医生（http://www.housebook.com.cn/200611/21.htm）
北京儿童医院网站
肖集：儿科专家诸福棠（http://book.ssjj.com/book/2003new/li/other/xtyj/041.html ）
