1894甲午年秋冬，大清海军与日本海军在黄海交战，大清陆军与日本陆军在朝鲜交战，结果是日本海军击败了大清海军，日本陆军也从朝鲜跨过鸭绿江，占领了大清辽东，威逼山海关，京师震动。
辽东海城县有书生，姓本，名欲观，考中秀才，原本想继续苦读，图谋中举，乘公车进京。但是一试不中，正要头悬梁锥刺骨，准备二试，这时候日本人杀了过来。幸亏他腿脚还利索，跑了出来，一路要饭，到了京城。到京城一游原本是本秀才的一个梦，可是没想到自己是这样进京的，衣衫褴褛，满脸乌黑，斯文全无。
本秀才到京城之后，四下张望，举目无亲。他想起了一个海城老乡，但这个人早就死了，这人就是清朝初年三蕃之一尚可喜，后来被康熙皇帝给废了。大清倒闭之后，海城又出了一个人物，名叫张作霖。本秀才从海城跑出来的时候，张作霖还是海城的一个无名小混混。等张作霖混出头了，本秀才也死了。那是后来的故事
难民本秀才在京城为了糊口，弄了一块肮脏的白布，摊在宣武门外大街路边的地上，上面写着他当难民的悲惨经历，让进出宣武门的市民们观看。那时候京城市民对日本鬼子恨得咬牙切齿，十分同情这个要饭的秀才，纷纷给饭给钱。
转眼到了1895年春天，大清要与日本签订投降条约的消息传来。康有为等人招呼各省举子，在宣武门外达智桥胡同集合，然后去宣武门内西单都察院递交请愿书。队伍正好从本秀才的要饭摊子前路过，举子们看到了本秀才，也都纷纷为他难过，进一步加深了亡国灭种的危机意识。本秀才也要饭不忘爱国，连忙卷起布告，跟着那群游行示威的举子，进了内城。
督察院在内城西单牌楼路口北边西拐的小胡同里面。胡同口有士兵把守着，不让人群涌入，只让他们派几个代表进去递送文书。其他举子们和围观的人群都聚在牌楼北边，这地方离多少年之后的那堵民主墙不算太远，算是民主墙的起源吧。
这时只见有人登高演讲，文文绉绉地诉说亡国灭种的危机。本秀才觉得那人说得不精彩，等那人讲完了，自己一激动，也窜了上去，先对大家拱手作揖，然后说道，诸位老少爷们，我是辽东海城的，秀才，准备考举。可是日本人现在打倒海城了，屠杀了全城，血流成河啊。我是侥幸跑出来的。我现在无家可归，无业可就，孤苦伶仃，吃了上顿，没有下顿。大家要想知道亡国奴是什么样子，就来看我，就是我这个样子。
说着他还在台上转了一圈，让大家把他前后左右都看清楚。然后他接着说，望老少爷们，有钱的，捧个钱场，没钱的，捧个圆场。
说完又朝四面拱手，然后把肮脏的大褂前襟撩了起来，正要准备收钱，被下面的几个正义举子给拉了下来，骂他说，我们这里搞爱国活动，你捣什么乱，滚一边去！
1895年4月17日，朝廷批准签署《马关条约》，举子们也纷纷回各省去了。传说日本要把辽东归还，但是没有收到大清赔款之前，日军暂时不撤退。所以本秀才有家还是不能回去，不得不继续在京城街头继续要饭。但是给饭给钱的人越来越少，迫不得已，本秀才就打地摊，说起了关东评书，讲起了当年满清开国英雄们入侵大明的爱国故事，吸引了不少人聆听。听众们被本秀才的精彩说书所感动，连连叫好，完全忘了三百年前满清跟日本一样，也是外国侵略者。
不久本秀才在宣武门城门口一带出了名。旗人冷四路过这里，听了几耳朵，觉得本秀才把他们八旗祖先的故事说得不错，于是就跟聚闲斋茶馆小邱老板推荐。小邱老板喜欢革新改良，听了冷四的建议，就把本秀才请到聚闲斋来，给他腾出一个角落来说书，既给本秀才提供了一个遮风避雨的地方，也提高了茶馆的上座率，一举两得。就这样，本秀才成为聚闲斋茶馆第一代说书人。
然而本秀才好命不长，四年之后的庚子年，义和团进京，杀洋教，杀白莲教，把本秀才当作白莲教，在聚闲斋茶馆门口给砍了头。这是后面的故事。[2007-2-16][2007-9-29修改]
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