1988年，60岁的街道居委会主任田大妈退休了。早在1950年，田大妈就当上这个主任，一干就是38年。别看这个官小，但是总有忙不完的事儿。如今退休了，田老太太才清闲下来。人清闲下来，就喜欢回忆年轻时候的往事。过去几乎忘记的事情，现在又渐渐地浮现出来。
那天田老太太走到菜市口路口东北把角，想起来，她刚嫁到北京来的时候，就在这个把角卖过大碗茶。田老太太老家是河北正定乡下，娘家姓胡，大名菊花，1946年，她18岁的时候，嫁到北京南城宣武门外的田家。田家婆婆也姓胡，是菊花的同乡本家。正是婆婆娘家人给菊花介绍的这门亲事。为什么好好的大北京城里男人偏要娶一个乡下丫头呢？原来田家这个小子是一个废人。
这事情还要从公公田无尘开始说起。老田原本有一个好端端的小药店，但是当年他背着原配老婆，搞了一个女学生，上了当，药店没了，还进了监狱。出来之后，老田只好在街头卖大碗茶糊口。老田为了翻身，后来又悄悄地卖起白面。他自己贩毒不吸毒，只想攒钱，重新开个小药店。但是报应的是，他的儿子田小尘竟然偷偷抽起白面来。老田贩毒赚的钱，都用在给儿子戒毒上面了。直到1946年，儿子田小尘30岁了，才终于戒了毒，可是人也变呆傻了。老田老两口给儿子娶了一个农村媳妇，这就是胡菊花，外人称呼她小田太太。第二年，老田夫妇先后病逝，留下傻儿子和可怜的小田太太。小田太太只好继承公公婆婆的事业，在菜市口把角苏家金店门口，卖大碗茶。
那时候小田太太还不到20岁，小媳妇在街上卖茶，难免没有地痞流氓来调戏。幸亏田家茶摊跟苏家金店是老关系。当年就是女强人苏九爷让破落的老田来她家金店门口来卖茶的。小田太太一见有流氓捣乱，就喊金店的保镖出来，把流氓赶走。可是到了第二年1948年8月，苏家金店关门了。
原来那时候国民党政府发行金圆券，规定金银外币一律由政府专营，民间的金银和外币要到中央银行兑换成金圆券，如有抗拒，查出来按照经济罪查处。苏家金店只好关门。没有卖出去的金银首饰不得不交到银行兑换金圆券。一年之后，金圆券急剧贬值，如同废纸。苏家彻底破产，这故事另外再叙。
苏家金店一关门，小田太太也失去了保护。不时有地痞流氓前来捣乱，小田太太只好强装笑脸，忍辱应付。
这天中午，光天化日之下，地痞杨天回又来捣乱，趁小田太太一不留神，伸手捏住了她的屁股，跟随杨天回的催奔儿们见了，哈哈大笑。小田太太终于忍不住，端起一碗热茶泼在杨天回的脸上。
杨天回捂着脸大叫，嘿，你这小娘们敢泼我，给我砸。
就在这时候，只听见一声喊，谁敢砸！
这是一个年轻女人的声音，小田太太也一愣，回头一看，原来是穿戴时髦的芙蓉姑娘。这芙蓉姑娘原来是苏家金店里的售货小姐，过去喝小田太太的茶时，小田太太从来不要钱。金店关门之后，芙蓉姑娘也失了业。过了不久，芙蓉姑娘当上了吉普女郎。小田太太看见过几次芙蓉姑娘坐在吉普车上飞驰而过，还冲她招手。今天在这个节骨眼上，芙蓉又突然出现，小田太太感觉遇上了大救星。
这时候只听杨天回说，呵，这又是哪儿的小骚娘们呀，来这里管闲事？
芙蓉姑娘说，你管我是哪儿的，你当街欺负小田太太就是不行。
杨天回顺手抄起一个茶碗，使劲摔在地上，说，我就欺负了，你怎么着吧?
芙蓉姑娘嗓子眼动了一下，一转身，往马路旁边走去。这时候人们才看见马路边上还停着一辆吉普车，上面坐着一个戴墨镜的国军青年军官。
芙蓉姑娘走过去，一伸手，把军官腰上左轮手枪拔出来，一转身，打开枪机，冲着杨天回的脚下就开了两枪。枪子击起两圈土泡，溅了杨天回一裤脚。
杨天回再一抬头，见芙蓉姑娘已经把枪口抬起来对准他的脸。吓得他连忙双腿一软，跪下喊道，姑奶奶，您别当真，我刚才是闹着玩的。
芙蓉姑娘说，孙子，你要是再敢欺负小田太太，你跑到哪儿我就追到哪儿，把你的屁眼儿打开花。
说完，芙蓉姑娘跳上吉普车，只见身子前后一晃，吉普车就开走了。
杨天回从地上爬起来，连忙和喽罗们一起，头也不回地走开了。
回想到当年这个情景，田老太太不禁地笑了笑。她当时多感谢吉普女郎芙蓉姑娘啊。想到这里，田老太太突然一阵脸红，因为她又想起了后来的一件事。
1966年夏天，文革开始了，田大妈还是街道主任。一群女红卫兵来找田大妈，来核实人民小吃店的女职工薛芙蓉在解放前是不是吉普女郎。田大妈犹豫了一下说，是啊。红卫兵们说，谢谢田大妈，我们这就去揪斗她。田大妈本想说一句薛芙蓉没做什么坏事，可是话到嘴边，又缩了回去。
女红卫兵们冲进人民小吃店，把当时快40岁的薛芙蓉揪到当街，强迫她跪在地上，把她头发剪光，又弄来几只破鞋挂在她的脖子上，然后押着她游街。红卫兵们押着她从菜市口走到宣武门，然后又从宣武门走回菜市口，到了人民小吃店门口，才把满脸唾沫和泥巴的薛芙蓉放了。芙蓉走进小吃店，不敢出来，直到天黑，才用头巾蒙着头回家。
游街的时候，田大妈在路边上看见了薛芙蓉，薛芙蓉也看见了田大妈。两人都没有说话，只是眼神交流了一下，就躲闪开了。
当时田大妈觉得红卫兵太过分，心里暗暗安慰薛芙蓉要挺住。如今田老太太重新回想这件事，她突然升起一股羞愧的感觉。她想，为什么我当时不冲上去保护她呢。为什么当时我不制止那些红卫兵小孩子呢？
田老太太被这股羞愧的感觉折磨着。最后她终于坐不住了，买了一大包点心，按照她打听出来的地址，到西直门外紫竹院去看望薛芙蓉。
薛芙蓉已经从小吃店退休了，她跟田老太太同岁，但是看去好像年轻10几岁，每天早晨还去公园跳迪斯科。她丈夫李老师也已经退休。紫竹院是教育局分配给李老师的新房。
两个老太太相见格外高兴，聊了一阵，田老太太说，我来是想说一句心里话。
薛芙蓉问，什么话？看你样子吓人叨乎的。
田老太太说，文革的时候，我有一件事对不起你。
薛芙蓉说，什么事呀？你都把我弄糊涂了。
田老太太说，文革开始的时候，那些女红卫兵问我你解放前是不是吉普女郎，我说是来的，结果她们去了小吃店揪斗你。
薛芙蓉听了，哈哈大笑，你说的也没错啊，我就是吉普女郎啊。
田老太太说，可是，你以前帮助过我，解救过我，我应该知恩图报，应该在关键时刻保护你。
薛芙蓉说，得啦，那个时候你就是不说，也会有别人出来揭发，反正早晚要过这一关，跟你说不说没有关系。
田老太太说，那是两回事。我当时没有站出来舍身保护你，说明我这个人关键的时候，是胆小鬼，是忘恩负义的人，我对不起你。
说着，田老太太抹起了眼泪。见田老太太哭了，薛芙蓉也突然哭了起来，一边哭，一边说，这么多年，我早就忘了，您还提起这件事气我，是不是，好了，您的心，我领了，咱们本来始终就是好姐妹，你放心吧，我不会怪罪你的。
田老太太说，芙蓉妹子，有你这话，我就放心了。
两个月后，田老太太突然心脏病发作，抢救无效，不幸逝世。薛芙蓉听到这个消息，又哭了一场，自言自语地说，我说着她怎么提起那些往事呢，我怎么就没想起来让她注意注意身体呢。这小田太太，一辈子活得也真够辛苦的。愿你在天国安息吧。[2006/9/13]
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