1894甲午年，在清日交战的时候，京城两个玩蛐蛐儿的帮派在菜市口茶馆聚闲斋门口交战。巡捕老哈挥着他的牛皮霸王鞭及时赶来，将他们抽散。
老哈是五城巡捕营的一个把总。那时北京的南城俗称五城。五城巡捕营相当于现在的南城武警、巡警和工商管理的总和。老哈率领一汛，负责菜市口一带的治安。
那时巡捕使用的武器没有严格规定。一般紧急时刻用刀，平常时间有用棍的，也有用鞭的。老哈喜欢用鞭，他用的是一丈来长的牛皮鞭，可以挥出尖锐清亮的响声，啪啪的，令人恐惧。老哈鞭法极准，一丈开外可以抽掉人嘴上的雪茄烟头，而不伤人的嘴唇。人称神鞭老哈。
老哈是聚闲斋茶馆的常客，聚闲斋进门左手第一条凳子是老哈的专座。老哈不在的时候，别人可以坐在那里，只要老哈一来，甭管是谁，都抬屁股给老哈让座。其实这个地方不是雅座，而是那些喝茶叶末等活儿的走卒贩夫们的末座。不过老哈不在乎，他占这个位置是图方便，因为这里离大门最近，一旦门外有什么风吹草动，老哈立刻提着鞭子冲出去，尽职尽责。
当然了，老哈在这里歇脚喝茶是永远免费的。不过聚闲斋不把这个免费当作负担，而是当作荣誉，当作安全的保证。聚闲斋还有一个保护者是闲散旗人冷四，他是冷贝子的侄子。而冷贝子是五城巡捕营的都司，是老哈上级的上级。由冷四和老哈保护着聚闲斋茶馆，用今天的话来说，就是双保险。
老哈除了维护菜市口一带的治安，还要执行一个特殊的保安任务，那就是因为菜市口是杀犯人的刑场，所以每当行刑的时候，老哈还要保障行刑场所外围的安全。而行刑场所里面还有三层，一层是步军统领衙门的直属兵勇，一层是刑部大牢的狱卒，还有一层是监斩官员的贴身保镖。
1894甲午年，正值慈禧太后过六十打寿，全国上下喜气洋洋。京城菜市口也很少杀人，一片和平景象。然而自从清日开战之后，形势急转直下。第二年春天朝廷签署了议和《马关条约》割地又赔款，暴露出朝廷的腐败和无能。于是反清的言论和秘密活动也多了起来。朝廷生怕老百姓被鼓动起来早饭，于是加强了镇压力度，原来可杀可不杀的人，都推出来问斩，杀机吓猴，所以老哈也忙了起来。
每当杀人的时候，老哈带人在宣武门外等候着，一看见囚车推出来了，就进入老哈负责的管片，于是老哈就走到当街，高喊着“看鞭”，然后挥舞着他那噼啪作响的霸王鞭，把涌在路边看热闹的老百姓抽散，带领着囚车走到菜市口丁字路口广场。
囚车的队伍会从聚闲斋茶馆门口路过。老哈每次都会得意地抽出一个花儿来，令茶馆门口的看客喊好。等刑场杀完了人，老哈就会到聚闲斋来，也不奢侈，因为这里有哈四摆着，他也不敢奢侈，就叫上一碗烂肉面，一个大碗浓茶，算是给自己压惊。
每次老哈在茶馆里压惊，茶客们却心里发毛，有什么话也不敢说，生怕被老哈听去，被牵连进去。所以茶馆里总是鸦雀无声。不过老哈也够朋友，给面子，吃完喝完，就笑笑抬屁股走人，给茶客们一个轻松聊天的机会。[2007-10-27]
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