单亲面对强大压力·以爱反败为胜

美国人口普查的定义∶「单亲家庭是一个成年人，与一个以上需要依赖他／她的儿童（不论是亲生或领养关系）所组成的家庭单位。」普遍来说，单亲家庭有丧偶、 离婚、分居、未婚同居及收养等五种常见的类型。

◎成因复杂·类型繁多

虽然造成单亲家庭的原因大体分为五类，但每类又有各种不同的成因，以致单亲家庭种类极其复杂。例如∶丧偶有因疾病、工伤、意外、战争等。离婚有因配偶遗弃、外遇、家暴、沟通、文化、信仰、观念和个性不同等；离婚率的增加，造成单亲家庭数量大幅增加， 在美国约50%以上的华人夫妇，在第一次婚姻中以离婚告终；目前华人离婚率仍在上升， 约有75%的夫妇，在第二次婚姻中，依然是以离婚收场。分居有可能是感情不睦或有外遇，也可能是服刑、是工作分隔两地或家暴等。第六类∶假性单亲，或称为「配偶不在 (Spouse Absent) 」，「空中飞人」或「内在美」，原因可能是一方长期在外工作，或其它理由导致离多聚少，另一方在美国，承担家里一切的生活重担和教养孩子的责任。

◎ 家庭解体·影响深远

不论是何种原因造成的单亲家庭，都意味著家庭结构的不完整与改变；这些家庭都会给家庭的当事人和社会，带来如下的不良後果∶

1) 经济收入·明显下降

这是单亲家庭首先面对的困境。美国60%单亲家庭生活在贫困中。女单亲户又比男单亲户的贫穷率明显较高。如何在经济与生活的两大压力下，走出自己的一片天地？这需要很长的时间，来适应新的作息与环境。

2) 生活压力·情绪冲击

家庭一旦解体，主要收入者离去，而家中尚有子女依赖，留下之单亲家长，必须工作或增加工作时间，以改善经济状况。若缺乏生存技能及财物管理知识，当事人及其子女，便要面对一般传统家庭所没有的压力、身体情绪的创伤和自我形象的破灭。尤其突然变成单亲家庭的成员，情绪起伏非常大。各种负面思想不由自主地进入单亲的情绪，如∶伤心、难过、孤单、寂寞、忧郁、苦毒、仇恨、愤怒。这时候如果没有适当的关心与辅导，很可能会自暴自弃，最後误入歧途。

3) 人际关系·丧失改变

单亲不但需要工作，也面临住宅迁移。因此，许多单亲家庭，除了适应新的生活模式和工作外，往往仍须面对新的生活环境。住宅环境的改变，还表示过去人际关系的丧失，在这种情况下，不但原有的人际网络资源减少，情绪上的支持也相对匮乏。尤其是离婚与分居，也会造成父母子女间的紧张关系，姻亲和亲属间的关系也许会感情破裂，对人不信任。父母和子女相处时间减少，不但影响亲子间正常的互动关系，同时也失去或减少模范(Modeling)与监督(Supervising)的功能。此外，他们除了自己与家人的问题需要适应外，同侪的排挤与隔离，也是他们必须面对的问题。

4) 倾向暴力·自杀率高

单亲家庭成长的儿童，在26岁或以前自杀的机率，比一般儿童高三倍多。研究显示，经历家暴的孩子比较有暴力的倾向。美国学者的研究发现，许多单亲妈妈，特别是年轻的黑人单亲母亲，住在都市中高贫穷率、高犯罪率、低就业率的社区；贫民社区与单亲家庭的纠结，成为新兴的弱势族群。

5) 不幸生活·世代循环

虽然单亲家庭未必是「问题家庭」，但无可否认，在缺少亲生父或母的家庭组合下，可能使家中的成员，面对不同於双亲家庭的环境，影响了亲子关系，某些现象会世代循环不息(Intergenerational Consequences)。例如∶单亲子女可能会面临婚姻破碎或家庭解体，而单亲家庭的经济，普遍低於双亲家庭，在孩子身上投资较少，加上孩子们的情绪波动，会造成子女学业成绩较低，以至贫穷在代间循环。这些问题若未能解决，社会不平等的现象将日益严重，对社会与福利政策造成冲击。

◎单亲家庭·不用孤单

事实上，面对单亲的经济负担、单亲父母的身心调适程度、单亲在照顾管教子女的支持与资源、子女面对单亲的接纳调适及角色认同等问题，都会依著单亲形成的原因、类型及个人拥有的内外资源，而有不同的表现。由於单亲家庭各有各的问题，关怀者应针对不同的需求，提供不同的协助。让单亲父、母或子女，能找到自己及家庭的优势潜能，比为单亲家庭贴上异样的标签来得重要。

如果更多人有怜悯的心，关心陪伴单亲家庭，单亲家庭就能避免慌乱，坚守生活规律，在良好的情绪管控中寻求资源。单亲家长也能投入更多心力，学习以适当的态度和方法，来教养、辅导孩子，有效地带领孩子面对困境，从逆境中学习适应另类的单纯生活。而「单亲」也可活出不孤单的家庭生活，他们的孩子也能像其他孩子一样，活泼开朗又健全，甚至能体谅父亲或母亲，更成熟懂事及知道努力！