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美加边界的关口，不光设有海关和边防检查，查看来往的过客和物流，征收关税和地方税；也设有移民机构，办理和检查两国人民迁徙移居的业务。
在美加从学生身份，或游客身份转为移民的人，大都经历过要出境一次，再重新入境；在入境时更换身份这个过程。因为美加的移民法在这点上相似，申请人不得在国内改变移民身份，要在入境口岸完成这个过程。那些年，对多数的中国学生和游客来说，很少有人选择回中国再回来入境解决的，一是太远，花费大，二是怕夜长梦多，能快就快，能早就早。所以，常见的是利用美加相连，进出方便的特点，从美国出境加拿大，再回到美国，就完成移民过程了。加拿大这边也一样，去趟美国，回来盖个新章，手续就办好了。
其实，很多时候，人们根本就不用在对方国入境，因为那样做，还得事先获得该国的签证，这对很多人是无法办到的。于是，为了执行移民法，又给移民带来方便，两国之间就允许移民“假道”对方，在关口拐个小弯，过了关口，立即绕回来，“堂堂皇皇”地重新入境办移民。所以，在美加边界关口，可见一条车道，从一方检查站直通另一方检查站，就是为这类过客提供方便的。当然，也不全是移民用：很多不被允许入境的过客，也是从这条路上被直接“请”回所在国的。
每个关口，都有这么一个办理移民（也办非移民）手续的办公室和移民专员，他们的责任只是接待移民，检查文件，批准或否决入境。官有多大，不知道；但权限是有决定性作用的：因为不论美国，还是加拿大，移民法上都讲，入境关口的移民官员，对个案有最终的决定权。他要是看你不顺眼，文件有纰漏，起了疑心：或者不让你入境，送你打道回府；或者不给你改变身份，让你重新申请，你都无话可说。但比起从机场入境，这里还“安全”很多；至少，不被批准，人还可以回到美国加拿大。机场呢，你就得乘返航的班机回国了。大概当年留学生不选从中国飞来，改变身份入境，而是走美加边界，这也是一个原因。
很多年前，在加拿大，这些边界上的小移民办公室，还不光做这些检查审批的工作，也承当接受移民申请和核查的工作，并且有批准的权力，是名符其实的移民局。后来因为移民人数增加，政府开支缩减，才把这些小办公室的职能压缩，把接受审理移民申请的工作，集中到地区的大移民局统一办理。和昔日相比，效率有天地之差。我自己就经历过一个有趣的故事。
89年我们移民到温哥华以后，很快就搬到它远郊靠近边界的小城镇上，图的是上班近，房价便宜。在我们安顿下来后，因为我和太座都要工作，又不想把孩子们送回国内；所以为岳父母和内弟移民来加，就成为了家庭要做的首要大事。那时，还不知亲属移民的具体要求和手续是什么，温哥华的移民局离得很远，我们听说美加边界上有移民局，就决定先去那问一问，再拿些表格回来。
我们到了关口的办公室，说想要知道一些移民的信息。穿制服的边检说那是移民部门的事，就为我们请出了移民官B先生。到现在我还清楚地记着B先生的模样：50多岁，微胖，脸上总是挂着笑容，给人一种和蔼可亲的样子。我们说明了来意，他拿出一堆表格，每张每张地向我们解释。说拿回去填好表，准备所要求的文件，再写一张￥125元的支票。等都准备好了，拿到这个办公室来，就算是申请了。他给了我们一张他的名片，说有问题可找他联系，也可通知他我们想再见他的时间。不过他还说，他周一至周五，工作时间都在这，我们可以随时来。
回家读说明，发现无非是要我们的工作证明，银行证明，亲属关系证明等，和以前我们办自己移民时差不多。有些有，有些很容易再办。没多久，我们就按要求办妥当了。给B先生打了电话，说是要去送表。他说可在工作日的任何时候到办公室来。我们当时感觉真轻松，这么大的移民事，找律师大概得花上千元（三个人），可我们只填填表，做些文件，就可上交了。最多是等移民局收到表格后，要求我们去面试谈话，也不会费太多的事了。我们什么也没准备，心想就是去交表交钱，连衣服都没换，带着孩子们，出门了。
又到了边界上的那个小楼，要不是它有伸出去的几个检查关口，谁也不会信那是加拿大政府的边防检查站和移民局，和不远的民宅没多大区别。我们把表交给他，他逐页翻看，指出一些我们的小错误；在最后一页，按要求让我们在他眼前签字。签完之后，拿着支票说，现在可以收你们的钱了。我说，不敢相信移民三个人，只要一百多块钱。他更正说，是收两个人的钱，你弟弟是跟着父母移民的，免费的。然后，我们说了些关于家族的笑话；他说以前不知道中国人，原来中国人有很多地方，和加拿大人是一样的。
离开时，问了他一个问题，多久我们可以得到移民局批准的消息和进行面试。他很奇怪地看着我们，说你还要什么面试？你们的申请已经被接受了，刚才就是面试。我说，我以为今天只是交表，那我们不需要再去哪个大的部门了？他说，今天就是正式的申请和批准。他很严肃地说，他是移民官，他有全权批准每个申请，不需要再有什么人审批，也不要再去哪个大办公室。他说几天内，他会把表格寄到加拿大北京使馆；中国那边的过程，他管不了，要由领事们负责了。然后，又恢复了微笑说，你知道，加拿大人办事是很慢很慢地。
出来后，我说，太棒了，今天居然全办完了。这出国移民怎么比国内办调动工作或转户口还容易啊！太座说，就你说去交表，要不怎么也得dress up 才对！。没化妆，没换衣物，还带着孩子，像什么啊！“你是典型的不把土地爷当神仙，就因为人家在乡下？”是啊，让我说什么好呢。
不过，这是二十多年前，发生在边界小镇这种特定环境的事。今天，移民加拿大不再是件容易的事了。听说申请费已经涨到近千元一个人，还有长达数年的等待。。。。所以，每次我们经过这个边界关口时，特别是和朋友一起过关时，总会讲起这个故事。
二十多年前和现在不大一样。不仅仅是经济担保。还有其它的申请表格。记不太清楚了。
谢谢留言！
欧洲一体化做的很好，很值得美加学习。我以前的博文，也提出来过。
和911有关，整个推后了。
谢谢来访！