去伦敦,看儿子 (三)

过去几天，一直在关注冰岛火山爆发和欧洲机场关闭的新闻。直接的感觉是，我们很幸运。按我们原先的计划，这次伦敦之行，应该在过去的这个周末，在大儿子完成了公司培训之后。只是因为老板要他培训后立即回新加坡工作，不得已我们才把旅游提前到复活节那个周末。没想到这一改变竟帮了大忙：要不然，我们何时能等到去伦敦的飞机开飞呢？

在伦敦时，和大多数游客一样，我们去了“必不可缺”的很多景点，如西敏斯特和国会大钟楼，王宫，大英博物馆，泰晤士河岸和“伦敦眼”大转轮，圣保罗大教堂，塔桥和塔桥博物馆等。要一一把这些景点写进游记，真得有十篇八篇，还不见得能介绍全面。好在网上信息充足，对一个景点的介绍，能找到几十篇，甚至上百篇的文章，另人目不暇接。朋友们对伦敦有兴趣，可查看那些文章。我的游记短文，是以自己的故事和自己感受为主，希望以此能更能产生与网友相互交流的好效果。

这次旅游，给我印象最深的，是伦敦的市内交通，特别是地下交通，因为多数时候，我们乘坐地铁，英文是Underground，也叫Tube。以前，一个朋友给我看过一张图，上面是十几条不同颜色的线条，穿叉交错如网如织。我能猜到这应该是城市的公交图；但没想到它是伦敦的地铁示意。我当时的疑问是，用得了建这么多条线路吗？这次在伦敦亲身体验了一下，感受是，没了这么繁杂的网路，伦敦交通一定会瘫痪。我坐过的每一路车，到过的每一站，几分钟内（高峰期一两分钟），就会有同路的下一班列车到达，每列车挂有十几节车厢。站台上，这班车的乘客还没疏松完，下一班又进站了，每次都有几百号人。想想这些人若每人一辆汽车，行驶在伦敦市区并不宽阔的街道上，结果肯定是所有的街道“水泄不通”了。

伦敦地铁的另一个特点是票价低，而且有每天的消费上限：假如你预付一定数量的钱（10镑，20镑等），买名为“Oyster”的可多次使用票，当你一天乘地铁的消费达到5.6镑时，以下乘坐任何方向的地铁车辆，都是免费了。这5.6镑的车票不是可望不可及的大花销：市区内两上两下，就超过5镑了。所以，我们每天奔波在伦敦城里城外十来个小时，全家交通开销，不到二十三镑，和坐一次出租车差不多。坐不要钱的车，很刺激我们贪小便宜的心理。有时很晚了，也很累了，在去不去下一个看点而犹豫不决时，只要一想到，坐车不要钱，不去白不去，全家人立马精神十足。。。。

我们到伦敦机场后，按大儿子的“指示”，到地铁站买“Oyster”。卖票的小姐详细地讲解了“Oyster”的效能和使用方法，并告诉我们，若票里还有余资，到任何一车站，可以退回剩余的钱和3镑的押金。我们顺便了解到，从机场到市中心，票价才2.8英镑。相对于这段距离，这应该是世界大城市中，去机场的最便宜的公交服务！

地铁的每一路车，都有自己的铁轨和车站。在含有不同线路的车站中，每路车都有自己独立的站台，和我们这里不同线路的车通用一个站台大不相同。我们经常换乘的一站叫“Bank”，是老金融区，火车站和商业区交汇之处，所以是个大站，好几路地铁的车都到。因为每路车都有自己的站台，所以，不仅占地宽阔，更是纵深无限。从地面到最底下的一个站台，乘自动楼梯，要经过三段垂直高度超过20米的走廊（每段上有一个站台），下到50，60米的地下。每次经过，我的问题都是，假如这个自动楼梯坏了，是不是就要自己走上去？因为那几个供残疾人用的电梯，是承接不了这么多人的上下的。要是发生了自然或人为灾难呢？儿子们笑我操心太多。和儿子一样，看来伦敦人并不操心这些：看看这些老旧的设施和狭窄的站台，当进出站的列车快速驶过时，和站台上的熙攘人群相距极近，却无人害怕，谈笑自若。我呢，一下车，赶紧走到最远离列车的一侧。嘴里念叨着：“咱是属黄花鱼的，溜边”。

对伦敦地铁的总体印象是：经济，方便，快捷，实用，这是好的一面。差的方面是：老旧，拥挤，很多应是历史因素造成的。现在要大规模改建，显然困难重重。一个例子是，有很多站台的地面，比车厢的地面低很大一截，不象现代新型车辆和站台，都在同一个平面上，有利于老人，残疾人和拉动行李的人上下车。我想这应是老站台与新车型设计的矛盾，真要改起来，工作量太大了。好在管理部门能认真对待，不断进行常规检修，大概每个周末都会关闭一些路段和车站，进行维修。他们对乘客很负责，提前几天，将要修理关闭的地方，公告在每一站；并印发小册子，放在车站里，免费供人们拿取。周末在行进的列车中，到换车站前，广播通知关闭路段，要人们改变换车方法。对不熟悉这个城市，看图行路的人（如我们），确实是很有帮助的。对一个拥有一千三百万居民，流动着近百万游客的城市，能把多数人生活所仰仗的交通命脉管理到畅通安全的境地，的确是非常了不起的成就。




伦敦地铁图。网上的资料说：它周日每日的载客量为340万人。


下面是乘地铁去的著名景点:




白金汉宫，女王的宫殿。




王宫的大门。




王宫附近的圣杰姆斯公园（ST. James’s Park）。背景是大转轮（London Eye)。




London Eye，现代科技下的新景点。一张普通票，18英镑，挺宰人的。




纹丝不动的皇家卫兵，让游客开心。




“Big Ben”，大钟楼，伦敦的标志性建筑，是西敏斯特宫的一部分。英国国会所在地，不对外国游客开放。




西敏斯特宫的教堂，和著名的 Westminster Abbey 隔街相望。我们去的时候，Westminster Abbey已经关门了，以后没时间再去。




这是伦敦另一个著名大教堂：圣保罗（St. Paul’s Cathedral)。我们专程去了这个教堂，并参加了Tour。它是很值得参观的地方，尽管要买票进去，里面还不许照相。圣保罗不同于Westminster Abbey，不是王室的御用教堂，但与英国的历史，宗教，政治变革紧密相关。它初建于公元604年，以后的一千多年里，几经焚毁，又多次重建。现在的形状，是在1697年最后重建的。圣保罗不仅是宗教场所，更是英国人民争取言论自由，宗教自由的论坛。